ENVEJECIMIENTO NORMAL,2a. PARTE - CAMINO DE LA TERCERAEDAD

Cambios somáticos

Muchos son los cambios progresivos que ocasiona el envejecimiento normal. Aparecen las canas, las arrugas, la disminución de las capacidades físicas, la mente y el cuerpo funcionan más despacio, se producen cambios hormonales y el progresivo deterioro de los sentidos (vista, oído, olfato, gusto y tacto). También se aprecia un deterioro funcional del sistema nervioso central, el aparato cardiovascular y el respiratorio, el genitourinario, el endocrino y el inmunológico, entre otros.

Sexualidad

Según un estudio de King, la sexualidad es un tema al que se da gran importancia en la vejez. Estas investigaciones indican que muchas parejas continúan manteniendo relaciones sexuales cumplidos los setenta años. En parejas heterosexuales, quien da por terminadas las relaciones sexuales es el hombre. Por lo general, son el fallecimiento de la pareja y la aparición de enfermedades y discapacidades los motivos que ocasionan el cese en las relaciones sexuales.

Los estudios de Masters y Johnson demostraron que, con la vejez, se observa un retraso para conseguir la erección y una menor turgencia del pene en el hombre, así como una menor lubricación vaginal en la mujer. También demostraron que cuanto más actividad sexual se tenga en el comienzo de la vida adulta, más probable es que se mantenga durante la vejez.

La cercanía de la muerte

El envejecimiento, la edad cronológica avanzada y la muerte de seres queridos y conocidos son factores que a las personas mayores les hace pensar en la muerte. Algunos estudios demuestran que el temor a la muerte es menos frecuente según se cumplen años. Jubler-Ross describió las distintas actitudes que el ser humano adopta en torno a la propia muerte: negación de la muerte y aislamiento, depresión y desesperanza, agresividad, aceptación y esperanza.

Lo ideal es aceptar que la muerte es inevitable para todo el mundo. Las personas con creencias religiosas pueden hallar consuelo y esperanza confiando en la “otra vida”. En cualquier caso, es preciso que quienes rodean a las personas mayores, en sus últimos días, les traten con dignidad y calor, pues favorece un sentimiento de serenidad de la persona mayor frente a su situación.

La longevidad

Las investigaciones demuestran que una historia de longevidad familiar es el mejor indicador de una vida larga. No obstante, algunos hábitos contribuyen a esta longevidad, como son:

El consumo nulo o mínimo de alcohol, tabaco, cafeína y otras drogas
Desarrollar un trabajo y unas actividades gratificantes
Sentirse útil para familiares u otras personas
Una alimentación sana y equilibrada
La realización de chequeos médicos periódicos.

Como es conocido, tan importante es vivir muchos años como vivirlos con calidad de vida. Los consejos anteriormente señalados son convenientes para ambos aspectos.

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