La más reciente arma de Israel en el frente de relaciones públicas es "un ejército de bloggers", el ministerio de Absorción.
En cooperación con el Departamento de Relaciones Públicas del ministerio de Relaciones Exteriores, el ministerio de Absorción inició un esfuerzo para localizar voluntarios que hablan otros idiomas, para participar en los esfuerzos del país a través de Internet.
Los voluntarios publican comentarios en sus idiomas maternos, incluyendo inglés, francés, español, alemán y otros, en sitios y blogs de Internet contrarios a Israel, presentando la perspectiva israelí en el Oriente Medio.
Durante los últimos años, un cambio significativo se produjo en el ámbito de las comunicaciones y las relaciones públicas, destaca el ministerio, señalando que la Internet creó un nuevo espacio de "guerra".
La principal debilidad de la "hasbara" (información de la diplomacia) es la actual falta de personas dispuestas a sentarse delante de sus ordenadores y enviar comentarios en otros idiomas aparte del hebreo. Los comentarios deberían concentrarse en los aspectos positivos de la vida israelí y explicar las dificultades que se sufren, mientras los israelíes viven bajo una amenaza constante del terror.
El ministerio de Absorción busca nuevos inmigrantes dispuestos a trabajar de voluntarios en este esfuerzo, y transmitirá su información al ministerio de Relaciones Exteriores.
"En los últimos años, el ministerio de Absorción invirtió muchos recursos en el desarrollo de trabajo en el ciberespacio a partir del entendimiento que Internet es una clave para el futuro", comentó el ministro de Absorción, Eli Aflalo, añadiendo que el ministerio decidió "responder al desafío y tratar de formar un grupo de comentaristas israelíes en los idiomas que puedan reforzar las relaciones públicas de Israel en el mundo virtual y responder a todos los bloggers que espanden las semillas del odio".
El director general del ministerio, Erez Halfon, expresó que "los nuevos inmigrantes representan un fuerte núcleo sionista que contribuye a la situación. Hago un llamamiento a los nuevos inmigrantes a unirse a la filas de la "hasbara" y, por tanto, contribuir a mejorar la imagen del país en todo el mundo."
Los nuevos inmigrantes que deseen ser voluntarios pueden enviar sus datos personales (nombre completo, número de teléfono, dirección de correo electrónico y el idioma materno) a media@moia.gov.il

Más de un millón cien mil personas visitaron en 2008 el campo de concentración de Auschwitz-Bierkenau, al sur de Polonia, de los que unos setecientos mil fueron jóvenes que quisieron conocer el lugar en el que la barbarie nazi asesinó a cerca de un millón de judíos durante la II Guerra Mundial.
A pesar de los buenos datos, el número de visitantes no fue tan alto como el registrado en 2007, cuando se superaron todos los récords con más de un millón doscientos mil entradas al recinto, según la dirección del centro de Auschwitz,.
La mayoría de estos visitantes fueron polacos, más de cuatrocientos mil, seguidos por los británicos, ciento diez mil; estadounidenses, setenta y cinco mil; alemanes, sesenta mil, e israelíes, con cerca de cuarenta y cinco mil visitas.
Para el director del museo del campo de concentración, Piotr Cywinski, "la crisis financiera internacional es la causante" de esta ligera bajada en el número de visitas, aunque el aún elevado número evidencia que Auschwitz sigue siendo una parada obligatoria para los turistas que visitan este país centroeuropeo.
Desde la dirección del centro se defiende la importancia que se mantengan las visitas al campo, lo que consideran una referencia fundamental para que los jóvenes conozcan la historia y aprendan a evitar que se repitan capítulos tan tristes.
El museo de Auschwitz-Birkenau se abrió en 1947 sobre el antiguo campo de concentración, el más grande puesto en marcha por la maquinaria de muerte nazi, donde entre 1940 y 1945 fueron asesinados un millón cien mil personas, de ellos un noventa por ciento judíos.
El campo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979, pasando a ser uno de los principales símbolos del Holocausto en todo el mundo

