Se habían anunciado tres catástrofes, la peor era la de Nueva Orleans
Un ente estatal de emergencias lo había pronosticado hace cuatro años. Pero el gobierno eligió los recortes presupuestarios a la seguridad de la gente.
Paul Krugman. THE NEW YORK TIMES.
Con anterioridad al 11 de setiembre de 2001, la Oficina Federal de Gestión de Emergencias (OFGE) enumeró las tres catástrofes más probables que enfrentaban los Estados Unidos: un ataque terrorista en Nueva York, un terremoto importante en San Francisco y un huracán en Nueva Orleans. Después, en diciembre de ese año salió en "The Houston Chronicle" que el huracán en Nueva Orleans sería el más mortal". El diario describía una potencial catástrofe muy similar a la que se está registrando ahora.
Entonces ¿por qué razón Nueva Orleans y el país no estaban preparados? Después del 11 de setiembre, se postergaron cuestiones difíciles en nombre de la unidad nacional, que luego quedaron enterradas bajo un espeso manto. Esta vez necesitamos que alguien se haga responsable.
Primera pregunta:
¿por qué tardaron tanto en llegar la ayuda y la seguridad? El huracán Katrina comenzó hace cinco días pero ya el viernes de la semana pasada estaba claro que podía causar enormes daños en la costa del golfo de México. Sin embargo, la respuesta que podría esperarse de un país avanzado nunca llegó. Miles de norteamericanos están muertos o agonizando, no porque se negaran a evacuar sino porque eran demasiado pobres o estaban demasiado enfermos como para salir sin ayuda —la que de todas formas no llegó nunca—. Muchos de ellos aún la esperan.
Hay más preguntas sobre la reacción de los gobiernos estaduales y locales. ¿No podrían haber hecho más para ayudar a escapar a los pobres y enfermos? Las pruebas apuntan, sobre todas las cosas, a una sorprendente falta tanto de preparación como de noción de la urgencia por parte del Gobierno federal.
Ni siquiera se ordenó que entraran en acción los recursos militares que estaban en el lugar. "El miércoles, indicaba un editorial del diario The Sun Herald de Biloxi, Mississippi, los periodistas que escuchaban horrorosas historias de muerte y supervivencia en un refugio de la escuela secundaria de Biloxi vieron que un poco más allá de la calle Irish Hill había personal de la Fuerza Aérea ¡jugando al basket y haciendo gimnasia!".
Segunda pregunta:
¿por qué no se tomaron más medidas de prevención? Después de 2003, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército disminuyó marcadamente sus trabajos de control de inundaciones, incluidas las obras sobre los diques que se estaban hundiendo. "El Cuerpo nunca ocultó que las presiones por los gastos en la guerra de Irak fueron el motivo de todo esto", se decía en un artículo aparecido en The Times-Picayune de Nueva Orleans.
En 2002, el jefe de este cuerpo renunció después de criticar los recortes que le habían aplicado al presupuesto de su dependencia, incluidos los relacionados al control de inundaciones.
Tercera pregunta:
¿no destruyó la administración Bush la eficacia de la OFGE? Este gobierno trató a esta oficina como un hijo no deseado, lo que condujo a un éxodo masivo de experimentados profesionales. No se trata de una simple incompetencia. La razón por la que los militares no fueron enviados de inmediato para ayudar en la zona del golfo de México es la misma por la que nada se hizo para detener los saqueos después de la caída de Bagdad. Y el control de las inundaciones se descuidó por el mismo motivo por el que nuestras tropas en Irak no recibieron los blindados necesarios.
Sostengo en otro nivel más primordial que nuestros dirigentes actuales no se toman con seriedad algunas de las funciones más elementales del gobierno. Les gusta librar una guerra pero no les agrada brindar seguridad, rescatar a los que están en dificultades o gastar en medidas preventivas. Y nunca, pero nunca, piden que el sacrificio sea compartido.
Este jueves, el presidente Bush hizo una declaración absolutamente fabulosa. Dijo que nadie esperaba que los diques se quebraran. De hecho, había habido repetidas advertencias sobre ese riesgo precisamente.
Es así como EE.UU., famoso en algún momento por su actitud de poder hacer, cuenta ahora con un gobierno que no hace y que da excusas en lugar de hacer su trabajo. Y mientras da esas excusas los norteamericanos se mueren.
Full Text of June 8, 2004 Times-Picayune Article (5.00 / 1) (#27)
SECTION: NATIONAL; Pg. 1
LENGTH: 1073 words
HEADLINE: Shifting federal budget erodes protection from levees;
Because of cuts, hurricane risk grows
BYLINE: By Sheila Grissett, East Jefferson bureau
BODY:
For the first time in 37 years, but stopped major work on the New Orleans area's federal budget cuts have all as bank hurricane levees, ( se detuvieron los trabajos importantes del Area de Nueva Orleans, por los cortes prsupuestarios, como los diques contra huracanes)a complex network of concrete walls, metal gates and giant earthen berms that won't be finished for at least another decade.
...
It appears that the money has been moved in the president's budget to handle homeland security and the war in Iraq, and I suppose that's the price we pay,
( parece que el dinero se ha destinado a la seguridad nacional y a la guerra de Irak, supongo que es el precio que pagamos)
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