Luke 22:1-13

We’ve all experienced or witnessed betrayal at some point. And no example in the Bible illustrates the pain, guilt, and shame caused by that sin more clearly than the story of Judas.

Chosen as one of the twelve, Judas was privileged. John 12:6 says that he was even granted the responsibility of maintaining the disciples’ money box. But that same verse reveals an important truth about Judas—he was a thief.

John indicates greed was Judas’ weakness. After Mary had anointed the Lord’s feet, Judas complained, “Why was this perfume not sold for three hundred denarii and given to poor people?” (v. 5). The following verse, however, clarifies that he wanted the money only for himself. One can safely assume that if Judas had reached the point of stealing cash from Jesus’ supply, then his greed had gone unchecked for some time. That hidden sin was all Satan needed to interfere with his life. And once the Enemy stepped in, the disciple began “seeking a good opportunity” to betray Jesus (Luke 22:6).

First Peter 5:8 says the Devil is like a “roaring lion, seeking someone to devour.” And in Judas, Satan found a willing victim. If we’re honest with ourselves, each of us has a natural tendency toward sin.

Daily communion with God keeps hidden sins from becoming greater problems. Left unchecked, the “roaring lion” will also come after us, no matter what our  weakness may be. Ask the Lord to reveal any sins you need to confess. Deal with them today—don’t let sin lead you down the path of Judas.

Consuelo en Jesucristo

enviado por Jorge Monroy

Hebreos 4.14-16

¿Qué le consuela cuando sufre o pasa por momentos angustiosos? Aunque amigos bien intencionados pueden asegurarle que todo saldrá bien, la persona que consuela de verdad es la que pone su brazo alrededor de nuestro hombro, y nos dice: “Entiendo el dolor que estás sintiendo, y sé que duele”.

Jesucristo es esa clase de consolador para nosotros. Vino al mundo como ser humano, experimentó dolor y sufrimiento, y enfrentó tentación sin ceder al pecado. Él está a nuestro lado para ser…

Nuestro amigo. “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos” (Juan 15.13). Cristo no es un compañero solo de palabra; Él demostró que es el mejor amigo que puede existir, pues fue a la cruz para salvarnos de nuestros pecados. Se sacrificó por nosotros, para que podamos estar junto a Él para siempre.

Nuestro sumo sacerdote. Se convirtió en el Mediador entre el Dios santo y la humanidad pecadora, ofreciendo su propia sangre como un sacrificio para reconciliarnos con el Padre. Ahora tenemos acceso inmediato a Dios en tiempos de necesidad.

Nuestro intercesor. El Señor está sentado a la diestra del Padre, intercediendo por nosotros. No siempre oramos de la manera correcta, pero ¡qué gran consuelo es saber que Uno que es perfecto habla al Padre a favor nuestro!

¿En quién se apoya usted en los tiempos de dificultad? Aunque muchas personas pueden decepcionarnos ofreciendo soluciones rápidas y fáciles para aliviar nuestro sufrimiento, Jesucristo entiende nuestro dolor y nos ofrece una compasión sin límites cuando venimos a Él.

Luke 22:31-34

The disciple Peter was a man of great faith and bold action. But as readers of the New Testament know, his brash style sometimes led him to make humiliating mistakes. More than once, this disciple had to wear the label of "miserable failure" rather than that of "obedient servant."

We can all relate when it comes to falling short of expectations. Obedience to God is a learning process, and failure is a part of our development as humble servants. When we yield to temptation or rebel against God's authority, we realize that sin has few rewards, and even those are fleeting.

Failure is an excellent learning tool, as Peter could certainly attest. Through trial and error, he discovered that humility is required of believers (John 13:5-14); that God's ways are higher than the world's ways (Mark 8:33); and that one should never take his eyes off Jesus (Matt. 14:30). He took each of those lessons to heart and thereby grew stronger in his faith. Isn't that Romans 8:28 in action? God caused Peter's failures to be put to good use as training material because the disciple was eager to mature and serve.

God doesn't reward rebellion or wrongdoing. However, by His grace, He blesses those who choose repentance and embrace chastisement as a tool for growth.

