Existem diferentes concepções teóricas a respeito da influência da geografia nos fenômenos políticos, sociais e históricos.^[8]

O Heartland eurasiano na interpretação do teórico estrategista Halford John Mackinder em sua obra The Geographical Pivot of History de 1904.

Em linhas gerais pode-se dizer que as grandes correntes de pensamento geopolíticas derivam de processos de diálogo, oposição e sintese de duas grandes vertentes originárias, a concepção de poder naval de Alfred Thayer Mahan e a concepção de poder terrestre de Halford John Mackinder.

Mahan defendia que a potência que construísse um poder naval sem igual, capaz de dominar os oceanos e as grandes passagens entre os mares, dominaria o mundo. Mahan se baseia na história dos séculos XVI ao XIX para demonstrar que as potências vitoriosas nas grandes disputas geopolíticas foram sempre potências navais (Portugal, Holanda, Inglaterra).^[9]

Mackinder desenvolve uma interpretação oposta, a de que existe uma região pivô na Eurásia, nunca antes conquistada por potências navais, o Heartland. Região vasta, rica em recursos naturais e energéticos, água, terra e florestas, esta região sempre foi dominada por povos nômades cavaleiros da Ásia Central (hunos, tártaros, mongóis). A potência que dominasse esta região e simultneamente dominasse uma saída para mares abertos, poderia desenvolver um poder anfíbio imbatível, dominar toda a Eurásia e decidir o futuro do mundo.^[10]

A partir destas interpretações é que se desenvolveram concepções de estratégia geopolítica que nortearam a ação das grandes potências ao longo de parte significativa do século XX. As recomendações de Mahan nortearam a estratégia americana de construção de uma poderosa marinha biocenica na primeira metade do século XX. As recomendações de Mackinder levaram a Inglaterra (potência naval) a se aliar à Rússia na I Guerra Mundial e à URSS na II Guerra Mundial para impedir que a Alemanha dominasse os recursos do Heartland.

Dentre os estrategistas influenciados por estas concepções destaca-se Nicholas J. Spykman, que agregou o papel do Rimland como foco de disputas centrais na história dos últimos séculos e do século XX.^[11]

A visão geoestratética de mundo destes teóricos influenciou diretamente importantes políticos e estrategistas do último século, como George F. Kennan, Henry A. Kissinger, John Foster Dulles e Zbigniew Brzezinski.