"Muy pocas veces un Jefe de Estado elegido ha planteado tantos obstáculos a la libertad de expresión durante su mandato", asesta Robert Ménard, el secretario general de la asociación desde hace 22 años. "El presidente [ha silenciado] cualquier voz crítica o disidente [y ha eliminado] [...] progresivamente cualquier forma de contrapoder, en particular el de la prensa".2 Así, según RSF, no existe ninguna libertad de expresión en Venezuela y la oposición no dispone de ningún medio para expresar su desacuerdo con la política del gobierno.

Existe un modo relativamente sencillo para averiguar la veracidad de las afirmaciones de la entidad francesa de "defensa de la libertad de prensa". Sólo basta con echar un ojo a la prensa venezolana y evaluar el espacio reservado a la crítica contra Chávez y su política. El diario El Universal estima que la reforma constitucional que se someterá a un referéndum popular el 2 de diciembre de 2007 presenta varias "áreas de peligro para la libertad de prensa" y no vacila en calificar al gobierno bolivariano de "régimen [...] totalitario".3

Este mismo periódico acusa a Chávez de asustar a los inversionistas extranjeros, subraya "el riesgo de invertir en Venezuela" a causa de las políticas gubernamentales4, publica una larga entrevista de Julio Borges, coordinador nacional de partido de oposición Primero Justicia que afirma que "Chávez quiere ponerle al país un zapato apretado [...] incompatible con la cultura de libertad del venezolano"5, afirma que el proyecto bolivariano "ha fracasado"6, acusa al gobierno de represión y de violación de "la autonomía de la[s] universidad[es]"7, fustiga a Chávez por su "inmoralidad"8, se hace eco de una campaña que pretende enjuiciar al presidente del país por "delitos de conspiración contra el sistema republicano y usurpación de funciones"9 y divulga la carta abierta de Robert Ménard a Nicolas Sarkozy10. Todo ello sólo en la edición del 20 de noviembre de 2007.

Por su parte, El Nacional acusa a las autoridades de reprimir a los estudiantes11, ofrece generosamente una tribuna a los opositores de la reforma constitucional12 y evoca sospechas de fraude que se supone ocurrirán durante el referéndum de diciembre de 200713. En sus ediciones del 19 y del 20 de noviembre de 2007, el periódico Tal Cual denuncia los atentados a la "libertad de expresión"14, vilipendia con virulencia la reforma15 -que rompería "el hilo constitucional"16-, a la cual califica de "golpe de Estado"17, llama a "votar No para preservar la democracia"18 y acusa a Chávez de "jugar al héroe" en el asunto de los rehenes colombianos.19 Fustiga también "la alianza peligrosa" entre Venezuela e Irán20.

Por su parte, El Mundo estigmatiza la violencia de las autoridades21, denuncia la inflación, de la cual sería responsable el gobierno22, afirma que la reforma representa un peligro para los venezolanos23 y condena el acercamiento con Irán24. El periódico El Tiempo denuncia la penuria de algunos productos alimentarios,25 así como la insalubridad que reina en algunas zonas del país.26 El canal de televisión Globovisión acusa al gobierno de represión policial27 y asegura que la reforma es un "atentado a la libertad de expresión", citando a la Sociedad Interamericana de Prensa.28 Por otro lado, el canal de televisión Venevisión exhortó al rechazo del proyecto constitucional contrario a los "valores democráticos", retranscribiendo las palabras del sindicato patronal Fedecámaras,29 y que seguramente se verá manchado por el "fraude".30

Este rápido panorama de la prensa venezolana, que se limita a las ediciones del 19 y del 20 de noviembre de 2007, demuestra hasta qué punto las palabras de Robert Ménard son pura desinformación. La mayoría de la prensa privada del país, que representa el 80% de los medios, es de una extrema virulencia -muchas veces hasta el límite del fanatismo- contra el presidente Chávez. Acusar a éste de constituir un obstáculo a la "libertad de expresión" roza lo ridículo. Cualquier especialista de la realidad venezolana digno de este nombre puede testificar de la libertad de tono de la cual dan prueba los medios, libertad de tono que sería inaceptable en la "patria de los derechos humanos" que es Francia (resulta irónico ver que Robert Ménard se dirige a Nicolas Sarkozy, cuyo control sobre los medios franceses es asombroso, para proteger la libertad de expresión). Cualquier análisis empírico, incluso superficial, desemboca en esta conclusión. Por consiguiente, RSF no es creíble cuando destila tales contraverdades que, además, son fácilmente recusables.

