Our Inseparable Relationship 

enviado por Jorge Monroy

Romans 8:31-39

Far too many relationships in today's world are uncertain. Disunity is found in marriages, churches, and international alliances. Yet there's one relationship that is sure and permanent.

The Lord designed people for intimate fellowship with Him. His love toward each of us is evident throughout the Bible. In fact, there is nothing tangible, intangible, past, present, or future that can separate believers from the Father's love. John 10:14 draws a comparison between Jesus and a good shepherd--a man whose ultimate task is providing for and protecting the flock. Christ's character is one of passionate care for His people. First John 4:16 clearly states, "God is love." If we believe the Bible, then we cannot deny this fact about His nature.

We also see evidence of divine love through the Lord's gifts and actions. For example, He created us in His image (Gen. 1:26). He sent His only Son to die in our place, and He forgives us of our sin debt (1 Cor. 15:3). John 15:15 tells us that Christ calls us His friends--and what's more, when we trust in Jesus, God adopts us and considers us His children (Rom. 8:15). He even blesses us with an Intercessor and Helper--the Holy Spirit (John 14:26). The Word is clear: God loves us passionately.

The affection we experience in our families is only a glimpse of the great compassion and care that God has for you. Think about the people you treasure most. Imagine what you would be willing to do if they experienced a need. How much more will our heavenly Father be devoted to you!

El poder del amor

enviado por Jorge Monroy

Lucas 15.11-24

Las limitaciones del idioma a veces disminuyen nuestra comprensión de los conceptos de las Sagradas Escrituras. Por ejemplo, solo hay una palabra para amor en español, pero el Nuevo Testamento usa dos palabras griegas diferentes. Una de ellas, fileo, se refiere al cuidado y afecto fraternal, pero el término más poderoso ágape significa un compromiso sacrificial con el bienestar, la seguridad y el desarrollo de los demás. Esta es la clase de amor que Dios siente por nosotros, y que el Espíritu Santo produce en los creyentes y por medio de ellos.

Tal vez la mejor manera de entender el amor ágape es ver cómo es. En su parábola del hijo pródigo, Jesús se refiere al amor sacrificial de un padre por su hijo descarriado. Cuando el joven exigió su herencia de manera prematura, el padre no se negó a su petición, aunque sabía que lo llevaría solamente a la amargura. Entonces, a pesar del sacrificio personal y financiero, dio a su hijo su parte. Después, el padre esperó con paciencia mientras el hijo pródigo aprendía una lección difícil.

Sin duda, ese fue un tiempo difícil para el padre, porque un buen padre quiere proteger a sus hijos de los errores y de sus consecuencias. Pero un hombre sabio también sabe que algunas verdades difíciles deben aprenderse por medio de una experiencia dolorosa. A veces, lo mejor que podemos hacer es confiar en que el Señor tocará los corazones rebeldes.

Pero el amor ágape no solo deja ir; también perdona y restaura. Cuando el hijo pródigo regresó a casa, humilde y contrito, su padre corrió hasta él para recibirlo y restituir su lugar en la familia; lo mismo hace el Padre celestial por nosotros.

No Greater Love 

enviado por Jorge Monroy

John 15:12-14

Perhaps the most intense love and protective instinct in the experience of mankind is that of parents toward their children. There is little that most mothers or fathers wouldn't do for a baby. If a truck posed a threat to the little one, it wouldn't surprise us if they jumped in front of the moving vehicle without a second thought.

Wouldn't you like to be cared for with this kind of intensity? You are. In fact, the Lord's love toward you is far deeper and more secure than that of even the most caring, tuned-in human parent. And what God did for us is proof. Romans 5:8 says that while we were living in disobedience, He sent His only Son to die on the cross for us.

Think about a father giving up his child for people who choose to rebel against him. What a tremendous sacrifice and cost! Jesus' death took the place of the punishment that we deserved. If we accept this gift and decide to follow God, He no longer sees us as guilty. Rather, He justifies us, makes us righteous, and changes our ultimate destiny: instead of facing everlasting separation from Him, we will enjoy His presence eternally. What's more, almighty God adopts us as His children forever. Our heavenly Father guides, protects, and counsels us as we walk through life—and promises us that we are secure in Him throughout eternity.

How incredible that the Creator of the universe would love you and me in this way! Do you know and experience the security and sweetness of His care? Gratitude and praise should flow from your heart. In turn, love others deeply out of thankfulness for the love that you have received.

