El rey Pescador es el Guardián del Grial, y se lo llama así por que el segundo guardián, Bron, alimentó a sus seguidores con un sólo pescado que sacó del Grial, emulando la ocasión en que Cristo alimentó a cinco mil personas con cinco panes  dos peces.
Habiendo sufrido una herida incurable, el rey se mantiene en estado de vida suspendida, y la tierra que rodea su castillo queda estéril. Tras el personaje del rey herido, se adivina el de Cristo, e incluso se afirma que la herida se infligió con la lanza de Longino, el soldado romano que atravesó el costado de Cristo. El mismo Jesús llamaba a sus apóstoles "pescadores de hombres" (Marcos 1:17) y es costumbre representarlo como pez o bien como pescador.

También fueron numerosos los que lo identificaron con Orfeo, cuya música y canciones eran tan deliciosas que los peces saltaban fuera del agua para escucharlas. La figura crucificada, con una aureola de estrellas sobre su cabeza (probablemente la pléyades, también conocidas como la "Lira de Orfeo") es "Orfeo Bakkikos" castigado por despreciar a las mujeres y despedazado por las bacantes, seguidoras de Baco, dios del vino. Baco era también "el dios que renuncia a la vida y renace de nuevo", y se lo consideraba símbolo del amor eterno.
La cruz cátara presenta una figura muy similar. Los cátaros creían que este mundo era el verdadero infierno, y que Cristo, al descender a la tierra, se sacrificó sólo para ellos. Guardaban estrecha relación con el Grial y encierta época se creyó que eran sus guardianes. También se ha representado como pescadores a Poseidón, a Hércules y a Hermes, dios de los viajes y guía de las almas en su trayecto al más allá, lo cual demuestra la importancia del pescador, proveedor de alimentos físicos y espirituales.

Grial es un recipiente de iniciación y renacimiento, uno de sus predecesores fue el caldero renacentista, que aparece en la mitología celta, y en el que se introduce a los muertos, quienes después salen vivos pero privados del habla, para que no puedan revelar secretos de ultratumba, de manera similar cuando el Grial se manifestó a los caballeros de la Mesa Redonda, éstos quedaron imposibilitados para hablar.
El caldero de Gundestrup ilustra el tema del renacimiento, mediante la hilera de guerreros muertos en combate, que aguardan a que el dios Cernunnos les devuelva la vida, introduciéndolos de cabeza en su caldero, esta misma imagen se repite en esta ilustración bíblica, donde se ve a un ángel bautizando un alma, que de este modo renace a una nueva vida espiritual.

Ceres, diosa de la fertilidad, lleva una antorcha y un plato que contiene espigas maduras de cereal. Se trata de símbolos de la fecundación de las tinieblas por la luz del sol, la luna y las estrellas.
La imagen de la madre tierra como matriz o recipiente de nueva vida, y la de la pila que contiene el agua de la vida, se reúnen en la pila bautismal de Herefordshire.
Del agua hermética de la vida nace Mercurio, como culminación de la Magna Obra, después de sus numerosos procesos de transformación.

El concepto más elemental de la imaginación humana es el círculo. Aparece en las pinturas rupestres más antiguas, lo encontramos tallado en monolitos que señalaban lugares de culto, que también estaban dispuestos en círculo.
En el medievo se creía que el cielo era una cúpula, sobre la cual se movían las constelaciones, dando la vuelta a la tierra e influyendo en el destino de los humanos según su posición en el zodíaco. La imaginería del Grial aparece en un zodíaco tomado de un libro de Lars Ivan Ringbom (Ver siguiente): el castillo del Grial ocupa el centro del mundo, rodeado de agua. La luna está en cáncer, cuya piedra es la esmeralda (Wolfram describió el Grial como una esmeralda). Cáncer es también el signo que sirve de entrada al alma divina en el mundo, tal como el Grial se apareció a los caballeros de Camelot. La luna ocupa también Géminis, signo de los opuestos, pero el sol está en Libra, manteniendo el equilibrio entre los aspectos terrenal y espiritual del ser humano.
Los chinos representaban el cielo como un disco con el símbolo pi, al menos desde el siglo VII aC. La tierra, tsung, era un recipiente cuadrado, forma que se atribuía al mundo. La unión del cielo y la tierra, lo masculino y lo femenino, el espíritu y el recipiente, significa la perfección.

Cuando el Grial pasó por el reino de Arturo, tuvieron lugar extraños acontecimientos;  en una de sus inesperadas apariciones ante los caballeros de la Mesa Redonda, se anunció la llegada de Galahad, dotado de poderes milagrosos que le permitirían sacar la espada de la piedra y sentarse en el Sitio Peligroso sin que le ocurriera nada. La forma circular de la Mesa Redonda evoca el círculo de los cielos, en cuyo centro se encuentra el Grial. en la forma circular del cráneo están contenidas la conciencia y la fuerza vital, simbolizada también en los genitales (cuando el rey pescador recibe una herida en la ingle, pierde su fuerza vital). La copa tibetana, hecha con un cráneo montado en un pie y dotado de una tapa,  se utiliza como objeto ritual y contiene simbólicamente sangre humana u otras sustancias vitales del cuerpo. El objetivo de la meditación es alcanzar el nirvana, renunciando a todo deseo y apego a la vida (simbolizados por el empleo del cráneo), así como la culminación de la búsqueda del Grial es la muerte del cuerpo físico y el renacimiento del espíritu a la vida eterna.