RSF afirma también que "RCTV, el más popular y antiguo de los canales de televisión del país, fue excluido de la red hertziana por orden de Hugo Chávez e "incluso en contra del parecer de una gran parte de sus propios apoyos, y despreciando toda la jurisprudencia interamericana".31 Aquí, la mentira es monumental. En primer lugar, RCTV es un canal que había apoyado abiertamente el golpe de Estado contra el presidente Chávez en abril de 2002 -detalle que parece despreciable para RSF, que no se digna a recordarlo- sin sufrir las consecuencias (es inútil preguntarse lo que hubiera ocurrido a un canal francés que hubiese apoyado un golpe de Estado contra Nicolas Sarkozy). Además, se trata del canal más sancionado de la historia de Venezuela por violaciones de la ley (una sola vez bajo Chávez).32 Por fin, RCTV no fue excluida de ninguna manera de la red hertziana "por orden de Hugo Chávez". La concesión del canal llegó a su término el 28 de mayo de 2007 y la Comisión Nacional de Telecomunicaciones de Venezuela -y no Chávez- decidió, en vista de los antecedentes de RCTV, no renovarla con el fin de dejar el espacio hertziano a otro canal, en perfecto acuerdo con la legislación del país.33

Por otra parte, contrariamente a lo que sostiene RSF, la decisión tuvo un inmenso apoyo popular, como lo mostraron las manifestaciones de varios centenares de miles de personas entre el 27 de mayo y el 2 de junio de 2007.34 Además, el presidente ha propuesto someter a un referéndum popular las decisiones de renovar o no las concesiones a los canales de televisión. Por fin, esta decisión está en perfecto acuerdo con el artículo 156 de la Constitución venezolana, así como con el artículo 108 de la Ley Orgánica de Telecomunicaciones, que dan al gobierno el poder de regular el acceso al espacio hertziano.35 Desde su primera elección a la presidencia, Chávez jamás ha cerrado un solo medio. Desde 1998, sólo dos medios dejaron de emitir temporalmente. Se trata del Canal 8 y de Catia TV, que fueron cerrados entre el 11 y el 13 de abril de 2002 por los golpistas, cuya acción fue saludada por RCTV.

En el mundo entero, cada año las autoridades competentes no renuevan numerosas concesiones, sin suscitar indignación alguna por parte de RSF. La organización francesa jamás se ha pronunciado sobre los casos de los canales de televisión españoles TV Laciana en 2004, TV Católica en 2005 y Tele-Asturias en 2006, cuyas concesiones no se renovaron. Ocurrió lo mismo con los canales británicos One TV, Actionworld et StarDate TV 24 en 2006 y Look for Love 2 en 2007.36

RSF denuncia también "la envergadura del "control que ejerce el Jefe del Estado venezolano sobre el paisaje mediático".37 Se trata otra vez de una mentira monumental. Para la banda VHF, en 2000, había 19 canales de televisión privados y 1 público. En 2006, la cifra pasó a 20 canales privados contra un solo canal público. Desde el 28 de mayo de 2007, hay 19 canales privados y dos canales públicos, Venezolana de Televisión  y Tves que remplaza RCTV en las ondas herzianas. Para la banda UHF, en 2000, había 28 canales privados y dos canales públicos. En 2006, había 44 canales privados y 6 públicos. En el ámbito de las emisoras de radio, para las ondas AM, en 2000 y 2006, había 36 emisoras públicas para 143 emisoras privadas. Para las ondas FM, había 3 emisoras públicas para 365 emisoras privadas en 2000. En 2006, la cifra pasó à 440 emisoras privadas y 10 emisoras públicas.38 Así, RSF engaña a la opinión pública.

RSF estigmatizó un proyecto de ley que pretende limitar todo financiamiento extranjero de organizaciones no gubernamentales. En efecto, Estados Unidos, promotores del golpe de Estado de 2002, financian actualmente numerosas organizaciones que pertenecen a la oposición. La abogada Eva Golinger reveló los nombres de las personas que Washington estipendia. Pero, para Ménard, esta decisión constituye "un auténtico marcar el paso a la sociedad civil y a sus componentes".39 ¿Acaso cree que Francia aceptaría que una oposición, que además fue responsable de un golpe de Estado, sea financiada por una potencia extranjera? El Artículo 411-4 del Código Penal francés es elocuente a este respecto:

"El hecho de mantener inteligencias con una potencia extranjera, con una empresa o una organización extranjera o bajo control extranjero o con sus agentes en vista de  suscitar hostilidades o actos de agresión contra Francia, se castiga con treinta años de detención criminal y 450 000 euros de multa.
Se castiga con las mismas penas el hecho de proporcionar a una potencia extranjera, a una empresa o a una organización extranjera o bajo control extranjero o a sus agentes los medios para emprender hostilidades o realizar actos de agresión contra Francia".