Confusión en cuanto a la salvación

enviado por Jorge Monroy

1 Juan 5.11-15

Dios nunca trata de engañar o confundir a los creyentes. Él quiere que tengamos confianza en cuanto a nuestra salvación y ha explicado claramente el plan. Sin embargo, sí hay alguien que quiere confundirnos: Satanás, quien sabe que las dudas nos harán menos efectivos. He aquí las cuatro estrategias principales que utiliza:

1. El pecado. Cuando cedemos a la tentación, nuestro enemigo pone sobre nosotros un sinfín de sentimientos de culpa para que pensemos: ¿Cómo puedo ser salvo si estoy viviendo así? Pero la Biblia nos asegura que no hay ninguna condena para los creyentes en Cristo (Ro 8.1).

2. La ignorancia. Si no estamos inmersos en la Palabra de Dios, es fácil tener una imprecisa noción de lo que sucedió cuando vinimos a la fe. Pero si estamos bien fundamentados, es menos probable que dudemos de nuestra salvación.

3. Los sentimientos. Una vez que somos salvos, nada puede arrebatarnos de la mano del Padre (Jn 10. 28, 29). No obstante, el pesar y la vergüenza pueden hacer que deseemos ocultarnos, en vez de confesar y mantener limpias las líneas de comunicación con Dios (vea Gn 3.8; 1 Jn 1.9). Tenga en cuenta que los sentimientos no tienen nada que ver con la verdad de que hemos sido salvos.

4. El acoso. A veces, el diablo viene hacia nosotros como un león rugiente, y otras veces como un ángel de luz (1 P 5.8; 2 Co 11.14). Cualquiera que sea su táctica, él quiere que quitemos nuestra mirada de Jesús. Pero la Palabra de Dios promete que ninguna arma forjada contra los creyentes prosperará (Is 54.17).

Dedicar tiempo a la Palabra de Dios le ayudará a mantenerse seguro de su salvación y a estar mejor preparado para rechazar las estrategias de Satanás.

Donde se ganan las batallas

enviado por Jorge Monroy

Éxodo 17.8-13

En la lectura de hoy, encontramos a la nación de Israel activa en combate con los amalecitas. Mientras Josué dirigía las tropas, Moisés subió a una colina desde donde divisaba el campo de batalla y, en actitud de oración, observaba la lucha. Los israelitas prevalecían mientras Moisés tenía levantados los brazos, pero cada vez que los bajaba dominaba el enemigo. Entonces Aarón y Hur lo ayudaban a mantener la postura que aseguraba la victoria.

Este relato histórico enseña una importante lección a todo creyente: las batallas de la vida se ganan o pierden en el lugar de oración. Podemos pensar que los conflictos se deciden en el campo de batalla, pero la victoria depende de que los hijos de Dios vengan ante su Padre y busquen su rostro. No es el tamaño de nuestro ejército o la potencia de las fuerzas de nuestros adversarios lo que determina el resultado final. Cuando pasamos tiempo a solas con Dios, somos equipados por Aquel que sabe desde el principio cómo será el final, y que comprende la realidad de todas las circunstancias, sin tener en cuenta las apariencias.

Dios prevé cada trampa y tentación de Satanás, así como discierne lo que la gente está pensando y tramando. Por tanto, es sensato confiar en su plan de batalla en vez de nuestros instintos, confiando en que no seremos derrotados.

La fe le permitirá mantener su mirada enfocada en el Señor, aun en medio de circunstancias atemorizantes. Cuando lo reconozca a Él como la fuente de todo lo que necesita, su sentido de orientación se aclarará. No importa qué enemigo esté enfrentando, Dios le indicará lo que necesita hacer para obtener la victoria.

Already Judged

enviado por Jorge Monroy

John 3:17-18

As a society, Americans are fond of their rights. We're very protective of our liberties, even when they might bring harm rather than good. That can be true of spiritual matters as well. For example, exercising the "right" to reject God's plan of salvation leaves a person in a condemned condition.

I have heard the following phrase often in my years of ministry: "I don't believe God is going to condemn me to hell." I agree, but not with the comment's intended meaning--that a person is worthy of heaven on the basis of his own merit. You see, it is true that the Lord doesn't condemn people to hell. He allows them to opt for that eternal destination themselves. They have a right to choose.

