Descartes e a sua época:

«Certos homens são grandes porque representam tudo o que a sua época contém de forças latentes; e a sua magia consiste em reflectir o futuro. Eles exprimem os pensamentos que serão os de toda a gente dois ou três séculos depois. Tal foi René Descartes»

Thomas Huxley

Descartes está inserido numa época das mais revoltas, instáveis e, talvez por isso mesmo, fecundas da história europeia, e foi contemporneo de acontecimentos decisivos para a evolução da vida e da civilização humanas, como podemos concluir através da análise do seguinte quadro sinóptico: