Duas das formas mais importantes de "contar" são o mito e o conto. Ambas têm uma função social importante e complementar, como se pode ver na tabela.

Mito	Conto
Existem em todas as sociedades. O facto de serem repetidos de geração em geração indica que dão resposta a necessidades conscientes e inconscientes dos ouvintes. Recorrem a uma linguagem simbólica. Têm uma natureza de saber essencial, de intemporalidade e de universalidade. Apresentam modelos de comportamento humano. Ambos se caracterizam por colocar os protagonistas em situações exemplares ou miraculosas. Recorrem a uma linguagem simbólica.
Os eventos narrados são impossíveis e milagrosos, transmitindo a impressão de uma história única que não poderia acontecer a mais ninguém. Incluem histórias de deuses, heróis, antepassados ou animais, onde os protagonistas (herói / heroína) são sempre personalidades ideais. O protagonista (herói / heroína) age segundo o superego (id). Oferece uma visão pessimista do mundo. O final é quase sempre trágico. O protagonista (herói / heroína) é transfigurado numa vida celeste.	Os eventos, apesar de impossíveis e milagrosos, são contados de uma forma banal, transmitindo a impressão de uma história comum que pode acontecer a qualquer indivíduo. As histórias incluem uma grande variedade de temáticas, mas os protagonistas (herói / heroína) são sempre personalidades comuns. As acções do protagonista (herói / heroína) descrevem a integração do id (superego). Oferece uma visão optimista do mundo. O final é quase sempre feliz. O protagonista (herói / heroína) vive "feliz para sempre" na terra.