El pavo real de la India ha sido representado durante centurias
incansablemente en la historia, el arte, música y danzas de la India.
En el presente artículo publicado en la edición de Marzo de 2003 de la
revista de Estudios Asiaticos: SEDA, Samar Singh (Presidente de la World
Pheasant Association en India) desarrolla varios aspectos del
simbolismo del Pavo Real de la India, ave nacional y orgullo
indiscutido de ese país.

 
En 1963, por una disposición gubernamental, el pavo real de la India (pavo cristatus)  también llamado pavo azul, fue adoptado como ave nacional de la India. El famoso ornitólogo ya fallecido Dr. Salim Ali me dijo en una ocasión que la elección había estado entre el pavo real de la India y la gran  avutarda de la India, dos aves grandes, destacadas y típicamente indias. El asunto se debatió en el Consejo de la India para la Naturaleza y, finalmente, seseleccionó al pavo real de la India que se recomendó al gobierno, no sólo por su amplia distribución en el país,  sino también por su larga asociación con la vida y la cultura del pueblo de la India. Por alguna razón, este último aspecto se da por hecho y, generalmente, no se tiene en cuenta que no hay otro país del  mundo en el que los lazos entre el ave nacional y el pueblo sean tan  antiguos y tan estrechos como en la India.

El pavo real se considera una criatura divina en la mitología de la India, especialmente como vahana (vehículo) de Kartikeya, hijo de Lord Shiva y comandante en jefe de los ejércitos de todos los dioses. También se dice que, en una ocasión, cuando los dioses tomaron la forma de diferentes pájaros, Devraj Indra (el dios de la lluvia) escogió la forma del más refinado animal, el pavo real, y desde entonces, cuando Lord Indra envía lluvia a la tierra, todos los pavos reales danzan de júbilo y de felicidad: una visión digna de ser contemplada y digna de los dioses. La relación entre Lord Krishna y el pavo real es, en verdad, legendaria: las plumas de pavo real siempre han adornado su tocado, y se dice que Krishna danzaba como un pavo real para cortejar a su amada Radha y que cuando tocaba su melosa flauta los pavos reales bailaban al unísono con las gopis (amigas). Incluso en la actualidad los templos consagrados a  Krishna lucen pavos reales en las entradas en lugares destacados. En el famoso poema épico Ramayana hay muchas referencias a estas aves. De la misma forma, un cuento folclórico budista jataka titulado lsquo Mahamorrsquo; (El Gran Pavo Real) cuenta cómo Gautama Buda era un pavo real dorado antes de nacer como ser humano. En la mitología budista el pavo real es un símbolo de compasión y vigilancia. El folclore y las leyendas budistas y jainas contienen numerosas referencias al papel y a la importancia del pavo real.

 

Según los archivos de la historia de la India, los primeros vestigios  relacionados con la Civilización del Valle del Indo datan de hace unos  cinco mil años. Las excavaciones de Harappa, Mohenjo-daro y otras,  prueban no sólo la existencia del pavo real en esa época, sino también algo que es más importante: el papel preeminente que la gente concedía a esta ave en aquellos momentos. Incluso había una creencia popular según la cual después de la muerte, el alma humana viaja a su morada  celestial con la ayuda, y en forma de un pavo real. Posteriormente, a través de la historiade la India, el pavo real ha recibido reconocimiento estatal de diferentes formas. Los gobernantes guptas y maurias otorgaron un rango especial a las especies e incluso criaron a estas aves en los jardines de sus palacios. El emperador Ashoka del siglo segundo antes de Cristo prohibió matar al pavo real para utilizarlo como alimento y algunos de susedictos en piedra muestran al  pavo real visiblemente. El famoso estupa de Sancho del mismo periodo también tiene imágenes del pavo real. Durante el periodo gupta del  siglo quinto después de Cristo, algunas monedas se acuñaroncon la imagen del pavo real y también fue un tema favorito del arte y de la  arquitectura de esa época. Esa tendencia continuó de diferentes formas después, incluso durante el periodo medieval, cuando dominaban los  gobernantes musulmanes. Por ejemplo, a los reyes tughlak les fascinaban tanto las plumas de pavo real que las adoptaron en el diseño de su emblema estatal y recomendaron su uso en diferentes lugares, incluido  el tocado de los soldados. Porotra parte, se utilizaban, normalmente, ventiladores hechos con plumas de pavo real en las estancias de muchos gobernantes de todo el país, incluido el imperio mogol.

 

Como  resultado de un patronazgo real continuado a través de los tiempos, se ha conseguido que el pavo real llegue aimpregnar numerosas facetas de  la vida y cultura del pueblo de la India desde épocas primitivas y ha adornado,literalmente, todo lo que se ha asociado con él. Esto está  ampliamente demostrado en arte, arquitectura, pintura,obras en metal,  obras en vidrio, joyería, adornos, artesanía, telares manuales,  textiles, literatura, música, folclore y enlas tradiciones de casi  todas las regiones del país. Hay numerosos ejemplos para mostrar que, durante todas las épocas, la humanidad se ha sentido fascinada y se ha  inspirado en esta maravillosa ave para expresar los más altos niveles de creatividad de múltiples formas y maneras.

 

Otro  atributo extraordinario del pavo real de la India es la impresionante capacidad que tiene de adaptación. Pertenece ala familia de los faisanes, de los que hay 17 especies en la India, lo que significa un tercio del número total de las 51 especies de faisanes en el mundo. Todas ellas son, esencialmente, aves de la jungla y de la montaña. Mientras que elpavo real de la India prefiere los montes bajos como hábitat y se encuentra por todo el país, es la única especie defaisán que es capaz de adaptarse fácilmente a los seres humanos y se encuentra a gusto cerca de zonas habitadas e, incluso, urbanas. Este es otro factor que ha facilitado su larga e íntima asociación con el pueblo de la India.

 

Debido a su impresionante atractivo, junto a su habilidad de adaptación, el  pavo real de la India es, claramente insuperable e incomparable. No hay otra ave que pueda reivindicar esta posición a pesar de ser corriente y plebeyo, es una categoría aparte, un verdadero símbolo de la India con toda su belleza y  esplendor de color. Con razón es el ave nacional de la India. Uno de los grandes simbolos internacionales de su cultura.

 

 

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