Las otras Canarias

Cuando Cristóbal Colón escogió Canarias como punto estratégico para abastecer sus naves antes de iniciar su viaje a América, el archipiélago marcaba el límite del mundo conocido. Más allá, sólo la inmensidad de un mar que nadie se había atrevido a explorar. Por aquel entonces, Canarias era un territorio recién adherido a la corona de Castilla que, tras un siglo de lucha, había logrado ampliar su fronteras más allá de la península. Lanzarote fue la primera en conquistarse en 1402 y la última, Tenerife, en 1492. En cualquier caso, guanches primero, castellanos y hasta corsarios después, dejaron sus huellas en el archipiélago. Siglos de historia que se respiran en sus calles, pueblos… y que merecen una visita.

Gran canaria, grandes yacimientos.

Su rito tesoro arqueológico la convierte, tal vez, en la más atractiva desde el punto de vista prehispánico. El Museo Canario en el casco histórico de Las Palmas, guarda un legado incalculable sobre la población aborigen de Gran Canaria. Además, posee uno de los fondos más completos del mundo de restos cromañoides. El Museo Parque Arqueológico de la Cueva Pintada de Gáldar (construido sobre los restos de la primera capital de la isla), el recinto funerario de Maipés de Agaete y el Cenobio de Valerón (más de 350 cuevas situadas en el espectacular barranco del Valerón) completan esta ruta arqueológica por el norte de La Gran Canaria.

En la capital sí se quiere revivir más de cinco siglos de historia, lo mejor es perderse por las estrechas calles del barrio de la Vegueta. Allí, todavía se respira ese aire colonial que nos hace viajar por el tiempo: calles empedradas, casas de balcones de madera plagados de flores… Es interesante visitar la Casa de Colón, que integra varias viviendas de la época fundacional del Las Palmas y alberga todo tipo de curiosidades sobre los viajes del genovés y de la historia de la América precolombina

Tenerife, aires coloniales.

11 km separan a las dos ciudades más importantes de la isla: la actual capital, Santa Cruz, y la antigua, San Cristóbal de la Laguna. La primera, moderna y cosmopolita; la segunda, de gran tradición universitaria. San Cristóbal, fundada en 1497, está considerada la primera ciudad colonial no fortificada. Su casco histórico sirvió de modelo para otras ciudades edificadas en las Américas y hoy está declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Entre sus monumentos más importantes destacan la catedral y el convento de Santa Catalina de Siena (1611) y los numerosos palacios y casas señoriales que se reparten por su casco antiguo como el palacio de Salazar (actual sede del obispado), la Casa del Corregidor (hoy, el consistorio) y el Palacio de la Nava. Desde San Cristóbal se puede recorrer la isla bordeando la costa oeste hasta adentrarnos en el Valle de la Orotava, donde finalizó la conquista de la isla. Desde el Mirador de Humboldt, se tienen espectaculares vistas de todo el valle.

La villa de la Orotava es uno de los mejores lugares para conocer la arquitectura civil y religiosa típica de Canarias. Para visitarla, lo mejor es comenzar desde el ayuntamiento y a partir de ahí y dejarse llevar por sus calles empedradas para ir descubriendo edificios de interés como la Casa de los Balcones o el convento de San Antonio Abad. La última parada la reservamos para el Puerto de la Cruz, cuya historia se remonta al siglo xvii, cuando la Corona de Castilla eligió este lugar como sede del jardín botánico de aclimatación para las especies de América y Asia por su extraordinario clima.

Fuerteventura, tras las huellas de Unamuno.

El escritor vasco estuvo muy vinculado al archipiélago concretamente a Gran Canaria y Fuerteventura. A la primera llegó en 1910 por un viaje de placer. A la segunda, obligado, cuando Primo de Rivera lo condenó al exilio. En Puerto del Rosario se puede ver la Casa-Museo donde vivió hasta julio en 1924. Se trata de un antiguo hotel de siglo xix con arquitectura típica canaria. Hoy se conservan los muebles que utilizó el escritor. Unamuno recorrió todos los rincones de esta isla desde las ruinas prehispánicas hasta sus poblaciones más importantes como Betancuria, Pájara o Antigua, dejando escritos en los que reflejaba su interés por fuentes lectu ras. La primera capital fue Betancuria y hoy es una hermosa población declarada conjunto histórico artístico. Destaca iglesia de Santa María, el convento franciscano de San Buenaventura o el Museo Arqueológico Etnográfico. Sí se quiere disfrutar de unas vistas impresionantes de la isla, nada como el famoso Mirador de Betancuria, custodiado por dos impresionantes estatuas de aborígenes canarios. Hacia el sur se llega al municipio de Pájara, donde encontramos las mejores playas, y en el centro esta Antigua, una de las primeras ciudades de la isla. En esta zona están los mejores restos de la cultura majorera, concretamente en el poblado de La Atalayita en el valle del Pozo Negro.

La Palma, la isla pirata

Muchas son las historias que circulan sobre ella. Historias que hablan del esplendor de su capital, Santa Cruz de la Palma, fundada en 1493 por las tropas castellanas; de su rápido desarrollo comercial y de su emplazamiento geográfico, estratégico para controlar el tránsito atlántico. Tanta prosperidad atrajo el interés de corsarios que atacaron la ciudad en numerosas ocasiones. La peor, en 1553, que la dejó arrasada. Sobre sus restos se levantaron algunos de los edificios que hoy podemos ver cómo el Ayuntamiento, la Casa Salazar o la iglesia de El Salvador, situados en torno a la plaza de España. Para entender el proceso colonizador de los españoles lo mejor es visitar la Cueva de Carias, donde se celebró el primer cabildo insular. No se puede abandonar la isla sin ver el Parque Arqueológico de Belmaco para conocer a sus primeros moradores los benahoaritas.

El Hierro, principio del fin.

Es la más pequeña y occidental del archipiélago. Hasta el descubrimiento de América se la consideraba la isla del fin del mundo porque después de ellas sólo se extendía el océano. En la antigüedad se pensaba que el Meridiano Cero pasaba por su extremo más occidental hoy Punta Orchilla, creencia que se mantuvo hasta siglo xix cuando fue desplazado por el de Greenwich. Allí se puede visitar el famoso Faro de Orchilla, que lanzó su primer destello en 1933. En el municipio de la Frontera se concentra lugares interesantes como el Ecomuseo de Guinea (poblado aborigen reconstruido con materiales originales en las faldas del Risco de Tibatage); la ermita de la Virgen de los Reyes (cuya bajada se produce cada cuatro años), el espectacular Sabinar o el Pozo de la Salud (moderno balneario construido sobre primitivo pozo de 1830). La isla más pequeña del archipiélago también tiene el hotel más pequeño del mundo, el Punta Grande: sólo cuatro habitaciones con impresionantes vistas de los Roques de Salmón, morada del lagarto gigante.

Lanzarote, paisaje lunar.

Hay un antes y un después de las erupciones volcánicas que la azotaron en el siglo xviii. Eso explica que apenas se conserven estos restos de sus primeros moradores, los majos; lo más destacado en la Quesera de Zonzomas. Tienen una visita obligada La Geria, para conocer su peculiar industria vinícola; la cerámica de El Mojón y la obra de César Manrique, que salpican toda la isla.