Se han creado los primeros humanos, modificado en del mundo, fue revelado ayer por la noche.
La divulgación de 30 bebés sanos nacidos después de una serie de experimentos en los Estados Unidos provocó otro furioso debate sobre ética.
Hasta ahora, dos de los bebés han sido probados y se ha encontrado que contienen genes de tres 'padres'.
Quince de los niños nacieron en los últimos tres años como resultado de un programa experimental en el Instituto de medicina reproductiva y ciencia de San Bernabé en Nueva Jersey.
Los bebés nacieron a las mujeres que tenían problemas en concebir. Extras genes de un donante femenino se insertaron en sus huevos antes de que ellos fueron fecundados en un intento de permitirles concebir.
Pruebas de huella genética en dos niños de un año de edad confirma que han heredado ADN de tres adultos--dos mujeres y un hombre.
El hecho de que los niños han heredado los genes extras e incorporado a su 'línea germinal' significa que, a su vez, serán capaces de transmitirlas a sus propios hijos.
Modificación de la línea germinal humana - en efecto retoques con la composición misma de nuestra especie - es una técnica rechazada por la mayoría de los científicos del mundo.
Genetistas temen que un día este método podría utilizarse para crear nuevas razas de seres humanos con características extras, deseadas como fuerza o alta inteligencia.
Escribiendo en la revista Human Reproducción, dicen los investigadores, dirigidos por el profesor Jacques Cohen, pionero en fertilidad que esto 'es el primer caso de la modificación genética de la línea germinal humana resultante en niños sanos normales'.
Algunos expertos criticaron severamente los experimentos. Lord Winston, del Hospital Hammersmith de Londres, le dijo ayer a la BBC: ' en cuanto a tratar-miento de las infértiles, no existe evidencia que esta técnica vale la pena hacerlo... Me sorprende mucho que incluso llevó a cabo en esta etapa. Ciertamente no se permitiría en Gran Bretaña.»
John Smeaton, director nacional de la sociedad para la protección de los niños por nacer, dice: ' uno tiene tremenda simpatía para las parejas que sufren problemas de infertilidad. Pero esto parece ser una nueva ilustración del hecho de que todo el proceso de fecundación in vitro como medio para concebir bebés lleva a los bebés están considerados como objetos en una línea de producción.
'Es un paso más y muy preocupante por el camino equivocado para la humanidad'. Profesor Cohen y sus colegas diagnostican que las mujeres eran infértiles porque tenían defectos en estructuras diminutas en sus células huevo, llamadas mitocondrias.
Tomaron huevos de donantes y, usando una aguja fina, aspira a algunos de los materiales internos - que contiene mitocondrias 'saludables' - y lo inyecta en los huevos de las mujeres que desean concebir.
Porque las mitocondrias contienen genes, los bebés procedentes del tratamiento han heredado ADN de ambas mujeres. Estos genes pueden pasar ahora la línea germinal a lo largo de la línea materna.
Un portavoz de la fertilización humana y embriología autoridad (HFEA), que regula la tecnología 'reproducción asistida' en Gran Bretaña, dijo que no sería licencia la técnica aquí porque se trataba de modificar la línea germinal.
Jacques Cohen es considerado como un científico brillante pero controvertido que ha empujado los límites de las tecnologías de reproducción asistida.
Desarrolló una técnica que permite a los hombres infértiles tener sus propios hijos, mediante la inyección de ADN de esperma directamente en el óvulo en el laboratorio.
Antes de esto, sólo mujeres infértiles pudieron concebir mediante fecundación in vitro. El año pasado, el profesor Cohen dijo que su experiencia le permitirá clonar niños--una perspectiva tratada con horror por la comunidad científica dominante.
'Sería obra de una tarde para uno de mis estudiantes', dijo, agregando que había sido contactado por 'por lo menos tres' personas que desean crear a un niño clonado, pero había rechazado sus solicitudes.