È stato sposato dal 1960 al 1967 con la cantante ed attrice Sandra Dee, dalla quale ha avuto un figlio,  è considerato uno dei maggiori interpreti di musica leggera di stampo USA in attività tra la fine degli anni cinquanta e anni sessanta. Originario del Bronx, cresciuto in una famiglia italo - americana, un'infanzia minata da una cattiva salute (contrasse una grave forma di febbre reumatica all'età di otto anni) riscattò un'adolescenza difficile con il talento di cantante dotato di una voce calda e carezzevole. Aveva un repertorio che spaziava dalla musica swing, al jazz, al country, al pop. È stato attivo - anche se non con grande successo - come attore di cinema. Recitò in Torna a settembre (1961) al fianco di  Sandra Dee. L'interpretazione gli valse, l'anno successivo, il Golden Globe come Most Promising Male Newcomer (migliore attore debuttante). Tra il 1971 e il 1972 ebbe nuovi gravi problemi di salute, anche se questi non gli impedirono di sposarsi in seconde nozze con Andrea Joy Yeager. Nei primi mesi del 1973 incominciò a soffrire di una grave patologia cardiaca che, dopo diverse operazioni, lo portò alla morte nel dicembre dello stesso anno, a soli 37 anni.