Polo geográfico

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O termo pólo geográfico é empregado para designar cada uma das extremidades do eixo imaginário da Terra, e esta possui dois: Pólo Norte, ou Ártico, está num ponto onde o oceano tem 4.087 metros de profundidade, e Pólo Sul, ou Antártico, está a 2.992 metros acima do nível do mar. A iluminação solar é simétrica em ambos os pólos, sendo seis meses de luz diurna e seis meses de escuridão alternados. Os pólos geográficos da Terra não coincidem com os seus pólos magnéticos. O prolongamento do eixo do planeta vai encontrar a esfera celeste em dois pontos chamados pólos celestes.

A Terra se movimenta em relação a seu próprio eixo, este leva os pólos a descrever uma curva ao redor de uma posição média. Durante o século XX o pólo norte, devido a este movimento oscilou num espaço de vinte metros quadrados, existe ainda o fenômeno da nutação, (em astrometria, a oscilação do eixo do planeta em torno da posição média que ocuparia em conseqüência da precessão dos equinócios), onde o eixo terrestre muda lentamente de direção ao longo da eclíptica na direção oeste. Este tem um período de cerca de 26.000 anos. Esses movimentos, porém, não alteram a latitude ou a longitude.