We would probably all prefer to grow in our faith without ever making a mistake before God's eyes, but we cannot deny that missteps are instructive. Failure teaches believers that it is much wiser and more profitable to be obedient to the Lord. That's a lesson we all should take to heart.

Para triunfar en los altibajos de la vida

enviado por Jorge Monroy

Filipenses 4.10-13

El contentamiento es algo que todos deseamos, pero rara vez lo tenemos. Si nos llega, por lo general parece de corta duración. Y a menudo pensamos que la satisfacción es posible solo si todas nuestras circunstancias son cómodas y no hay conflictos o malentendidos.

El apóstol Pablo demuestra que las condiciones perfectas no son fuente de contentamiento. Escribió su carta a los filipenses mientras estaba en una prisión romana. El contentamiento fue algo que tuvo que aprender a través de dificultades y sufrimiento. Pablo confiaba en verdades espirituales que le permitían enfrentar sus dificultades sin quejas, ansiedad o temor.

En cada prueba, tenemos la opción de analizar la situación desde nuestro punto de vista o el de Dios. Dependiendo de nuestro enfoque, actuaremos de manera emocional o según la Palabra de Dios y sus promesas. La turbulencia interna y la agitación externa se producen cuando nos enfocamos en sentimientos y no en principios espirituales. Pero cuando tenemos por costumbre ver cada asunto desde la perspectiva de Dios, entonces la irritación, la ira y la culpa serán sustituidas por serenidad interna y confianza.

¿Es posible enfrentar pruebas y sentir la paz de Dios? Según Pablo, la respuesta es sí. Podemos tener contentamiento en todas las circunstancias gracias a la fortaleza que Cristo nos da (Filipenses 4.13). Esta no es una reacción natural sino sobrenatural, que solo Dios puede producir en la vida de sus hijos. Si permitimos que las verdades divinas interpreten nuestras pruebas, y confiamos en la capacitación del Espíritu Santo para tener fe, nuestro corazón encontrará descanso sin importar lo que suceda a nuestro alrededor.

Hebrews 5:11-14

In today's world, impatience is all too common a trait. We want food, help, and information fast. Just waiting for the computer to boot up or the "next avail-able agent" to answer our call can cause frustration. But the Lord specializes in slow, steady work. He's more interested in a quality outcome than a speedy process.

Nowhere is this more evident than in the realm of spiritual discernment. When we become Christians, we aren't instantly wise and knowledgeable. It takes a lifetime to grow to maturity. Some believers, however, don't seem to grow up at all. They get older, but their understanding of God's Word never goes very deep.

This lack of godly wisdom is caused by ignorance of the Scriptures, apathy and complacency about spiritual things, and a failure to apply biblical truths. Discernment requires time and effort. You can't simply move through life, thoughtlessly reacting to situations yet never learning from them. Take time to reflect on your responses and observe the consequences of your actions and choices. If you feel convicted by what you notice, let that motivate you to begin a lifelong pursuit of the Lord and His ways. Start reading the Bible regularly. And as you do, ask the Lord to open your heart and mind to understand what He's saying.

But just reading God's Word isn't enough. Without applying what you've read, all you'll have is head knowledge. Obedience trains us to discern good and evil. Through practice, we learn wisdom and develop spiritual maturity. If you'll begin today and patiently persevere, in time discernment will come.

El fruto espiritual de la paciencia

enviado por Jorge Monroy

Romanos 5.1-4

La lista conocida como “el fruto del Espíritu” incluye la “paciencia” (Gálatas 5.22, 23), pero eso no significa que el Espíritu Santo la imponga en la vida del creyente. Por el contrario, Él actúa como nuestro maestro confiable, y el que hace posible que crezcamos. El fruto espiritual es algo que madura con el tiempo a medida que obedecemos al Padre celestial y nos rendimos a su voluntad.

La paciencia para con Dios y para con nuestro prójimo es consecuencia de una fe firme. El Espíritu Santo nos impulsa a prestar atención a la obra del Señor a lo largo de nuestra vida. Nuestra confianza en Él se nutre por la oración contestada, por las ricas bendiciones que surgen de las circunstancias difíciles, y por cada migaja de bien que Dios saca de una situación negativa. A medida que crece nuestra confianza en su bondad y en su soberanía, nos hallamos más dispuestos a esperar las soluciones y las respuestas de Dios.

