Hermes

Filho de Zeus e Maia, filha de Atlas.

Era o mensageiro dos deuses e, em especial, de seu pai. Tomava parte em todos os negócios celebrados entre os imortais, ocupava-se da paz e da guerra, dos amores mudados dos deuses, enfim, de todos os interesses do mundo.

Vigiava Hera, impedindo-a de qualquer intriga e auxiliava Zeus em seus romances extraconjugais. Seu pai o enviou, ainda, para transportar Castor e Pólux a Palem; acompanhar Hades ao raptar Perséfone e, depois, convencer o deus a devolvê-la à mãe; conduzir Hera, Afrodite e Atena à presença de Páris por força da disputa instaurado em torno do pomo de ouro enviado pela deusa da discórdia.

Acusa-se esse deus de inúmeros furtos. Conta-se que, criança, furtou o tridente de Poseidon, as flechas de Apolo, a espada de Ares e o cinto de Afrodite. Furtou, também, os bois pastoreados por Apolo no reino de Admeto, mas Apolo, maravilhado com o som da lira inventada por Hermes a partir de um casco de tartaruga, trocou por ela os bois furtados e ainda lhe ofereceu o caduceu (vara mágica com serpentes enroladas e asas na parte superior), símbolo da paz e do comércio. Mais tarde, Hermes ofereceu a Apolo a flauta de Pã, que foi trocada pelo dom da adivinhação.

Com seu caduceu, Hermes tanto levava os homens às profundezas infernais, como os retirava de lá, o que lhe valeu a alcunha de Psicopompo ("acompanhador de almas").

Para cumprir as ordens de Zeus, Hermes tornou-se assassino de Argos, filho de Arestor, que possuía cem olhos, cinqüenta dos quais permaneciam sempre abertos. Isso ocorreu porque Hera, enciumada com o romance de seu esposo com Io, transformou-a em novilha e a confiou a Argos, para que ele a guardasse. Contudo, Hermes conseguiu adormecer, ao mesmo tempo, os cem olhos de Argos com o som de sua flauta e cortou-lhe a cabeça. Hera, em reconhecimento ao serviço que lhe fora prestado por Argos, tomou seus olhos e os espalhou sobre a cauda do pavão.

Em outro episódio, Hermes libertou Ares de um pote de bronze, onde havia sido preso por Oto e Efialtes, que queriam vingar a morte de Adônis.

Hermes teve vários amores, dos quais resultaram vários filhos: Com a ninfa Lara gerou os gémeos Lares; com Afrodite teve Hermafrodito; com a ninfa Driaspéia concebeu Pã; com Quíone teve Autólico (avô de Odisseu); com Antianira gerou Équion. Amou ainda Acacalis, filha de Minos; Herse, filha de Cécrops e Eupolêmia, filha de Mirmidon, que lhe deu muitos filhos.

Hermes era o deus da eloquência e da arte do bem falar, protector dos viajantes, dos negociantes e, mesmo, dos ladrões.