Abcesso cerebral

Um abcesso cerebral é uma colecção de pus localizada no cérebro.

Os abcessos cerebrais não são frequentes. Podem ser causados a partir da propagação de uma infecção noutra zona da cabeça (por exemplo, num dente, no nariz ou no ouvido), de uma ferida que alcança o cérebro ou de uma infecção originada noutro local e propagada pelo sangue.

Sintomas

Um abcesso cerebral pode dar muitos sintomas diferentes, dependendo da sua localização. Os sintomas consistem em dores de cabeça, náuseas, vómitos, sonolência, convulsões, alterações da personalidade e outros sinais de disfunção cerebral; estes sintomas podem evoluir em dias ou semanas. A pessoa afectada pode ter febre e arrepios no início, mas os sintomas podem desaparecer à medida que o corpo combate e vence a infecção.

Diagnóstico

O melhor exame para diagnosticar um abcesso cerebral é uma tomografia axial computadorizada (TAC) ou uma ressonncia magnética (RM). Embora uma TAC ou uma RM habitualmente mostrem o abcesso, a imagem de uma colecção de pus pode parecer-se com um tumor ou um icto. Para que o médico possa descartar o tumor ou o derrame cerebral e determinar qual é o microrganismo que provoca o abcesso, pode ser necessária uma biopsia do abcesso (colhe-se uma amostra para o seu exame ao microscópio e para efectuar a sua cultura).

Tratamento

Um abcesso cerebral pode ser mortal se não for tratado com antibióticos. Os mais utilizados são a penicilina, o metronidazol, a nafcilina e as cefalosporinas, como a ceftizoxima. Os antibióticos costumam administrar-se durante 4 a 6 semanas e repete-se a TAC ou a RM de duas em duas semanas. Se o antibiótico não curar a infecção, é possível a intervenção do cirurgião para drenar o abcesso cirurgicamente.

Por vezes, um abcesso cerebral provoca uma inflamação do cérebro e um aumento da pressão intracraniana. Este estado é muito grave e pode provocar danos permanentes no cérebro, pelo que os médicos o tratam de forma muito agressiva. Podem administrar corticosteróides e fármacos como o manitol, que reduzem o edema do cérebro e diminuem a pressão.