Colombia de luto por la muerte de Joe Arroyo - Cuba Eterna

Joe Arroyo, el juerguista que se negaba a desaparecer
El cantante colombiano fue un exponente de la salsa

POR DIEGO A. MANRIQUE

Como en El muerto vivo, aquella canción colombiana que interpretaba Peret, Joe Arroyo era el juerguista que se negaba a desaparecer. En varias ocasiones se rumoreó su fallecimiento, pero el hombre volvía a los escenarios. Hasta hoy, cuando sufrió el último fallo cardiorrespiratorio en una clínica de Barranquilla (Colombia). El informe médico resulta abrumador para alguien de 55 años: edema pulmonar, imposibilidad para comunicarse, diabetes, insuficiencia renal crónica...

Álvaro José Arroyo González había nacido en Cartagena de Indias el 1 de noviembre de 1955. Tenía docenas de hermanos o hermanastros: su padre era un juerguista bien conocido en esa zona. De niño, se acostumbró a ganar unas monedas cantando por los burdeles cartageneros, ante la consternación de una madre empeñada en que estudiara. Buena materia para culebrones: de hecho, estos días se emite allí la telenovela El Joe, la leyenda.

Se profesionalizó y, hacia 1971, terminó en Medellín, sede de Discos Fuentes. La compañía desarrollaba una alternativa a la salsa neoyorquina y con Arroyo consiguió un rotundo cantante y gran comunicador. Ejerció de vocalista de , los Latin Brothers, Los Líderes y otras agrupaciones.

En 1981, Joe se puso al frente de una orquesta propia, La Verdad, con la que intentó superar el estancamiento de las fórmulas salseras. Buscaba asimilar músicas autóctonas -de la cumbia al porro- y ritmos antillanos; lo denominaron el joesón. Con La Verdad, Arroyo facturó éxitos continentales como La noche, A mi Dios todo le debo o Pa'l bailador. Su repertorio también tenía una dimensión educativa, con canciones que celebraban la historia de los esclavos y sus descendientes.

Una vida de rock star

Joe era legendario por su música, pero también por sus fiestas, lo que allí llaman "la rumba". Frágil de constitución, se fue deteriorando por el abuso de alcohol y sustancias ilegales. Asombrosamente, insistía en que consumió "todas las drogas, excepto la cocaína", a la que culpabilizaba de muchas de las desdichas de su país, evocadas en piezas como La guerra de los callados.
Simplificando, podríamos decir que vivió como una rock star (de hecho, llegaría a ser portada de la edición colombiana de Rolling Stone). Con una grave diferencia: la economía de la música tropical es mucho más asfixiante que la del rock. Si dejaba de actuar, se secaban los ingresos. Uno de sus representantes, Marcos Barraza, en el libro La verdad, explica las asombrosas piruetas financieras que debió hacer para sacarle de un hospital, pagar la cuenta y ponerle a cantar, en el estado que cabe imaginar.

La narración de Barraza deja en mal lugar a Sayco y Acinpro, las sociedades colombianas de gestión de derechos de composiciones y grabaciones, cuyos pagos resultaban ridículos en comparación con la popularidad de Arroyo. Tampoco sale bien librada Fuentes, aunque es cierto que Joe regresó a la discográfica de Medellín, tras una estancia en la multinacional Sony. En España, visitó el circuito de festivales de música étnica; luego volvería para presentarse en discotecas de periferia.

Colombia de luto por la muerte del salsero Joe Arroyo

Joe Arroyo, el cantante y prolífico compositor colombiano que creó su propio ritmo bailable, el “joesón”, murió hoy en el hospital de la ciudad caribeña de Barranquilla en la que estaba ingresado, informaron sus allegados.

El artista “murió tranquilo”, dijo a la prensa su esposa, Jackelín Ramón, quien lo acompañaba en la sala de la clínica La Asunción en la que permanecía desde hace casi un mes.

Una neumonía, una crisis cardiaca y una insuficiencia renal habían determinado la hospitalización de Arroyo, cuyo estado de salud se agravó de manera paulatina, según los partes médicos ofrecidos en su momento por los médicos que lo atendían.

Arroyo había sido ingresado en La Asunción el pasado 27 de junio y desde entonces fue sometido a un tratamiento que incluía la diálisis y la sedación, además de la respiración asistida.

La suerte del creador del “joesón” mantuvo en vilo a sus seguidores en el país, entre ellos el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, quien en su momento hizo “votos por su pronta recuperación” en un mensaje por Twitter

“Lamento la muerte de Joe Arroyo, una gran pérdida para la música y para Colombia. Toda mi solidaridad con su familia y seres queridos”, escribió hoy Santos por la misma vía tras informarse del deceso del artista.

El manejador de Arroyo, Luis Ojeda, y quien acompañaba a la esposa del artista en la sala de cuidados intensivos en la que se hallaba el cantante y compositor, dijo a la cadena Caracol Radio que “él estaba sedado”.

Ojeda, quien representó al artista durante 28 años, destacó su vasta producción, de “un sinnúmero de canciones” que reunió en más de 150 producciones.

“Hay como 300 canciones más”, agregó el manejador, quien resaltó que Arroyo “era un tipo noble, un ser de gran valía, un gran cantante, un gran compositor”.

“La rebelión”, “El caminante”, “El ausente” y “Tania” son algunos de los éxitos en la discografía de Arroyo, quien había nacido en Cartagena en noviembre de 1955.

Arroyo se inició aun niño en su natal Cartagena y fue cantante de salsa y otros ritmos festivos en agrupaciones bailables como The Latin Brothers, Fruko y sus Tesos, y La Verdad, orquesta fundada por él en 1981.