Crean
plástico biodegradable con cactus
Una investigadora desarrolló el material en base al nopal, emblema mexicano.
El nopal, el cactus consagrado como emblema nacional de México por su abundancia y múltiples usos
tradicionales, suma un nuevo aporte al mundo: ser la materia prima de un plástico biodegradable que
ayude a disminuir la contaminación y preservar el medio ambiente.
La investigadora mexicana Sandra Pascoe desarrolló este nuevo material hecho a base de jugo de la planta, con
el que se pueden fabricar objetos como envases decartables que no contaminen el ambiente.
"Quito la espina, y la pulpa es lo que someto a un prensado para obtener ese jugo, y el jugo es
lo que yo utilizo", dijo a la AFP la investigadora de la Universidad del Valle de Atemajac en
Guadalajara, en el occidental estado de Jalisco. Esta sustancia se
mezcla con unos aditivos no tóxicos para obtener el plástico.
Pascoe suele adquirir los nopales para sus ensayos en San Esteban, un pequeño pueblo
en las afueras de Guadalajara rodeado de colinas con huertos de nopal, en el que la mayoría
de sus 37.000 habitantes se dedican al cultivo del cactus, presente en el escudo nacional de México.
"Lo que hacemos es tratar de enfocarlo a objetos que no tengan largo tiempo de vida. Estamos
pensando en algún tipo de desechables, envases, ese tipo de productos
que no tengan tanta durabilidad, de un solo uso", agregó.
El empleo excesivo de plásticos que tardan mucho tiempo en degradarse motivó que varias
entidades de México tomen medidas al respecto. En septiembre de 2018, el Congreso de
Jalisco aprobó una ley para prohibir que los negocios utilicen bolsas de plástico de un solo
uso que no sean biodegradables, además de otro tipo de productos como sorbetes o artículos
desechables. La aplicación de esta ley entrará en vigor a partir de 2020. Pascoe espera obtener
antes de terminar el año la patente del plástico para después buscar su producción en masa. "Depende
de las aplicaciones que logremos obtener, pudiera haber una transferencia de tecnología para
alguna empresa que esté interesada en la explotación del producto", dijo.
Reconoce que a pesar de ser un material amigable con el medio ambiente no es una
solución integral para dejar de contaminar con materiales no reciclables ya
que, asegura, no es tan rápido ni tan factible que se puedan sustituir todos los plásticos.
Solo será "un granito de arena, debe haber otro tipo de estrategias de reciclado
para evitar que vayan a parar al mar, al campo o al bosque", recalcó Pascoe.
En América Latina y el Caribe se produce aproximadamente un 10% de los residuos
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