Volumes de água na Terra

Fonte	Volume (km3)	Volume (%)
Oceanos	1.348.000.000	92,39%
Gelo polar, geleiras, icebergs	227.000.000	2,01%
Água subterrnea, umidade do solo	8.062.000	0,58%
Lagos e rios	225.000	0,02%
Atmosfera	13.000	0,001%
Soma	1.384.120.000	100,00%
Água potável	36.020.000	4,50%

Uma parte da reserva de água está em circulação contínua e compõe uma transferência, pois evapora das superfícies líquidas e do solo e após a condensação na atmosfera é depositada novamente nas superfícies como precipitação líquida (chuva) ou sólida (neve, granizo). Pela precipitação, a evaporação e o escoamento superficial são sempre repostos como água potável. O vapor de água em circulação na atmosfera formaria com sua completa condensação e precipitação uma camada de água de somente 2 a 3 cm de profundidade na superfície da Terra. Comparando-se com a média de precipitação anual na Terra (97cm), deduz-se que a vida média de uma molécula de água na atmosfera é de cerca de 10 dias.