Estádio das operações formais

(11/12 anos em diante)

    A partir dos 11/12 anos o jovem começa a libertar-se do concreto e a raciocinar abstractamente. Agora, já pode operar sem que seja necessário ter os objectos ou os seres perante si, para apoiarem a operação. O pensamento formal ópera sobre o pensamento simbólico, sobre a linguagem ou o simbolismo matemático. É possível fazer deduções, não tendo presente a realidade, mas sobre enunciados hipotéticos. De agora em diante, o jovem preocupa-se com problemas abstractos, como sejam os valores ou as ideologias, e interessa-se pelo futuro. A análise combinatória por exemplo, permite ao jovem tentar hipóteses de forma rigorosa e sistemática e não por obra do acaso. Se apresentar-mos quatro frascos contendo líquidos incolores (A,B,C,D) e a seguir um quinto frasco (F) que combinado com qualquer coisa dá um liquido de cor amarela, o jovem faz um a experimentação sistemática. Começa por combinar casa um dos quatro frascos com o liquido do frasco F e, caso não dê resultado, começa, por ordem, a associar os frascos dois a dois, com o conteúdo do frasco F: (A+B+F), (A+C+F), etc., até fazer todas as combinações possíveis.