De hecho, creo que reconocer la soberanía de Dios es clave para desarrollar paciencia. Una parte importante de rendirse a su control absoluto es esperar que Él haga su voluntad. Es sabio comprender que nuestra vida se desarrolla de acuerdo con su plan maestro; la impaciencia no hace que Él se mueva más rápido. Dios espera que sus hijos sigamos su plan y seamos pacientes, sin importar el ritmo que Él fije.

La paciencia no es algo natural. Es por eso que tenemos al Espíritu Santo. Él fortalece nuestra determinación a ser pacientes sin quejarnos cuando el avance parezca lento. Después de todo, Dios es lento solo desde el punto de vista humano; desde la perspectiva divina, Él trabaja siempre a la velocidad perfecta.

Listening with Purpose 

enviado por Jorge Monroy

1 Samuel 3:1-10

Yesterday we learned about hearing the Word with eagerness and attentiveness. Now, let’s think about approaching the Bible purposefully, expectantly, and prayerfully.

Christians study the Scriptures not just individually but also corporately to learn more about God and His ways. Underlying this simple concept is a big challenge. To gather biblical knowledge with purpose means determining in our heart to obey what we hear (Ps. 119:33). And to do so expectantly means we believe that the Lord is going to speak specifically to us (Ps. 25:4). Sermons, Sunday school lessons, and quiet times on our own are all things to be anticipated. God uses these to build us up, strengthen us, or offer us comfort—He certainly makes listening to Him worthwhile. And obedience is the only proper response to this kind of personal attention.

Approaching the reading of Scripture prayerfully prepares our hearts to listen well and ushers in an attitude of purpose and expectancy. Today’s passage tells the story of young Samuel’s first encounter with God. The priest Eli gives the boy valuable advice—that when the Lord calls, he should say, “Speak, Lord, for your servant is listening” (v. 9). Pray those simple words with conviction before you open your Bible, and you will hear God more clearly.

If you want to experience God working in your life, come to Scripture with a prayerful, expectant, purpose-filled attitude. The mourner will be comforted. The weary will gain strength. Those convicted of their sin will repent and know peace. All will sense joy. Recognize what a gift God’s Word is.

1 Timothy 4:12-16

Every Christian is given at least one spiritual gift with which to serve the Lord and build up the body of Christ (1 Cor. 12:7). But many believers neglect this special empowerment of the Spirit. Although Timothy had some good reasons to forsake his calling from God, Paul advised him to "take pains with these things" and "be absorbed in them" (v. 15). As you look at Timothy, ask yourself if either of the following situations are hindering you from fully serving the Lord.

Age: No matter how old we are, the Lord wants us to use our spiritual gifts. Because Timothy was young, he could easily have been intimidated by those with more experience. However, youth isn't our only excuse. Some believers think they're too old to serve the Lord. Even though our areas of ministry may change over the years, we're never called into spiritual retirement.

Inadequacy: Have you ever avoided a service opportunity simply because you felt totally unqualified? That's probably how Timothy felt about leading the church at Ephesus. Our spiritual gifts rarely come to us fully developed. God often requires that we step out in faith and trust Him to work in and through us. Over time, as we obey and serve Him in our areas of giftedness, He increases the effectiveness of our ministry.

Is anything keeping you from using your spiritual gifts? Though given to us, these abilities aren't for us; they're for the church. To neglect them would not only deprive fellow believers but also rob ourselves: there is joy and blessing in serving others and doing the work God has designated for us.

Luke 10:25-37

Do you realize that believers should not have to look beyond the body of Christ to have their needs met? We are meant to be a self-sustaining body. After several decades in ministry, I have seen only one way for the church to function as it should: believers must commit to give of themselves on behalf of others.

For example, a man determines to pray and struggle alongside a hurting brother until the burdensome situation is resolved or peace returns. Or a woman makes herself available to answer a new Christian's questions about the weekly sermon--the two ladies search the Bible and fill their minds with Scripture. And there are countless other ways to serve others, such as driving an elderly member to the service, teaching a Sunday school class, or visiting a weary single mom and listening to her concerns.