Israel ha puesto ya en evidencia su superioridad militar. Tzáhal ha demostrado que supo consolidar su preparación. El Gobierno supo tomar decisiones cruciales. Comienza pues, ahora, la batalla política. E Israel entra en ella en condiciones difíciles.
Natan Lerner
Estas líneas son escritas mientras la guerra contra Hamás en Gaza continúa con toda intensidad, a la vez que se multiplican los esfuerzos de miembros de la comunidad internacional para interrumpir la lucha. En esos esfuerzos están implicados muchos factores: los Estados Unidos; la Unión Europea, con Francia al frente; los países árabes descriptos como moderados, encabezados por Egipto; Turquía, cuyo líder consideró oportuno descargar una virulenta crítica contra Israel; y, desde luego, las Naciones Unidas, el marco organizacional y la arena de disputas de virtualmente toda la sociedad universal. En este momento, es imposible vaticinar que curso seguirán los acontecimientos, tanto en el plano militar como en el político, diplomático e informativo.
Pero se pueden ya formular algunos juicios.
Israel ha puesto ya en evidencia su superioridad militar. El Ejército ha demostrado que supo consolidar su preparación. El Gobierno supo tomar decisiones cruciales. La opinión pública israelí, con pocas excepciones, ha expresado su conformidad con la línea de acción trazada por el gabinete. Comienza, pues, ahora, la batalla política. E Israel entra en ella en condiciones difíciles.
Virtualmente nadie en el mundo occidental pone en duda la legitimidad del ejercicio por parte de Israel del legítimo derecho a la auto-defensa contra la prolongada agresión de Hamás. Pero en el terreno de la opinión pública Israel enfrenta una creciente crítica contra lo que algunos califican de excesivo uso de la fuerza contra un enemigo cruel e irresponsable con respecto a la suerte de su propia población, pero obviamente incapaz de oponerse a la superioridad bélica israelí.
En resumen, se le atribuye a Israel falta de proporcionalidad en la aplicación del derecho a la auto-defensa. Facilita esta actitud la cantidad de victimas sufridas por la población de Gaza y la comparación con el número reducido de víctimas israelíes.
Por injustificada y chocante que sea esta comparación, ella tiene su impacto sobre la gente común y también sobre la prensa y gobiernos, que no toman en cuenta los probados esfuerzos del Ejército israelí de prevenir a la población local cuando se avecinan ataques y evitar daño a los civiles no beligerantes.
Hay indicios de que en la batalla por la opinión pública Israel esta debilitado. Aun cuando parece obvio que la mayoría de las manifestaciones públicas anti israelíes están organizadas por grupos musulmanes y anti israelíes claramente catalogados como tales, no se puede ignorar que érganos de opinión, intelectuales y políticos se solidarizan con Israel y participan en la campaña anti israelí.
Es muy simplista encarar esta situación con la gastada argumentación de que la culpa de todo la tiene la hasbará, la explicación y/o justificación y/o clarificación de lo que hace Israel por intermedio del nutrido grupo de voceros que la Cancillería israelí y otros factores gubernamentales movilizan.
Estos contribuyen a desmentir algunos infundios que Hamás propala. Pero en lo esencial no logran sobreponerse al efecto negativo de las imágenes que documentan el sufrimiento de la poblacián de Gaza, por un lado, y por el otro, de la fuerza masiva que Israel se ha visto obligado a utilizar para poner fin a la agresividad de Hamás y su prolongada e ininterrumpida política terrorista contra la población israelí que se encuentra al alcance de sus misiles y armamentos.
Hay otro elemento fundamental: la ocupación militar, la falta de acción para desmontar las hitnajluiot” que se encuentran en zonas que Israel no pretende retener, la falta de progreso en las negociaciones con la Autoridad Palestina encabezada por Abu Mazen, el control militar y económico que Israel tiene con respecto a la zona de Gaza no obstante la evacuación de los pobladores decidida y realizada por Ariel Sharón, todo esto no opera a favor de Israel. El conocido argumento de que ello no pesa tanto como la seguridad de la población israelí acosada por los misiles puede ser válido para israelíes y judíos pero de escaso impacto en general.
En estas condiciones, aun antes de que comiencen las negociaciones para poner fin a una insostenible situación, Israel debe refinar sus metas. Ello puede ser difícil en vísperas de elecciones en las que se enfrentarán no sólo el Gobierno con la oposición sino los distintos sectores dentro de la coalición gobernante, y hasta las distintas fracciones dentro del principal partido de Gobierno. Pero es indispensable en la etapa en que comienza la compleja lucha política en la que actúa virtualmente toda la comunidad internacional.
Es difícil saber si estas observaciones tendrán toda su actualidad cuando lleguen el jueves a manos del lector. La velocidad de los acontecimientos en esta parte del mundo es sideral. Tal vez haya ya alguna tregua o cese de fuego. Tal vez se produzca una nueva escalada. Las amenazas no vienen sólo del sur.
De todos modos, el conflicto entre Israel y Hamás, parte aguda del conflicto entre Israel y los palestinos, tiene ya la envergadura de un problema mundial de primera magnitud. Como tal, requiere un tratamiento global y puede propbablemente requerir medidas en las que esté involucrada toda la comunidad internacional.
Desde un punto de vista interno, es de esperar que se mantenga la unidad nacional sin quiebras. Los partidos políticos no tienen por qué abandonar sus posiciones pero es de desear que ello no impida que el Gobierno sepa proceder conforme a los mandatos de la sana razón, con la cautela y serenidad que la hora demanda, sin sucumbir a presiones emocionales que pueden ser malos consejeros.
Las elecciones están muy cerca y ello también exige sobreponerse a intereses sectoriales tanto por parte de los partidos que están en el Gobierno como por los que están en la oposición.
Es hora de cordura

