Da noi non si consigliano cibi e sostanze protettive contro il cancro. Perché?

Umberto Veronesi: «Scarsa educazione e cultura della prevenzione. Una sana alimentazione è fondamentale»

Il the previene

Risponde
Umberto Veronesi
Direttore scientifico Ieo, Istituto Europeo Oncologia, Milano

Non è vero, come lei scrive nella sua lettera, che queste sostanze - a parte gli integratori, la cui efficacia protettiva non è stata provata - non sono consigliate in Italia. Il problema vero è un altro: l'educazione alla salute e la cultura della prevenzione non sono sufficientemente radicate nel nostro Paese. Probabilmente esiste una fascia di popolazione in Italia molto cosciente e informata in questo campo, ma l'educazione fa fatica a uscire da questa élite piuttosto ristretta. Le forti campagne di prevenzione, e in particolare di educazione alimentare, evidentemente ancora non sono riuscite a incidere sui comportamenti su vasta scala. Bisogna quindi continuare a sviluppare l'azione di informazione e di educazione utilizzando tutti gli strumenti possibili, perché la certezza scientifica dell'efficacia preventiva e curativa di alcuni alimenti è fuori di dubbio. Quindi l'alimentazione corretta è il modo più semplice per evitare di ammalarsi.

Per dare una valutazione di questa efficacia, come lei chiede, si può partire da un dato generale, che conferma che il 30 per cento dei tumori è legato all'alimentazione. Bisogna poi specificare che questo 30 per cento non è applicabile indistintamente a tutte le forme tumorali: esistono tumori molto sensibili al fattore alimentazione, come quelli del colon, altri per i quali non è stata osservata alcuna connessione. Oggi sappiamo che esistono molecole protettive per tipi specifici di tumore: per esempio, il licopene contenuto nei pomodori protegge dal cancro della prostata; l'indolo-tre- carbinolo contenuto nelle crucifere protegge dal cancro del seno; la catechina presente nelle foglie del tè contribuisce a proteggere dal tumore alla pelle, al colon, al polmone, al seno e alla prostata; il resveratrolo contenuto nell'uva e nel vino rosso protegge da diversi tipi di tumori.

Dobbiamo poi sempre ricordare che l'assunzione di sostanze protettive è uno dei fattori della dieta corretta, che prevede anche dei cibi da evitare, o da ridurre, come la carne, e che in generale per l'alimentazione vale la regola della frugalità. Insomma, mangiare poco rimane la prima regola per un’ alimentazione corretta. E non dimentichiamo che il «come» (ovvero il «quanto») e il «cosa» mangiamo sono a loro volta solo due dei comportamenti corretti per prevenire l’insorgere di patologie: infatti è inutile che ci alimentiamo bene, che non esageriamo con le quantità, se poi fumiamo, non facciamo alcun tipo di attività fisica o ci esponiamo a sostanze cancerogene.