Robert Ménard subraya, por último, que sus "ofertas de diálogo han topado con la acusación, tan grotesca como infundada, de que nuestra organización trabajaría por cuenta de la inteligencia estadounidense, e intentaría organizar otro golpe de Estado".40 ¿Cómo puede ser de otro modo cuando se sabe que RSF apoyó el golpe de Estado de abril de 2002? ¿Es necesario recordar la declaración que publicó RSF el 12 de abril de 2002?:

"Recluido en el palacio presidencial, Hugo Chávez firmó su renuncia durante la noche bajo la presión del ejército. Después fue llevado a Fuerte Tiuna, la principal base militar de Caracas, donde está detenido. Inmediatamente después, Pedro Carmona, el presidente de Fedecámaras, anunció que dirigiría un nuevo gobierno de transición. Afirmó que su nombre era el objeto de un ‘consenso’ de la sociedad civil venezolana y de la comandancia de las fuerzas armadas".41

En realidad, Chávez jamás "firmó su renuncia", pero RSF había retomado sin ninguna reserva la versión de los golpistas y había intentado convencer a la opinión pública internacional de que Pedro Carmona era el nuevo presidente legítimo.

¿Cómo puede ser de otra forma cuando se sabe que RSF está financiada por el National Endowment for Democracy (NED)42? ¿Qué es la NED? Según el New York Times, "La National Endowment for Democracy se creó hace 15 años para llevar a cabo públicamente lo que ha hecho subrepticiamente la Central Intelligence Agency (CIA) durante décadas. Gasta 30 millones de dólares al año para apoyar partidos políticos, sindicatos, movimientos disidentes y medios informativos en docenas de países".43  Según Allen Weistein, que contribuyó a aprobar la legislación donde se establecía la NED, "mucho de lo que hacemos hoy ya lo hacía la CIA de manera encubierta hace 25 años".44 Así, RSF recibe emolumentos de una oficina pantalla de la CIA y no puede ser imparcial.

Robert Ménard y su organización no son creíbles cuando afirman estar únicamente interesados por la "libertad de la prensa". En realidad, defienden un programa político innegable y mantienen una cruzada encarnizada contra el gobierno democrático y popular de Hugo Chávez. Ya va siendo hora de que RSF se quite la máscara y muestre su verdadero rostro a la luz del día.

