Dependência de solventes voláteis

Entre os adolescentes, os solventes voláteis e aerossóis são consumidos com maior frequência do que a cocaína ou a LSD, mas com menos frequência do que a marijuana e o álcool. Os solventes voláteis e os aerossóis consumidos encontram-se em muitos produtos da casa. Entende-se que estes produtos só devem ser utilizados numa sala bem arejada, porque muitos dos produtos químicos que contêm são poderosos depressores do cérebro. Mesmo numa sala bem arejada, estes produtos químicos têm algum efeito depressor.

Os efeitos são mais acentuados quando se inalam directamente as emanações. Os produtos podem ser pulverizados num saco de plástico e inalados ou pode colocar-se um tecido empapado com o produto próximo do nariz ou da boca.

Sintomas

Os consumidores intoxicam-se rapidamente. Observou-se o aparecimento de vertigens, sonolência, confusão, expressão balbuciante e uma capacidade reduzida para manter-se de pé e andar (marcha instável). Estes efeitos podem durar uns minutos ou mais de uma hora. O dependente pode também agitar-se (não por as substncias químicas serem estimulantes, mas porque se perde o controlo, tal como acontece com o consumo excessivo de álcool). Pode verificar-se a morte, inclusive na primeira ocasião em que se inala directamente o produto, por uma depressão intensa da respiração ou por um ritmo cardíaco irregular (arritmia cardíaca).

Algumas pessoas, geralmente adolescentes ou inclusive crianças, acendem com fósforos estas substncias enquanto as inalam, provocando a propagação do fogo através do nariz e da boca para os pulmões. As graves queimaduras na pele e nos órgãos internos podem ser mortais. Outros morreram de asfixia porque o spray inalado revestiu internamente os pulmões, impedindo a passagem do oxigénio para o sangue.

O consumo crónico ou a exposição a esta substncias químicas no local de trabalho podem danificar gravemente o cérebro, o coração, os rins, o fígado e os pulmões. Além disso, pode danificar a medula óssea, afectando a produção de glóbulos vermelhos e provocando anemia. Embora a inalação do protóxido de azoto (gás hilariante) dos recipientes que contêm natas batidas possa parecer inofensivo, a exposição prolongada pode causar adormecimento e fraqueza nas pernas e nos braços, que pode chegar a ser permanente.

As ampolas de nitrito de amilo têm usos médicos legítimos, por exemplo, aliviar a dor no peito causada por uma doença das artérias coronárias. No entanto, o nitrito de amilo pode ser consumido de modo abusivo, geralmente por homens homossexuais que procuram alterar a consciência e aumentar o prazer sexual. O nitrito de amilo parece intensificar o orgasmo alterando a chegada de oxigénio ao cérebro. Embora o nitrito de amilo se obtenha com receita médica ou por síntese ilegal, o nitrito de butilo e o nitrito de isobutilo vendem-se legalmente sob diversas denominações. O nitrito de butilo e o nitrito de isobutilo baixam momentaneamente a tensão arterial, produzem vertigens e podem causar avermelhamento, seguido de uma frequência cardíaca acelerada. Por estas razões, podem ser perigosos para as pessoas com problemas cardíacos.

Tratamento

O tratamento das crianças e dos adolescentes que são dependentes dos solventes voláteis e dos aerossóis implica a avaliação e o tratamento de cada órgão lesionado. Implica também a educação e o acompanhamento para conhecer os problemas psicológicos e sociais. As percentagens de recuperação da dependência de solventes voláteis e aerossóis estão entre as mais baixas das dependências de substncias que modificam o humor.