Muchos cubanos en la isla exclava de Cuba y en el exilio festejan el dia de San Lazaro de distintas formas de acuerdo a sus creencias.
A San Lazaro algunos tambien lo reconocen como Babalu Ayé.
El Santuario de San Lázaro en Rincón es uno de los lugares de mayor devoción en Cuba. Este sí que no tiene límites. No conocemos un cubano, sobre todo los hombres, que rechace la oportunidad de visitar este santuario. No una vez en su vida, no, cada vez que la oportunidad de hacer la peregrinación se presente todos dicen presente. En frío, sí son muchos los que se hacen los desinteresados, pero si de verdad el viaje se da, hasta en el techo del carro se enganchan.
Se celebra el día de San Lázaro el 17 de diciembre. La víspera la muchedumbre, de no menos de 15 mil devotos aunque hay quienes elevan esta cifra a los seis dígitos y si las facilidades en Cuba fueran un poco más hospitalarias nosotros no lo dudaríamos, esperan las doce de la noche con devoto fervor. Realmente, nos cuentan que desde el 15 de diciembre ya la cosa en la zona es seria, llegando a pararse por completo el tráfico automovilístico por varios kilómetros. Esta pequeña iglesia, en dimensiones físicas poco más que una ermita, se halla en el pueblo de Rincón, muy cerca de Santiago de las Vegas. Próximo al santuario se encuentra el sanatorio de leprosos. Dentro del santuario, además de la iglesia, hay un manantial o pequeña fuente. También dentro del santuario hay un pequeño parque para automóviles. La iglesia es católica pero muchas de las personas que visitan este santo lugar no necesariamente van a adorar al San Lázaro de quien allí tienen una imagen. Como en cuestiones de fe realmente son pocos los que de verdad saben, y definitivamente nosotros no estamos incluidos en ese selecto grupo, no vamos a entrar en muchos detalles. Sólo presentar el dato que muchas de las personas que allí visitan es a una deidad de la Regla de Ocha, Babalú Ayé, a quien van a rendir tributo. Babalú Ayé es representado por el San Lázaro de las muletas; al que acompañan dos fieles perros. Ya esta imagen no se ve en las iglesias católicas porque de acuerdo a la religión de Roma esta persona nunca existió. Esa imagen es la visualización del personaje en una de las parábolas de San Lucas. Pero es la imagen que la Religión de Ocha designó a Babalú Ayé y a la que se le atribuyen un sinfín de milagros. Babalú Ayé, que para los creyentes de la Regla de Ocha es uno y el mismo que el San Lázaro de las muletas, es la deidad a quien se le ruega para el saneamiento de las enfermedades de la piel y de las enfermedades contagiosas incluyendo las epidemias. Tenemos entendido que es sumamente milagroso pero si le hace una promesa tiene que cumplirla, porque San Lázaro es muy bueno pero muy firme y no acepta la desobediencia. Esta deidad es el patrón de los perros, sobre todo aquellos que no tienen dueño, los callejeros. Si no quiere problemas con Babalú Ayé, no maltrate a esos animalitos.
ORACION A SAN LAZARO Glorioso Patrón de los Pobres, que en tantos tormentos me veo, con solo llamando tu espíritu me des lo que yo deseo, y que encuentre que mis males sean remediados con solo decir esta oración: En el Nombre de San Lázaro, que los buenos espíritus que me ayuden y que vengan en mi auxilio, cuando yo padezca de algún mal o este en algún peligro que me los tedengas, y que a mi no lleguen, y que esto me sirva de una prueba de vuestra protección para mi y haced, San Lázaro que tu espíritu sea mi fe y todo el que a mi lado estuviere, y que en ti, patrón, encuentre la fuerza que necesita mi materia para poder llevar estas pruebas de este planeta en que habitamos y de este camino que hay que pasar, mandado por Dios, nuestro Padre, pues en ti pongo mi fe para que me salves de esta y me des consuelo a mis grandes males y que por tu valor tenga otro porvenir mejor a este que tengo, y que en el nombre de San Lázaro lo espíritus malos se alejen de mi con esta protección; San Lázaro conmigo y con el; el delante, yo detrás de el, para que todos mis males los haga desaparecer, la Gloria de todos. Amen.
El que esta oración tuviere, todos sus atrasos perdiere, y a los veinte días vendrá el patrón en sueños a indicarle en lo que ha de tener su suerte. Si fe tuviere en el, se salvara también.
La religión católica jamás santificó al mendigo de la parábola bíblica.
Para la Iglesia, el único santo de ese nombre es San Lázaro Obispo, sin llagas y con mitra, que veneramos el martes 17.
