Legionários na Britnia

Para o seu tio-avô, ninguém menos do que o imperador Otávio Augusto, Tibério Cláudio Druso, ou simplesmente Cláudio, era um pateta. Para nada servia. Sua infncia fora assolada por doenças de toda ordem, coisa que enfraqueceu-lhe o corpo e mais ainda a mente. Ainda assim, o soberano recomendava que lhe prestassem as homenagens devidas por ele pertencer a família Julia, por cujas veias circulava o precioso sangue de César, e também para que não rissem dele, apesar de “retardado e enfermiço” . Cláudio chegou ao poder aos cinqüenta anos graças a um golpe palaciano, quando a guarda pretoriana rebelada, no ano de 41, matou seu antecessor Caio César Calígula, um incestuoso degenerado que, excitado pela loucura e o capricho, quis ser deus.

Na falta de um outro, os soldados escolheram o palerma. Cláudio, porém, surpreendeu a todos(*). Não se saiu de todo mal como imperador, visto que justo pelas leituras intensas que fizera, sabia Homero de ponta a ponta, acumulara uma sabedoria suficiente e um conhecimento histórico o suficiente para manter-se no leme do estado. Tão simples mostrou-se que rejeitou festas de coroamento como também o titulo de “imperador”. Além de ter reformado o importante porto de Óstia, ocupado as ilhas Britnicas, organizou jogos e divertimentos para o povo, restaurando antigos teatros, enquanto com buzinas de um Tritão fantástico, reproduziu uma batalha entre as esquadras da Sicília e de Rodes, com 12 naus cada uma. Um delírio.

(*) Cláudio confessou certa vez que fingiu-se passar por retardado para não chamar a atenção de Calígula, sobrevivendo assim a ele.

Curiosamente, entronado com a tiara de César no alto da cabeça, sua saúde melhorou. Suetônio o descreve dotado de uma bela cabeleira branca, corpo ágil, “delgado e bem feito”, que lhe dava um “ ar de grandeza e dignidade”, Censuraram-no por deixar-se dominar pelos libertos e pelas mulheres (Cláudio, depois de dois casamentos anteriores, esposou Valéria Messalina, e, em seguida, Júlia Agripina, a mãe de Nero, que o envenenou com um prato de cogumelos). Ocorre que parte disso, da influência de subalternos ignorantes, decorreu por culpa do seu famoso antepassado, o imperador Otávio Augusto. Temeroso em ter que conviver no Ara Pacis, o templo em que erguera pela paz, com potentados por perto, alguns deles com exércitos privados, Otávio achou por bem, para livrar-se deles, fazer uma campanha publicitária a favor da vida rural.