Julia Ward Howe
(New York, 27 maggio 1819 – Oak Glen, 17 ottobre 1910)
è stata un'attivista e poetessa statunitense
autrice dell'inno The Battle Hymn of the Republic.

Fu , Julia Ward Howe, pacifista che combatteva contro la schiavitù, a proporre negli Stati Uniti Mother’s Day (Giornata della madre). Era il 1870. Lo scopo era riflettere sulle atrocità della guerra e sull’esigenza di pace nel mondo.  Ad ufficializzare la festa fu il Presidente Woodrow Wilson. La prima Festa della Mamma fu celebrata nel maggio del 1908, a Grafton nel Massachusetts e poi via via si diffuse in tutte le città americane, ma l'ufficializzazione da parte del Congresso americano si ebbe solo nel 1914, quando il Presidente degli Stati Uniti  Woodrow Wilson  istituì, con una delibera,  il “Mother's Day”, dopo che l'americana Anna Jarvis, avendo perso la madre qualche anno prima,  iniziò ad inviare lettere a diversi Ministri e membri del Congresso, affinché venisse riconosciuto ufficialmente un giorno in cui tutti potessero celebrare la propria madre. Oggi la giornata viene celebrata la seconda domenica di maggio in diversi paesi , tra cui anche l' Italia, dove fu introdotta nel 1957 da don Otello Migliosi, un sacerdote del borgo di Tordibetto ad Assisi. Il  Mother’s Day britannico ha invece origini più antiche: risalente già al XVII secolo, la festività, chiamata  "Mothering Sunday", cadeva nella quarta domenica di quaresima, giornata in cui, tutti i bambini e ragazzi che vivevano lontano da casa per imparare un mestiere  o per lavoro, potevano ritornare ad abbracciare la propria famiglia e soprattutto la mamma, omaggiandola con fiori o regali. Andando più indietro nel tempo le antiche popolazioni politeiste, in coincidenza con l’arrivo della primavera, celebravano la figura della madre, intesa come divinità femminile legata alla terra e alla sua fertilità. Rea per l’antica Grecia, Dea madre di tutti gli Dei, e Cibele per i Romani, simbolo della natura e di tutte le madri: alla prima veniva dedicata una giornata di festeggiamenti all’anno, alla seconda un’intera settimana di celebrazione.