En su primera entrevista con la televisión árabe, el presidente de EEUU, Barack Obama puntualizó que "en última instancia, no podemos decir a los israelíes ni a los palestinos lo que es mejor para ellos." Añadió que ellos tendrán que tomar algunas decisiones.
Barack Obama declaró que Israel y los palestinos deben reanudar las negociaciones de paz, y alabó el Rey Abdullah de Arabia Saudita por presentar un plan árabe de paz en el Oriente Medio.
Obama recalcó que su Gobierno adoptaría un enfoque más amplio en sus relaciones con el mundo musulmán.
"Es imposible para nosotros pensar sólo en términos del conflicto palestino-israelí y no pensar en términos de lo que sucede con Irán, Siria, Líbano, Afganistán y Pakistán. Estas cosas están relacionadas entre sí", agregó.
El nuevo presidente de EEUU dijo que comenzó a cumplir sus promesas de campaña al nombrar a al ex senador norteamericano, George Mitchell, como enviado de paz a Oriente Medio.
"El envío de George Mitchell en el Oriente Medio cumple mi promesa de campaña que no vamos a esperar hasta el final de mi Gobierno para hacer frente a la paz entre palestinos e israelíes. Comenzaremos ahora", insitió Obama.
Comentó que su Gobierno quería empezar por escuchar y hablar con los involucrados en el conflicto, sin perjuicio de sus preocupaciones.
"Creo que el momento es oportuno para ambas partes a darse cuenta que el camino en que se está no dará lugar a la prosperidad y la seguridad de sus pueblos. Y que en cambio, es el momento para volver a la mesa de negociación".
Elogió el Rey saudita Abdullah por la iniciativa de paz que presentó, que ofrece la paz con Israel a cambio de la retirada de los territorios ocupados desde 1967.
"Yo podría no estar de acuerdo con todos los aspectos de la propuesta, pero tuvo un gran valor para presentar algo que es tan importante. Creo que hay ideas en toda la región de cómo podemos buscar la paz", expresó Obama.
Tomando nota que vivió en los países musulmanes y tiene miembros de familia musulmanes, Obama destacó que "mi trabajo para el mundo musulmán es comunicar que los estadounidenses no son su enemigo."

