Veja também: Força de Coriolis.

Imagem de satélite no canal infravermelho do mostrando o ciclone Monica, perto de seu pico de intensidade, mostrando a rotação horária causada pelo efeito Coriolis

A rotação da Terra transmite uma aceleração conhecida como o efeito Coriolis, aceleração de Coriolis ou coloquialmente força de Coriolis. Esta aceleração causa a sistemas ciclônicos o giro em direção aos pólos na ausência de fortes correntes de ar.^[49] A porção polar de um ciclone tropical contém ventos orientais e o efeito Coriolis leva-os ligeiramente estes ventos para a direção dos pólos. Na porção equatorial de um ciclone tropical, existem os ventos ocidentais e o efeito Coriolis leva-os ligeiramente em direção à linha do Equador, mas, por causa do efeito Coriolis que se enfraquece em direção à linha do Equador, a tendência é que os ventos orientais prevaleçam sobre os ventos ocidentais. Deste modo, ciclones tropicais no hemisfério norte normalmente giram para o norte (antes de girarem para o leste) e os ciclones tropicais no hemisfério sul normalmente giram para o sul (antes de girarem para leste) quando não há outros eventos que agem contra o efeito Coriolis.^[50]

O efeito Coriolis também inicia a rotação ciclônica, mas não é a força motriz que traz esta rotação a altas velocidades – a força que causa o aumento na velocidade é o calor de condensação. ^[19]

[editar] Interação com ventos de médias latitudes

O caminho do tufão Ioke, mostrando a recurvatura próxima à costa do Japão em 2006.

Quando um ciclone tropical cruza o eixo da alta subtropical, sua trajetória em volta da área de alta pressão é desviada significativamente por ventos que se movem em direção a uma área de baixa pressão ao seu norte. Quando a trajetória do ciclone torna-se evidente em direção aos pólos com um componente oriental (geralmente altas subtropicais), o ciclone começou a recurvatura.^[51] Um tufão movendo-se através do Oceano Pacífico em direção à Ásia, por exemplo, irá recurvar próximo à costa do Japão para o norte e então para nordeste, se o tufão encontrar ventos vindos do sudoeste (carregando para nordeste) em torno de um sistema de baixa pressão passando sobre a China ou Sibéria. Muitos ciclones tropicais são forçados em direção a nordeste por ciclones extratropicais nesta maneira, que se movem de oeste para leste ao norte da alta subtropical. Um exemplo de um ciclone tropical quanto a recurvatura foi o tufão Ioke em 2006, que fez uma trajetória similar.^[52]