God says that those who do not believe in Jesus Christ have been judged already (v. 18). In other words, by rejecting--or politely ignoring--their need for a Savior, unbelievers have chosen to remain unsaved and unforgiven. Scripture teaches that there will one day be a judgment, but God has already determined that those who trust in Christ will stand with Him while the rest will be sent away (Matt. 25:34-46). An unrepentant man or woman is not condemned by God but, rather, has chosen to remain in the company of all those condemned by their own free will.

God desires that everyone come to a saving knowledge of His Son Jesus Christ (2 Peter 3:9). To that end, He has granted each person the right to decide whether or not to follow in obedience. However, those who reject the Savior are forewarned that they have settled for condemnation.

Los principios de siembra y cosecha

enviado por Jorge Monroy

Gálatas 6.7-10

Satanás quiere que creamos la mentira de que nuestras acciones no tienen consecuencias. Pero la verdad es que nadie puede rebelarse contra Dios sin cosechar el fruto de esa decisión. Tampoco se puede obedecer a Dios sin recibir una bendición. Las decisiones que tomamos son las semillas que sembramos, y determinan la clase de cosecha que tendremos.

La esencia de este principio es que todas nuestras decisiones son importantes. La manera como pensamos y actuamos son importantes, no solo para nosotros sino también para quienes nos rodean, para bien o para mal. Piense en las semillas que otros sembraron en usted, y que afectaron su visión de sí mismo y del mundo.

En algún momento, todos hemos tomado decisiones que hemos llegado a lamentar. Puesto que las consecuencias nunca se evaporan, usted puede encontrarse acosado o incluso gobernado por cosas que vio, dijo o hizo. No obstante, Dios perdonará todo aquello de lo que usted se arrepienta, y trabajará para ayudarle a recuperarse de esas decisiones del pasado. El camino hacia la redención a menudo incluye obstáculos, pero el Espíritu Santo puede capacitarle para superarlos. Entregue su carga al Señor cada vez que la sienta pesada, y pídale que le limpie y le convierta en la persona que Él quiso que fuera cuando le creó.

Hágase las siguientes tres preguntas: ¿Qué clase de vida quiero? ¿Cómo quiero que sea mi carácter? ¿Cómo quiero ser en el futuro? Deje que el Espíritu de Dios le hable acerca de sus decisiones pasadas, presentes y futuras, y de sus planes para usted.

El poder de Cristo sobre la carne 

enviado por Jorge Monroy

Romanos 6.14-18

Las librerías dedican secciones enteras a libros de autoayuda. No obstante, tal concepto está equivocado, ya que no podemos deshacernos de la naturaleza carnal. Podemos limpiar nuestras actitudes y acciones por un tiempo, pero el cambio duradero solo es posible por medio del Señor Jesucristo. Cuando su Espíritu vive en nosotros, podemos ser moldeados en seguidores victoriosos de Dios.

Es fundamental comprender que la Ley no fue hecha para salvación. Los mandamientos dados por medio de Moisés fueron concebidos para enseñarnos qué es el pecado, y cómo la humanidad viola la santidad. Para tener una vida que agrade a Dios, debemos obedecer los principios bíblicos, aunque eso no es suficiente para llevarnos al cielo. La Ley fue creada para llevarnos al Salvador para salvación; por medio de ella, entendemos nuestra incapacidad de obedecer los preceptos del Señor sin su ayuda (Ga 3.24).

La Ley advierte que la paga del pecado es muerte (vea Gn 3.3; Ro 6.23). Jesucristo es el cumplimiento de la Ley, ya que tomó nuestro pecado sobre sí y murió por nosotros. Cuando aceptamos su sacrificio a nuestro favor, estamos cubiertos por la gracia divina, y el Espíritu Santo viene a morar en nosotros.

Mediante el uso de la Biblia, el Espíritu de Dios nos desafía a someter los hábitos carnales y los patrones de pensamiento en obediencia a Cristo. El Espíritu Santo ilumina la mente del creyente con respecto al significado bíblico y a la aplicación. Por tanto, la Palabra de Dios es útil “para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia” (2 Ti 3.16). Dios no quiere que vayamos a la sección de autoayuda de la librería; quiere que confiemos en Él y nos rindamos a la obra de su Espíritu.