El comisario de Desarrollo de la Comisión Europea, el belga Louis Michel, afirmó en Gaza que el movimiento fundamentalista islámico Hamás fue el mayor responsable de los resultados de la reciente ofensiva militar en la Franja.
Michel, quien es también comisario de Ayuda Humanitaria de los Veintisiete, visitó este territorio palestino, donde aseguró que Hamás es "mayormente el responsable de la guerra lanzada por Israel en la Franja de Gaza".
"El disparo de cohetes contra civiles es una acción terrorista, que tiene que ser duramente denunciado", aseguró Michel en declaraciones a la prensa mientras visitaba el campamento de refugiados de Yabalia, en el norte de la Franja.
Al comprobar la destrucción ocasionada por el Ejército durante los 22 días de campaña militar en Gaza, Michel apuntó que "debemos recordar que a pesar de todo esto, Hamás es el mayor responsable de estos resultados".
Michel es el primer destacado funcionario de la UE que visita Gaza desde que Hamás paso a controlar la franja tras expulsar en 2007 a las fuerzas leales a la Autoridad Palestina (AP) del moderado Mahmud Abás.
"Quiero decir aquí que Hamás es un movimiento terrorista y debe ser condenado. Si queremos que la UE aliente el diálogo político que traiga la calma y el progreso, Hamás deberá aceptar dos pequeñas condiciones", apostilló.
"Hamás tiene que reconocer el derecho de Israel a existir y debe abandonar la lucha armada que básicamente tiene dimensiones terroristas", aseveró el comisario europeo, conocido en el pasado por sus críticas a Israel.
El comisario europeo puntualizó que Hamás usó a los civiles como escudos humanos" peleando en áreas densamente pobladas y describió el disparo de cohetes contra Israel como "una provocación". "Hamás actúa como un movimiento terrorista", subrayó alto el funcionario europeo.
Michel, quien precisó que ambas partes deben dar cuenta de lo ocurrido, señaló sobre el grupo Hamás que "cuando se mata a niños inocentes, eso no es resistencia. Eso es terrorismo."
Michel anunció que la UE donará ayudas urgentes a los palestinos por valor de 60 millones de euros, y definió la destrucción en Gaza como "tan horrible que es difícil de describir". EFE y fuentes propias.

Ocho palestinos resultaron heridos en el sur de la Franja de Gaza cuando la Fuerza Aérea atacó un vehículo en la ciudad de Khan Yunes.
El ataque estuvo dirigido a Mahoud Hamdan, un residente perteneciente a la célula terrorista que actuó en el incidente en el paso de Kisufim, donde una bomba mató a un soldado y dejó a otros tres heridos.
El ataque aéreo siguió al disparo de un cohete Kasam que cayó el jueves por la mañana en una zona abierta cerca de la ciudad de Sderot. Nadie resultó herido en el ataque con cohetes y no se informó de daños. Fue el segundo cohete disparado hacia Israel desde el final de la operación militar once días atrás.
En una declaración oficial, el Gobierno reiteró que "Tzáhal responderá a cualquier ataque terrorista, de conformidad con las decisiones tomadas por el Gobierno".
"Como única autoridad en la Franja de Gaza, Hamás asume la plena responsabilidad de todos los terroristas procedentes de su esfera de control", informó el Gobierno en la declaración.

La embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Susan Rice, instó a Israel a investigar las acusaciones de que Tzáhal violó el derecho humanitario internacional durante su ofensiva en Gaza contra el movimiento fundamentalista islámico Hamás.
Rice solicitó la investigación en una reunión a puerta cerrada del Consejo de Seguridad de la ONU para analizar cómo se puede asegurar un mayor respeto al derecho humanitario internacional en los conflicto armados y evitar que la población civil sea blanco de los combatientes.
"Esperamos que Israel cumpla con sus obligaciones internacionales y también instamos a todos los miembros de la comunidad internacional a evitar politizar un asunto de tanta importancia", dijo Rice en su discurso, del que la Misión de EE.UU. distribuyó una copia.
La nueva representante estadounidense ante la ONU aseguró que Hamás vulneró el derecho internacional al bombardear con cohetes poblaciones israelíes y utilizar instalaciones civiles para lanzar "sus ataques terroristas".
Al mismo tiempo, advirtió que algunas de las acusaciones vertidas contra el Gobierno de Jerusalén "han sido deliberadamente moldeadas para exacerbar las tensiones".
En su primera intervención de calado tras asumir el cargo, Rice también indicó que Naciones Unidas es "indispensable" para alcanzar las metas a largo plazo del presidente de EE.UU., Barack Obama, en materia de paz y seguridad.
También tuvo palabras positivas hacia la labor de la Corte Penal Internacional (CPI), de la que Washington no es parte por la negativa de la Administración del ex Presidente George W. Bush de suscribir el tratado internacional que la sustenta.
"La Corte Penal Internacional, que esta semana inició su primer juicio, trata de convertirse en un instrumento importante y creíble con el que pedir responsabilidades a los dirigentes acusados de cometer atrocidades en el Congo, Uganda y Darfur", aseguró.
Tanto la solicitud a Jerusalén de que investigue la actuación de sus militares en Gaza, como la alusión a la CPI, suponen un cambio de apreciación respecto a las posiciones mantenidas por la anterior Casa Blanca en estas dos materias.

