Greve geral de 1919

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Em 1919, os chefes de uma central hidroelétrica de Barcelona reduziram os salários desatando uma gigantesca e bem-sucedida greve geral de 44 dias na qual participaram mais de 100.000 pessoas e que foi conhecida como Greve da Canadense. Os Patrões imediatamente tentaram responder militarmente, mas a greve cresceu extremamente rápido. Os empregados de outra central protagonizaram uma manifestação de apoio a seus companheiros trabalhadores. Quase uma semana depois, todos os empregados têxteis saíram às ruas. Logo, quase todos os trabalhadores elétricos somaram a greve.

Barcelona foi posta sob lei marcial, mas mesmo assim a greve continuava. O sindicato de imprensa de jornais advertiu aos donos dos Jornais de Barcelona que eles não imprimiriam nenhum tipo de crítica sobre a greve. O governo em Madrid tentou destruir a greve chamando todos os trabalhadores para o serviço militar, mas esta chamada não foi atendida, pois não conseguiu nem sequer alcançar a imprensa em papel. Quando a chamada chegou a Barcelona, a resposta foi outra greve por parte de todos os trabalhadores de ônibus e Trens.

Na literatura, essa greve é referida em ""A verdade sobre o caso Savolta", como marco dos capítulos finais.

O governo de Barcelona finalmente cedeu para os grevistas, uma vez que efetivamente a economia catalã estava seriamente afetada. As demandas dos trabalhadores incluíam dia laboral de 8 horas, reconhecimento dos sindicatos e recontratação dos trabalhadores despedidos. Todas essas demandas foram aceitas. Também foi exigida a libertação de todos os presos políticos. O governo aceitou, mas se recusou a liberar aqueles que ainda estavam em julgamento. Os trabalhadores responderam com gritos de "Liberdade para todos!" e advertiram que a greve continuaria durante 3 dias se esta demanda não fosse corrigida. Tal como se esperava, foi o que aconteceu. Sem demora, os membros de comitês de greves e muitos outros foram imediatamente presos e a policia deteve efetivamente a segunda greve antes que alcançasse instncias maiores.

O governo tentou acalmar os trabalhadores, que estavam claramente à beira da insurreição. Dezenas de milhares de pessoas paradas foram obrigadas a voltar a seus trabalhos. A jornada laboral de 8 horas foi declarada para todos os trabalhadores. Assim, Espanha chegou a ser o primeiro país do mundo a aprovar uma lei laboral de 8 horas diárias, resultado da greve geral de 1919.

Depois da greve geral de 1919, o aumento da violência contra os dirigentes da CNT, combinado com o surgimento da ditadura de Primo de Rivera (o qual suspendeu todas as organizações e publicações anarquistas), criaram uma quietude na atividade anarquista. Muitos anarquistas responderam a política de violência ao se converterem em "pistoleiros". Este foi um período de violência mútua, na qual vários grupos anarquistas, incluindo Los Solidarios, assassinaram vários opositores políticos. Muitos anarquistas também foram assassinados por pistoleiros do outro bando.