The Missionary Question 

enviado por Jorge Monroy

Romans 10:11-15

At every missions conference hosted by my church, I give God the same message I've been repeating since my early 20s: "I'm available, Lord. I'll go to foreign fields if you say so." Until He tells me to pack my bags, I'm going to keep on sending others to work among unbelievers in distant and even remote lands.

Paul asked a series of rhetorical questions in Romans 10 that can be summed up like this: How will the world hear about Jesus if you do nothing? God uses Christians to spread the word that His salvation plan is available to all. He put us in families and communities and nations so we will mingle and share what we know. But some believers are called to carry the gospel farther than others. Those who stay behind are to offer prayer and resources for those who travel. 

If you're shaking your head and thinking, Mission work isn't where my heart is, I have news for you: Every believer is called to missions as either a goer or a sender. That call comes in dramatic ways for some, but for most of us, it is simply a biblical principle to be followed (Matt. 28:19). What's missing for those who don't have a "heart" for such work is passion. Christians who share and go and send are often excited about God's message for unbelievers--and it's possible for you to become more enthusiastic too.

I challenge you to ask the Lord, "Am I open to going anywhere You send me?" Our roots in a community should be sunk only as deep as God wills. If you aren't called to go, then choose to be a sender. Offer your prayers, your money, and anything else that will help to put others on the mission field.

Cómo encontrar el favor de Dios y de los hombres 

enviado por Jorge Monroy

Proverbios 3.1-4

Una de nuestras necesidades básicas es la aceptación. Sin ella nos sentimos marginados. En la Biblia, la aceptación se conoce, por lo general, como “favor”. Por ejemplo, cuando José fue vendido como esclavo, Génesis 39.4 dice que “halló gracia” (o favor) a los ojos de su amo Potifar, y fue puesto a cargo de toda la casa del oficial de Faraón. José encontró aceptación y aprobación por su conducta ejemplar. ¿De quién anhela usted recibir favor? ¿Desea la aprobación de Dios? El texto de hoy nos muestra cómo podemos encontrar el favor de Dios y de los hombres.

Primero, debemos valorar la enseñanza del Señor. Dios nos bendijo dándonos su Palabra, pero no todos le dan prioridad. Debemos reconocer a las Sagradas Escrituras como nuestra posesión terrenal más valiosa, porque es la revelación de Dios mismo y de sus instrucciones para nosotros.

Segundo, debemos hacer de la obediencia a Dios una cuestión del corazón. Obedecer sus mandatos es mucho más que solo guardar reglas externas; implica no solo nuestras acciones, sino también nuestras actitudes y pensamientos.

Tercero, debemos dejar que la bondad y la verdad caractericen nuestra vida. Al vivir de todo corazón en obediencia a los mandamientos de Dios, el efecto se extenderá a nuestras relaciones, a medida que la bondad y la verdad se conviertan en los guardianes de nuestras palabras y acciones.

Aunque la fe en Cristo puede evocar una respuesta negativa de algunos, los creyentes no deben desanimarse. Una vida que refleja a Cristo agrada a Dios. Y al traer luz a un mundo en tinieblas, una vida obediente atraerá también el favor de muchos en su círculo de influencia.

Wounded Parents Wounded Children

enviado por Jorge Monroy

Jeremiah 32:17-19

So often when we deal with difficult people, it's easy to form judgments about them based on their behavior or attitudes. But have you ever stopped to wonder what has made that person so disagreeable or foolish? When the Bible says God "repays the iniquity of fathers into the bosom of their children" (v. 18), it is speaking about generational cycles of sin. Unless someone in the family line makes a deliberate choice to change, sinful and dysfunctional behavior will be passed from parent to child for many generations.

This is really just a confirmation of the principle of sowing and reaping. We pass down standards for conduct and character traits that we received from our parents. If we are unwilling to change our sinful habits and attitudes, they will very likely find their way into our children's lives.

What is true for sin is also true for wounding. When a child is emotionally bruised in the home, his behavior and character may be negatively affected. With this in mind, think about a difficult person that you know. What hurts do you think shaped his or her life? A heart of compassion originates from a willingness to empathize with those who have been wounded. This doesn't excuse someone's sin, but it does aid in opening our hearts toward the individual.

What about you? Have childhood wounds contributed to who you are today? How have they affected your life? If you haven't dealt with them, you'll probably pass similar hurts down to your children. But with God's help, you can break this cycle and begin a new one that will benefit future generations.