Durante su permanencia en al tierra, el Grial necesitó alojamiento y, dado su carácter espiritual, el mismo tubo que ser un templo. La historia del templo del Grial resulta bastante complicada, y en ella intervienen numerosas imágenes diferentes, incluyendo la del paraíso terrenal.
En la Persia del siglo VII, el rey sasánida Cosroes II construyó un templo digno de alojar la reliquia de la Santa Cruz, que había sido arrebatada a Jerusalén. Aunque ahora se lo llama Takt-i-Suleiman, su nombre original era Tak-i-Taqdis, o Trono de los Arcos (debido a sus veintidós arcos); el grabado de la bandeja de bronce representa, casi con seguridad, una descripción de aquel templo. Hasta mediados del siglo XX no se relacionó el Takt con el templo del Grial, pero entonces Ringbom aventuró su teoría de de que el Takt sirvió de modelo para el templo del Grial que Albrecht describe en Der Jüngere Titurel (ver "El templo de los misterios"). Ringbom realizó un boceto del templo basándose en el diseño de la bandeja, y así mismo trazó un mapa que representaba el Takt como centro del mundo (de acuerdo con el concepto del templo del Grial como equivalente del Paraíso), construido en una colina rodeada de agua y oculta entre montañas.

La reconstrucción del templo del Grial diseñada para Pasifal (ver también) presenta una notable similitud con el Takt-i-taqdis, con sus numerosos arcos y el altar en el centro.
El arquitecto Sulpice Boisserée reflejó el espíritu del siglo XVIII en su intento de diseñar el edificio perfecto, aunque el tema elegido no correspondía a la época (sus contemporáneos apenas conocían la leyenda del Grial, y no les interesaba), lo cual demuestra que el Grial no había caído en el olvido, ni siquiera en la era de las luces.

Son tres las mesas relacionadas con el Grial: la de la Última Cena, la mesa a la que se sentaban los primeros guardianes del Cáliz, y la Mesa Redonda del rey Arturo y sus caballeros. Según la tradición las tres eran redondas, y quienes se sentaban a ellas eran los dedicados a la búsqueda de la plenitud espiritual.
El Grial se apareció a los caballeros de la Mesa Redonda 450 años después de la pasión de Cristo, en la fiesta de Pentecostés, el día en que se había anunciado la llegada de Galahad. Al entrar este último, en presencia del Grial, todos los caballeros quedan sin habla. El día de Pentecostés los apóstoles "empezaron a hablar en otras lenguas, con palabras que el Espíritu Santo puso en sus bocas"; también ellos quedaron iluminados, del mismo modo que los caballeros a la llegada de Galahad (al comprender que se aproximaba la llegada de la curación del Rey pescador y la Tierra Desolada). En la mesa de Pentecostés, los apóstoles vieron lenguas de fuego y, de manera similar, el Grial despedía rayos de luz en su aparición ante los caballeros de la Mesa Redonda.
La mesa de Belenos estaba destinada a las ofrendas dedicadas a dicho dios celta, que murió y resucitó, provocando la muerte y renacimiento de la tierra, del mismo modo que que la herida y curación del Rey Pescador repercutieron en su país.

La búsqueda del grial es un viaje hacia la iluminación y la vida eterna. En los relatos abundan las embarcaciones misteriosas, que se mueven sin obedecer a los vientos ni a las mareas, llegando de repente y zarpando al instante para llevar a los caballeros y a sus acompañantes a tierras desconocidas donde les esperan nuevas aventuras.
Ya cerca del final de su búsqueda, Galahad, Perceval y Bors se embarcan también en una nave mágica que perteneció a Salomón y que ahora transporta la lanza ensangrentada del Grial y el cadáver de la hermana de Perceval (que dio su sangre y su vida para salvar  a una dama moribunda). Su cuerpo incorrupto acompaña a los caballeros en su viaje hacia Sarras, la ciudad del Grial.
El barco de los necios es una parodia del viaje hacia la iluminación; navega interminablemente, a capricho del viento, mientras que los caballeros del Grial son guiados por el poder de la copa sagrada (ver también). A María, el recipiente vivo, se la representa a menudo transportando al Niño Jesús en un barco

El viaje del héroe solar a través del mar es tema habitual en la mitología mundial. Uno de los héroes más famosos fue Hércules. Quien para llegar a la isla de Eritrea y robar el ganado de Gerión, tomó prestada la gran copa de oro en la que Helio, dios del sol, atravesaba los mares cada noche para regresar a Oriente.
Para muchos, el destino del viaje espiritual era el Paraíso, el reino del Preste Juan y del Grial. El jardín del Edén, escenario de la caída del hombre, se representaba a veces como un barco que navega entre el cielo —el ángel en el castillo— y las fauces hambrientas del infierno.

El comienzo y el final de la búsqueda son momentos específicos. Entre estos dos puntos se extiende un mundo de extrañas aventuras, maravillas y misterios.
Para llegar al templo del Grial los caballeros que partieron de Camelot deben superar múltiples temas y sufrir terribles penalidades. Pero normalmente, cuando creen haber perdido definitivamente el camino, aparece un enigmático ciervo blanco, o un misterioso ermitaño, que les guía a través de  los laberintos de los bosques y colinas. En la iconografía medieval, el ciervo era símbolo de Cristo y del anhelo del alma por reunirse con Dios, lo cual explica su aparición en éste contexto (aquí se le ve acompañado por varios leones, símbolos de la resurrección de Cristo).
El Grial en su Templo, bajo un palio que se puede interpretar como signo de poder soberano, el de la sangre de Cristo que desciende del cielo (la cúpula) hasta el Grial (el cáliz de la misa) colocado sobre el altar. Este hecho constituye el objetivo de la búsqueda.

Al acercarse al castillo del Grial, Lanzarote ve en una visión a los ángeles transportando un ciervo blanco; éste lleva al Niño Jesús entre los cuernos, lo cual indica que aquél se acerca al reino espiritual.
Cuando los tres caballeros llegan al castillo del Grial, participan en una misa en la que, por primera vez, ven el cáliz sin velos que lo cubran.