Traducido por el autor y revisado por Manuel Talens

Notas

1 Reporteros sin Fronteras, « Reporteros sin Fronteras escribe a Nicolas Sarkozy en la víspera de la entrevista con su homólogo venezolano Hugo Chávez », 19 de noviembre de 2007.  http://www.rsf.org/article.php3?id_article=24427 (sitio consultado el 19 de noviembre de 2007).
2 Ibid.
3 Vivián Castillo, « SIP ratifica validez de su último informe sobre Venezuela », El Universal, 20 de noviembre de 2007.
4 Víctor Salmerón, « La inversión extranjera cae a tan sólo 317 millones de dólares », El Universal, 20 de noviembre de 2007.
5 Elvia Gómez, « ‘Hugo Chávez quiere ponerle al país un zapato apretado’ », El Universal, 20 de noviembre de 2007.
6 Ana María Pérez, « Alcalde de Santa Teresa se pronunció en contra de reforma », El Universal, 20 de noviembre de 2007.
7 Zuma López, « Detenido decano y tres alumnos de UPEL Táchira », El Universal, 20 de noviembre de 2007.
8 El Universal, « MAS llama a abstencionista a votar por unidad del país », 20 de noviembre de 2007.
9 El Universal, « Breves políticos », 20 de noviembre de 2007.
10 El Universal, « RSF criticó a Chávez en carta abierta a Sarkozy », 20 de noviembre de 2007.
11 Eleonora Delgado & Simón González, « Órganos de seguridad de Táchira reprimen a estudiantes », El Nacional, 19 de noviembre de 2007.
12 El Nacional, « Ismael García conduce programa contra la reforma en Globovisión », 18 de noviembre de 2007 ; El Nacional, « Borges: La oposición tiene grandes posibilidades de ganar referéndum », 18 de noviembre de 2007.
13 El Nacional, « Opositores desconfían de la imparcialidad del ente comicial », 16 de noviembre de 2007.
14 Patricia Clarembaux, « Miente, que algo queda », Tal Cual, 20 de noviembre de 2007.
15 Ramón Sahmkow, « El 112, el artículo de la reforma en el que ser rico es malo », Tal Cual, 20 de noviembre de 2007.
16 Tal Cual, « ‘Miedo a la reforma llega al chavismo’, según Martínez », 19 de noviembre de 2007.
17 Tal Cual, « Baduel habla esta vez hacia el mundo », 19 de noviembre de 2007.
18 Tal Cual, « Votar No para preservar la democracia », 19 de noviembre de 2007.
19 Tal Cual, « Uribe da plazo a Chávez para que siga jugando al héroe », 20 de noviembre de 2007.
20 Tal Cual, « La alianza peligrosa », 19 de noviembre de 2007.
21 El Mundo, « Batalla a tiros en Sabana Grande », 20 de noviembre de 2007.
22 El Mundo, « Cotización del dólar no oficial continúa con tendencia alcista », 20 de noviembre de 2007.
23 El Mundo, « La independencia de los poderes es fundamental para ser consejeros », 20 de noviembre de 2007.
24 El Mundo, « Chávez y Ahmadineyad juntos y revueltos », 20 de noviembre de 2007.
25 K. Jurado & K. Irigoyen, « El pollo también escasea en los supermercados de la zona », El Tiempo, 20 de noviembre de 2007.
26 El Tiempo, « ¿Y las autoridades sanitarias? », 20 de noviembre de 2007.
27 JDG, « Policía del municipio Junín del Estado Táchira detubo a director-decano de la UPEL », Globovisión, 19 de noviembre de 2007.
28 AQB, « SIP: reforma constitucional amenaza libertad de expresión en Venezuela », Globovisión, 19 de noviembre de 2007.
29 Venevisión, « Fedecámaras reitera su rechazo a la reforma constitucional y pide la postergación del referendo », 19 de noviembre de 2007.
30 Venevisión, « Copei considra que la oposición debe unirse para cuidar los votos el 2D », 19 de noviembre de 2007.
31 Reporteros sin Fronteras, « Reporteros sin Fronteras escribe a Nicolas Sarkozy en la víspera de la entrevista con su homólogo venezolano Hugo Chávez », op. cit.
32 Agencia Bolivariana de Noticias, « RCTV ha sido el canal más sancionado en Venezuela », 29 de marzo de 2007.
33 Lamia Oulalou, « Chávez bâillonne la télé d’opposition », Le Figaro, 26 de mayo de 2007.
34 Agencia Bolivariana de Noticias, « Hoy el pueblo demostró que está mobilizado en apoyo a la revolución », 2 de junio de 2007.
35 L’Express, « Chávez bâillonne la dernière chaîne d’opposition », 29 de mayo de 2007.
36 Jean-Luc Mélanchon, « Où va la bonne conscience anti-chaviste », 26 de mayo de 2007, www.jean-luc-melanchon.fr (site consulté le 30 mai 2007).
37 Reporteros sin Fronteras, « Reporteros sin Fronteras escribe a Nicolas Sarkozy en la víspera de la entrevista con su homólogo venezolano Hugo Chávez », op. cit.
38 Telesur, « Informe RSF ‘Cierre de Radio Caracas Television. La consolidación de una mentira mediática a través de 39 embustes », 7 de junio de 2007.
39 Reporteros sin Fronteras, « Reporteros sin Fronteras escribe a Nicolas Sarkozy en la víspera de la entrevista con su homólogo venezolano Hugo Chávez », op. cit.
40 Ibid.
41 Reporteros sin Fronteras, « Un journaliste a été tué, trois autres ont été blessés et cinq cha챤nes de télévision brièvement suspendues », 12 de abril de 2002. www.rsf.org/article.php3?id_article=1109 (sitio contultado el 13 de noviembre de 2006).
42 Robert Ménard, « Forum de discussion avec Robert Ménard », Le Nouvel Observateur, 18 de abril de 2005. www.nouvelobs.com/forum/archives/forum_284.html (sitio contultado el 22 de abril de 2005).
43 John M. Broder, «Political Meddling by Outsiders: Not New for U.S. », The New York Times, 31 de marzo de 1997, p. 1.
44 Allen Weinstein, Washington Post, 22 de septiembre de 1991.

[Salim Lamrani ha publicado los libros: Washington contre Cuba (Pantin: Le Temps des Cerises, 2005), Cuba face à l’Empire (Genève: Timeli, 2006) y Fidel Castro, Cuba et les Etats-Unis (Pantin: Le Temps des Cerises, 2006)].