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A União Européia compõe-se de 27 estados soberanos, que - de um núcleo de seis membros de fundação na década de 1950 - construíram a maior união aduaneira multinacional do mundo, às vezes considerada ser os Estados Unidos nascentes da Europa. Os membros da União Européia transferiram-lhe (ou juntaram) a soberania considerável, mais do que aquela de qualquer outra organização regional não-soberana. Em certas áreas, a UE empreendeu o caráter de uma federação ou confederação.
Há especulação quanto a se a UE já tenha alcançado a posição de superpotência apesar do seu nível de integração fragmentado. Enquanto o pensamento convencional considera que a UE não pode ser uma superpotência porque ele não é um estado unido e necessita de grandes forças armadas unificadas, também foi argumentado que nem a integração política nem o poder militar é necessário para a União Européia manejar a influência internacional no modo que uma superpotência tradicional faria