La palabra “carnaval” deriva del latín carnem levare, que quiere decir
“llevarse la carne”, porque es la fiesta que anticipa la Cuaresma.
En Italia, los carnavales adquieren distintos significados y formas de acuerdo
a las características sociales y culturales de cada zona.
Tenemos, por ejemplo, el carnaval de Venecia, en el que cada individuo pone
entre paréntesis su identidad para refugiarse en una máscara.
Se despliega entonces un apasionante juego de ser/no ser/ser otro, mediante el cual
los hombres pueden –sabiendo que no hay escape a la rutina-
refrescar por un momento sus sueños en la melancolía. Por un corto tiempo,
la máscara lo es todo y el nombre nada.
El mito es el foco de los carnavales de Viareggio, Putignano y Sicilia.
En los primeros dos, especialmente en el de Viareggio, carros
alegóricos recorren la ciudad. Bajo ellos se instalan grotescas figuras
de papel-maché que simulan policías, hombres de negocios y mujeres del
espectáculo, representando con ello el éxito y el poder.
La gente en las calles se burla de ellas, consciente de que estas figuras
pueden ser grandiosas, pero que su existencia es fugaz.
La ciudad de Viareggio, de hecho, es un ejemplo vivo de la rueda
del cambio y la permanencia, ya que nació como un pueblo hedonista
perteneciente a la cultura etrusca, y hoy se levanta como una ciudad
de negocios, nodo vital de una amplia y dinámica zona urbana.
En Ivrea, el carnaval es una representación dolorosa de las
guerras civiles medievales. Las personas se arrojan
naranjas unas a otras y después van todas juntas al hospital.
Por último está el carnaval de Manfredonia, que es más que nada
un evento social: los estudiantes y los adultos
desfilan y bailan a distintas horas.
Al igual que en otras ciudades, los ciudadanos de Manfredonia
se enmascaran, disfrazan y festejan, pero a diferencia de éstas,
aquí no hay espacio para individualidades:
el grupo lo es todo.
El movimiento y la multitud son los protagonistas de la fiesta.
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