Before you become overwhelmed by the variety of needs in your church, let me remind you that loving each other is meant to be a body-wide effort. One person cannot meet every need. But suppose you commit to serving a small group of folks whom God brings into your sphere of influence. If, in order to care for them, you surrender self-focused preferences about resources and time, the Lord will bless you with more joy and contentment than you've ever known.

To serve others before serving yourself is to practice authentic Christianity. I'm certain that if believers commit to meeting as many needs as the Lord brings to their attention, then a lazy church can be transformed, becoming a true body of believers who function together for the glory of God.

La verdad acerca de la Trinidad

enviado por Jorge Monroy

Juan 14.16-20

¿El Espíritu Santo le parece un misterio? Aunque la Biblia habla a menudo de Dios el Padre y de Dios el Hijo, Dios el Espíritu Santo no se menciona tanto. Sin embargo, su persona y su trabajo son tan importantes como los de los otros miembros de la Trinidad.

La Deidad está compuesta por tres Personas distintas, cada una Dios por completo con los mismos atributos divinos, pero con roles diferentes. Cada uno tiene un papel crucial en la salvación de un alma.

• La santidad y la justicia del Padre celestial exigen que se pague el castigo por el pecado.
• El Hijo se convirtió en el sacrificio sin pecado que satisfizo las justas demandas del Padre.
• El Espíritu Santo convence y regenera al pecador para creer e invocar al Señor para salvación.

Poco antes de que Cristo terminara su misión en la Tierra, prometió enviar a los discípulos otro Ayudador: el Espíritu Santo. Dios el Espíritu es tan importante para nosotros, que Jesucristo dijo: “Les conviene que yo me vaya... si me voy, se lo enviaré a ustedes” (Jn 16.7 NVI). Es el Espíritu quien nos interpreta la Palabra de Dios y quien nos ayuda a recordarla y ponerla en práctica (Juan 14.26; Juan 16.13). Es, también, nuestro alentador que nos capacita para obedecer a Dios.

El Espíritu Santo no nos atrae hacia Él, sino que busca glorificar siempre a Cristo (Juan 16.14). Quizás, por eso, parece más difícil de entender quién es. Pero si prestamos atención, veremos cómo nos moldea con esmero, como hace el alfarero con la arcilla, guiándonos, retándonos y transformándonos.

Lo que significa orar con fe

enviado por Jorge Monroy

Marcos 11.20-24

¿Alguna vez, aun de manera inconsciente, ha acusado al Señor de no responder sus oraciones? Cuando Dios no parece responder sus peticiones, lo primero que debe hacer es analizar bien lo que está pidiendo. ¿Ora con fe, confiando en que el Padre celestial se ocupará de la situación, o solo se queja de lo que ha salido mal?

Piense en si ha orado así: “Señor, la situación en mi trabajo es terrible. Estoy muy frustrado. Me desvivo por ayudar a mi compañero de trabajo, pero él no me tiene la más mínima consideración. Nadie aprecia o reconoce lo que hago”.

En algún momento de nuestra vida, es probable que todos hayamos orado así, y descubierto que no se produjo un cambio radical. El problema es el enfoque. En este caso, se trata del ego. En el versículo 24 del pasaje de hoy, esa no es la oración de fe que el Señor Jesús tenía en mente.

Tener fe en nuestras oraciones no es el objetivo. El objeto de nuestra fe es el Señor. Si ponemos nuestros corazones en nuestros propios deseos, solo hemos transferido nuestra fe a nuestros propios planes. Orar con fe significa entregar nuestros derechos, quejas y deseos al Señor, y descansar del todo en su soberana decisión en cuanto al asunto. Cuando alineamos nuestras peticiones con su voluntad y propósito, comenzamos a ver desplegado su poder.

Si usted es reacio a orar así, solo recuerde que Dios es más sabio que usted, que le ama, y que sabe cómo manejar los enmarañados hilos de nuestra vida, para formar un tapiz hermoso con la imagen de Cristo en ella.