Pero eso no reza a Lázaro, el mendigo, la devoción de los cubanos, cuya causa hay que ir a buscarla en las tradiciones lucumíes.
Descalzo y con las plantas de los pies con llagas, Julio César Díaz llegó a Hialeah luego de caminar el viernes unas 10 millas desde el downtown de Miami.
Desde hace dos décadas, este empresario de 41 años realiza esta caminata vestido con una camisa violeta y un chaleco y pantalón de yute para venerar a San Lázaro, el milagroso santo al que se le atribuyen poderes curativos.
"A mi padre le iban a amputar la pierna al sufrir un accidente con un montacarga en Cuba, pero me encomendé a San Lázaro y lo sanó', afirmó Díaz. "Le prometí que cada 17 de diciembre vendría a agradecerle este milagro y por haberme salvado junto con mi madre y mi hermano cuando nos escapamos de Cuba en una embarcación que quedó a la deriva, en 1980'.
Como Díaz, miles de feligreses acudieron al templo Rincón de San Lázaro, en el 1190 de la avenida 10 del este, en Hialeah, para venerar la imagen que fusiona una devoción porel santo católico, el mendigo sangrante Lázaro, con Babalú Ayé, uno de los orishas del culto yoruba afrocubano.
Para el sacerdote cubano Paulino Ruiz, que desde hace 17 años oficia misas en ese popular templo, San Lázaro simboliza la sanación de un pueblo creyente.
Hace tres meses, el propio Ruiz, de 86 años, dijo haber sido ayudado por San Lázaro, tras sufrir una neumonía viral.
"Fue la primera vez en mi vida que me internaron en un hospital', relató Ruiz. "Pero al tener a Jesuscristo en mi corazón, el viejo [San Lázaro] se apiadó de mí y me ayudó a curarme sin tomar tanta medicina'.
El festejo religioso se desarrolló con una misa celebrada por el obispo auxiliar Ken Rosato y luego por una multitudinaria procesión que recorrió varias calles de Hialeah. A diferencia de otros años, la tradicional bendición de perros se realizó el domingo pasado. Sin embargo, algunos como Omaida Romero y Enrique Avendano, acudieron con sus chihuhuas para ser bendecidos por Ruiz.
Migdolia Pérez, secretaria y coordinadora administrativa del templo, declaró que este año la celebración se ha extendido hasta el domingo.
Pérez aseguró que este festejo, que empezó el jueves, será el más concurrido de todos los realizados desde la fundación del santuario, en 1974. En esta oportunidad, agregó Pérez, los devotos pidieron no sólo por su salud, sino por superar su situación económica.
"Ha sido impresionante porque muchos han venido para pedirle a San Lázaro que los ayude a encontrar un trabajo', afirmó Pérez. "Se nota que la gente ha sido fuertemente impactada por la crisis y busca en San Lázaro, un santo de los pobres, una esperanza para superar sus problemas'.
El templo, que es una réplica del Rincón de La Habana, fue colmado con ofrendas florales y velas encendidas entregadas por miles de personas, la mayoría de ellas vestida de morado.
Como dijo Pérez, los 36 años que cumple el santuario en Hialeah ha significado que la devoción por San Lázaro trascienda la cultura cubana y cada vez más congregue a miles de fieles de otras nacionalidades.
Elizabeth Reyes es una de ellas. Esta venezolana que vive en Coral Gables acudió el viernes por primera vez a la procesión de San Lázaro. Hace un mes esta directora de ventas de una marca de cosméticos se fracturó el pie durante un evento de modas en Nueva York.
‘‘Me hundí en una depresión terrible y decidí venir a rezarle a San Lázaro', indicó Reyes, que caminaba con muletas y una bota de plástico en el pie izquierdo.
Para la salvadoreña Paula Ruano, de 73 años, la fe por San Lázaro la descubrió en Hialeah, donde vive desde hace 22 años.
"Yo sufro de la rodilla, y siempre le pido a San Lázaro que me ayude a tener salud para seguir trabajando', comentó Ruano, quien cuida a ancianos. "Es gente de mi edad, pero necesito hacerlo para ayudar a mi familia'.
Arrodillada frente a la imagen del santo doliente, la pinareña Mayda Vásquez, de 51 años, agradeció a San Lázaro por darle las fuerzas para recuperarse de tres operaciones de la columna y la rodilla en los últimos tres meses.
"Vengo a darle las gracias a San Lázaro porque me ha dado el milagro de la salud y le estaré eternamente agradecida', aseguró Vásquez, mientras caminaba apoyada en su bastón y cargaba una imagen del santo.
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