Terroristas palestinos lanzaron desde el norte de la Franja de Gaza un cohete Kassam, que cayó en campo abierto cerca de un kibutz en el área de Ashkleon.
Se trata del tercer misil disparado desde que Israel y Hamás declararan unilateralmente el cese del fuego el 18 de enero pasado.
No se registraron heridos ni daños materiales.
Unos segundos antes, la sirena identificada como "Color Rojo" advertía a los residentes para que corrieran hacia los refugios.
El jueves, un cohete fue cayó en la región de Shaar Haneguev y el miércoles en el Consejo Regional Eshkol. En ambos ataques no se reportaron heridos ni daños.

Terroristas palestinos dispararon esta mañana al menos cuatro cohetes Kasam desde la Franja de Gaza hacia el Negev occidental.
Tres misiles cayeron en la región de Eshkol, dos de ellos en campos abiertos y el tercero cerca de dos jardines de infancia. Un cuarto cohete explotó en un campo abierto en el Consejo Regional Sdot Negev. No se registraron bajas ni daños en ninguno de los ataques.
Los bombardeos ponen de manifiesto la fragilidad del alto el fuego que puso fin a la ofensiva en Gaza, el 18 de enero.
Israel detuvo la operación después de anunciar que sus objetivos se habían logrado. Sin embargo, Hamás declaró su victoria y los terroristas efectúan esporádicos ataques.
Desde la cesación del fuego, los terroristas dispararon cohetes contra Israel y mataron a un soldado en un ataque fronterizo. El Ejército llevó a cabo ataques de represalia contra túneles para el contrabando de armas procedentes de Egipto. En los incidentes murieron tres hombres identificados como agricultores palestinos a lo largo de la frontera de Gaza e Israel.

El Ministerio de Exteriores condenó con dureza la profanación de la principal sinagoga de Caracas y acusó a las autoridades venezolanas de instigar el ataque.
"Creemos que este ataque es condenable e inaceptable y pensamos que este tipo de violencia sólo puede ocurrir en Venezuela con el beneplácito de las autoridades al más alto nivel del Estado", dijo Yigal Palmor, portavoz del Ministerio de Exteriores.
Un ataque como el registrado el sábado no hubiera podido ocurrir sin el consentimiento del "nivel supremo del Estado", insistió.
"Sabemos que el pueblo venezolano no es ni racista ni antisemita", agregó Palmor, para quien el acto supone "una vergüenza tanto para quienes son responsables físicamente como moralmente".
El portavoz reconoce que en el último mes se ha detectado un aumento de actos antisemitas en Venezuela y otros países, pero advierte de que el acto contra la sinagoga "es particularmente alarmante".
Israel no hará llegar ningún mensaje a Venezuela, puesto que "las relaciones han sido cortadas de forma abrupta por decisión del presidente (Hugo) Chávez, por lo que no queda ningún canal de diálogo oficial abierto", señaló el portavoz.
Un grupo de desconocidos penetró la madrugada del sábado en la principal sinagoga de Caracas, destrozó objetos propios del culto judío e hizo pintadas con lemas antisemitas, denunciaron en la capital venezolana representantes de la comunidad judía.
El grupo, integrado por unas quince personas, "fuertemente armado", sometió a los vigilantes del recinto y permaneció dentro de la sinagoga más de cuatro horas.
La Liga contra la Difamación (con las siglas en inglés ADL) señaló que el acto vandálico presuntamente instigado desde el oficialismo fue "una versión moderna de la Noche de los Cristales Rotos" y "reminiscente de los días más oscuros que condujeron a la Shoah".
El gobierno de Hugo Chávez está sufriendo dificultades económicas a raíz de la caída de los precios del petróleo, y algunos analistas sugieren que desde las altas esferas se intenta desplazar la atención pública hacia el complicado conflicto de Medio Oriente, y contra la pequeña comunidad judía de ese país.
Venezuela rompió relaciones diplomáticas con Israel tras la ofensiva contra la organización terrorista islámica Hamás, cuando ésta rompió el cese del fuego, en la Franja de Gaza.
Esta semana Jerusalén expulsó a diplomáticos venezolanos que representaban los intereses de ese país. EFE y fuentes propias.