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O período de nossa história no qual viveram os sete sábios corresponde à época da fundação daquilo que os gregos chamaram de "polis", o que pode ser traduzido por "cidade", e é deste termo grego que advém a palavra "política". De fato, data deste período (séculos VII e VI a.C.) não somente a fundação da política tal qual a entendemos hoje como também a fundação do que chamamos de Civilização Ocidental.
Aos Sete sábios da Grécia eram atribuídas grande quantidade de máximas e preceitos - sentenças proverbiais -, por todos conhecidas. Algumas eram tão famosas que foram inscritas no templo de Apolo em Delfos. A lista dos Sete sábios não foi sempre a mesma, mas a mais difundida, do tempo de Platão, é a seguinte: Tales de Mileto, Periandro de Corinto, Pítaco de Mitilene, Brias de Priene , Cleóbulo de Lindos, Sólon de Atenas e Quílon de Esparta.
No parágrafo VII de sua obra República, de 51 a.C., Cícero escreve: "Os sete homens a quem os gregos chamaram de sábios foram todos versados na administração pública; e, realmente, em nada se aproxima tanto a virtude humana da divina como a fundação de novas nações ou a conservação daquelas já fundadas".