As ações se desencadeariam em 26 de julho de 1953, com os ataques simultneos aos quartéis de Moncada, em Santiago de Cuba e Carlos Manuel de Céspedes, em Bayamo, concebidos como estopim de uma vasta insurreição popular. Ao fracassar a operação, dezenas de combatentes que foram feitos prisioneiros terminaram assassinados. Outros sobreviventes, entre os quais se encontrava o comandante Fidel Castro, foram julgados e condenados a severas penas de prisão