Una parte importante de las mercancías que partían de Manila provenían originalmente del sur de China, especialmente de las regiones de Fujian y Guangdong. A mediados del siglo XVI, el Imperio Chino dejó de comerciar con Japón, lo que aumentó las necesidades de estos comerciantes de colocar sus productos en otros lugares. Como ilustró Manel Ollé, fue también la numerosa comunidad china en Manila (los llamados sangley o mestizos chinos ), los que organizaron y gestionaron gran parte de los productos que se cargaban en el Galeón.

Este comercio entre Manila y Acapulco puso también de manifiesto hace ya más de 400 años la capacidad de la industria china a la hora de exportar productos al resto del mundo. China exportaba sobre todo seda elaborada (y en bruto), textiles muy competitivos y productos de porcelana. En los barcos que partían de Filipinas también se incluía laca, medicinas y especias chinas. Los fabricantes intentaban sobre todo satisfacer las necesidades de las clases pudientes al otro lado del Pacífico, en muchas ocasiones adaptándose a los gustos locales (algunas porcelanas chinas, por ejemplo, incluían símbolos cristianos). El tan mencionado made in China, popularizado desde los años 80, tiene por lo tanto ya un importante precedente histórico con el Reino de España y América como protagonistas. ( 2 )