La Asamblea Nacional de Nicaragua ha aprobado este martes con amplia mayoría la ley que autoriza construir un canal interoceánico de gran calado entre el Caribe y el Pacífico, una obra que durará unos 10 años y costará 30.000 millones de dólares.

La ley, calificada de "histórica", establece que el canal será una empresa mixta público-privada, en la que el Estado tendrá el 51% de las acciones y de las ganancias, y ofrecerá el restante 49% a los inversores, que podrán ser países, organismos internacionales o personas naturales o jurídicas.

El proyecto, aprobado por 86 de los 88 diputados presentes en el plenario, con dos abstenciones, permitirá el paso de grandes buques entre el Caribe y el Pacífico nicaragüenses y crea la Autoridad del Gran Canal Interoceánico.

La oposición liberal, minoría en el Parlamento, respaldó la iniciativa, aunque expresó su temor respecto a la administración que el Gobierno que preside el sandinista Daniel Ortega pueda dar al proyecto.

"Me parece poco probable encontrar socios que quieran aportar el 100% de la construcción de la obra y recibir sólo el 49% del capital accionario", dijo en el pleno el diputado liberal opositor Pedro Joaquín Chamorro, también presidente de la Comisión de Turismo en el Parlamento.

El Ejecutivo nicaragüense informó en junio pasado que para impulsar la obra busca financiación con Brasil, China, Rusia y Venezuela.

Por su parte, el diputado sandinista disidente, Víctor Hugo Tinoco, advirtió que la ley de construcción del canal no permite ningún control del Legislativo sobre el Ejecutivo, lo que, a su criterio, podría desembocar en un "endeudamiento sin control" en Nicaragua.

Agregó que la iniciativa también "pone en riesgo" el "principal recurso que tiene Nicaragua, que es el agua".

La mayoría sandinista, oficialista, defendió la ley y sostuvo que se trata de "un sueño hecho realidad".

El presidente del Parlamento, el sandinista René Núñez, precisó que en Nicaragua se ha discutido sobre la construcción de un canal interoceánico desde el año 1833, en el siglo XIX.

El Gobierno, que envió la iniciativa al Parlamento el pasado 5 de junio, ha dicho que estudia seis rutas para construir esa infraestructura, incluida una que pasa por el río San Juan, de soberanía nicaragüense y fronterizo con Costa Rica.

Utilidad pública

Por ese motivo, el Gobierno de Costa Rica afirmó que Nicaragua debe pedirle su opinión acerca de la futura construcción de la vía interoceánica, pues podría afectar derechos costarricenses.

El asesor para asuntos ambientales del Gobierno nicaragüense, Jaime Incer Barquero, señaló que Costa Rica no tiene opinión vinculante sobre la eventual construcción del canal, aunque aceptó que sí puede hacer observaciones. Nicaragua ha dicho, además, que esa obra será "complementaria" y no "competitiva" con el Canal de Panamá.

Según la iniciativa, el Canal nicaragüense podría estar parcialmente construido para 2019, año en el que tendría capacidad para captar 416 millones de toneladas métricas, lo que representaría el 3,9% de la carga marítima mundial.

Al 2025, el Canal podría recibir 573 millones de toneladas métricas, es decir un 4,5% de la carga marítima mundial.

Además, la zona de construcción del canal será declarada de "utilidad pública" y el Estado indemnizará a los dueños de los terrenos afectados en un plazo no mayor de 10 años, de común acuerdo entre las partes.