Ephesians 4

People are saved when they trust Jesus Christ as Savior and choose to follow Him. Right then, most Christians realize that they will dwell with Him forever in heaven. But many don’t understand what they can expect for the remainder of their lives on earth.

One benefit that’s available immediately is a growing relationship with the Lord. The Father’s oneness with Jesus (John 10:30) illustrates the intimacy God wants to have with His children. He had this type of closeness in mind at creation—a relationship with man is an avenue for Him to express His love and for us to worship and understand our Maker.

Another advantage is that Christ-followers are promised clear guidance through God’s Holy Spirit. Decision making is a part of everyday life. It is impossible for a mere human to know every variable and nuance before choosing which path to take. But the Lord knows all things—past, present, and future. With godly wisdom available, it’s hard to understand why anyone would prefer to trust his own hunches.

Provision is yet another blessing guaranteed for believers. There will be hard times, but God gives Christians everything necessary for following Him (Phil. 4:19). And His grace will always prove more than sufficient (2 Cor. 12:9).

How abundantly God gives to His children! One word of caution, though: these gifts are effective only when believers walk obediently with Him. Sin can stifle them.

The heavenly Father desires that all of His sons and daughters have these blessings; if you’re living in obedience before Him, they are available to you. Is anything getting in the way of your total submission to Him?

El juego de la culpa

enviado por Jorge Monroy

Génesis 3.8-13

Cuando éramos niños, jugábamos “A culpar al otro”. Si nos sorprendían haciendo algo malo, acusábamos a un hermano o un amigo con la esperanza de escapar del castigo. Esta táctica rara vez funcionaba, porque el acusado no tardaba en contar una historia diferente. Nadie gana echando la culpa a otro y negándose a asumir la responsabilidad. Es lamentable que muchas personas sigan con el juego de la culpa, incluso como adultos.

Achacar la responsabilidad a otros no es algo nuevo. Comenzó en el huerto del Edén después que Adán y Eva pecaron. Cuando Dios les pidió cuentas por haberse rebelado contra Él, Adán dijo que comió la fruta porque Eva se la dio. Ella, a su vez, acusó a la serpiente de haberla engañado. Pero ambos se incriminaron con estas palabras: “Yo comí” (Gn 3.12, 13). Culpar a alguien más no cambió los hechos; ambos eran responsables por su decisión y su modo de proceder.

Entonces, si conocemos la inutilidad del juego de la culpa, ¿por qué todavía lo jugamos? ¿Creemos que podemos evitar las consecuencias? ¿Es un intento de hacer que otros nos miren más favorablemente? A veces, no culpamos a otras personas sino a las circunstancias: a la manera como nos criaron, o la forma como nos trataron. Pero, sin importar la causa, el pecado nunca puede justificarse, y Dios siempre nos hace responsables.

Aunque es difícil hacer a un lado nuestro orgullo y reconocer que estamos equivocados, siempre es mejor asumir la responsabilidad por nuestras actitudes, reacciones y conducta. Esa es la única manera de andar en humildad con el Señor, lo cual le agrada y le honra.

Sanctification Isn't Passive

enviado por Jorge Monroy

1 Thessalonians 4:1-8

Did you know that God didn't save you just to keep you from hell and get you into heaven? His top priority while you are here on earth is to shape you into the image of His Son (Rom. 8:29). But at this stage of our sanctification, He doesn't do it all for us. We have a responsibility to cooperate with Him and actively participate in the process. Yet many Christians have a passive attitude about the life of faith. They tolerate sin and smooth it over with the age-old excuse, "Nobody's perfect!"

When you received Christ as your Savior, you took the first step in your walk with Him--a walk that will last the rest of your life. However, you also stepped into spiritual warfare with Satan. The Enemy may have lost your soul, but he's going to do everything he can to hinder, sidetrack, and discourage you. The last thing he wants is a saint who's on fire for the Lord and useful in the kingdom.

But many believers have abdicated their responsibility to live holy lives. In fact, some of them look and act just like the unbelieving world. Sexual immorality is one area of compromise that the apostle Paul addressed specifically, but in truth, we should abstain from anything that interferes with godliness.

Have you allowed something in your life that shouldn’t be there? If so, you need to drop it now. You don't want a thread of sin to become a rope, then a chain, and finally a cable that traps you in a stronghold. Turn back to the Lord, and let your sanctification continue.