Cancer de Colon

Muchos casos de cáncer de colon se producen en el lado izquierdo (colon sigmoides), cerca del recto.

Descripción

El cáncer de colon afecta al intestino grueso, que consiste en el colon (el conducto en el que desemboca el intestino delgado) y el recto, (los últimos 10 centímetros del colon)

El colon asciende desde la derecha de la parte baja del abdomen, cruza sobre el intestino delgado, desciende por la izquierda y forma el recto.

Consideraciones

El cáncer de colon se desarrolla a menudo a partir de una masa benigna llamada adenoma, que crece en la superficie interna del intestino. Su tamaño varía desde no ser visible hasta medir varios centímetros. Cuanto más grande es el adenoma, más células cancerosas pueden alojarse en su interior.

Un cáncer de colon pequeño puede existir durante meses o años sin provocar síntomas. Los esquemas de crecimiento y los síntomas que pueden presentarse dependen de la ubicación del tumor. Si el cáncer no es tratado, se extiende a otros órganos y causa la muerte.

Causas

No se conoce la causa fundamental. Algunos investigadores creen que la dieta juega un papel importante. Estudios de población muestran que en aquellos países que consumen dietas pobres en fibra y altas en proteína y grasa, (E.U.A. y muchos países industrializados), tiene una alta incidencia en este tipo de cáncer.

No se sabe exactamente el papel de la dieta, pero algunos científicos piensan que tiene relación con la digestión de las grasas y la cantidad de tiempo que los desechos tardan en pasar por el colon.

Signos y Síntomas

Los principales síntomas manifestados por el cáncer de colon son:

Cambios en hábitos de evacuación (diarrea o estreñimiento), o en el tamaño o forma de las heces

Hemorragias en el recto

Dolor o hinchazón en el bajo vientre

Llamando al Médico

Consulte al médico lo más pronto posible, si nota cualquier signo de cáncer de colon. Ya que el riesgo de contraer esta enfermedad se incrementa con la edad, es recomendable hacerse un examen digital del recto cada año a partir de los cuarenta años, también debería someterse a una proctosigmoidoscopia, en la cual se examinan el recto y, el colon con un tubo óptico, cada tres a cinco años.

El médico realizará una exploración digital rectal, una proctosigmoidoscopia y si es necesario tomará una muestra para hacer una biopsia.

Pruebas posteriores para determinar si existe un cáncer serán un enema de bario y una colonoscopia. El enema de bario consiste en introducir en el recto un material de contraste que facilita la visión del colon mediante rayos X.

Después del examen, el bario pasa por el recto. En la colonoscopia, se inserta un tubo largo y flexible para examinar el colon en toda su extensión. También pueden tomarse muestras para hacer una biopsia.

Tratamiento

El único tratamiento actual, con cierto grado de efectividad es la extirpación quirúrgica de la masa tumoral. Ésta suele ser acompañada de quimia y/o radioterapia.

Cuidados

El mejor cuidado es intentar prevenir el cáncer de colon, para ello:

Reduzca el consumo de grasas y proteínas y aumente el de fibras y carbohidratos en su dieta.

Las claves para curar esta enfermedad son el control y la detección precoz

A partir de los 50 años debe realizarse un análisis anual de heces para detectar sangre oculta