La devoción a la Virgen de la Caridad del Cobre
a través del tiempo.
 Nuestra Señora de la Caridad, también conocida como la Caridad del Cobre, o ‘Cachita’, es la santa patrona de Cuba, venerada por los cubanos, sean católicos o no. Su fiesta es el 8 de septiembre.
CRONOLOGIA
1608-1612: La imagen fue descubierta por “los tres Juanes”, los hermanos Rodrigo y Juan de Hoyos y su esclavo, Juan Moreno, quienes la encontraron flotando en la Bahía de Nipe, en la costa norte de Cuba, durante una tormenta.
1630: La imagen es instalada permanentemente en la iglesia de El Cobre.
1916: La Virgen es declarada patrona de Cuba por el papa Benedicto XV.
1927: Se inaugura la Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad, donde han ido los cubanos en peregrinación antes y después de la revolución.
2012: El papa Benedicto XVI visita el santuario en el 400 aniversario de la virgen.
LA VIRGEN DE LA CARIDAD
El pueblo de El Cobre fue fundado en 1550 en el lugar de una mina de cobre española donde trabajaban esclavos e indios.
A principios del siglo XVII, dos hermanos y un esclavo recogían sal en la costa cuando se desató una tormenta que sacudió su bote violentamente. Juan, el esclavo, llevaba puesta una medalla con la imagen de la Virgen María.
Los tres hombres empezaron a rezarle para que los protegiera. De pronto, se despejó el cielo y se deshizo la tormenta. A lo lejos, vieron una imagen de madera que flotaba en el agua con la inscripción: "Yo soy la Virgen de la Caridad".
En esa época, la iglesia de El Cobre estaba dedicada a Santiago, el santo patrón de la Reconquista española. La imagen de la Virgen fue colocada en una choza cercana. Pero, durante tres noches sucesivas, la imagen fue encontrada en la loma donde está ubicado El Cobre.
Hasta 1630, residió en varias ermitas pequeñas, pero cuando cerró la mina de cobre y los esclavos fueron puestos en libertad, la colocaron en el altar mayor de la iglesia. El título de El Cobre se refiere al pueblo minero en que reside.
EMANCIPACION
La Caridad se convirtió en un símbolo de emancipación durante las luchas independentistas en la isla. El fin de la esclavitud propagó aún más la devoción a la Virgen de la Caridad.
SANTERIA
En la religión afrocubana es conocida como Ochún (de la región de los yorubas en Africa); diosa del amor, la belleza y la sensualidad, así como del agua dulce.
MAMBISES
Los patriotas cubanos que lucharon por la independencia de su país de la dominación española, la veneraban y le pedían protección en la batalla.
EXILIADOS
Los exiliados llegados a inicios de la década de 1960 sacaron en secreto de Cuba una imagen de la Virgen, y en 1963 construyeron su propio santuario para su adorada patrona nacional, La Ermita en Coconut Grove.
BALSEROS
También conocida como protectora de los hombres perdidos en el mar, en su altar empezaron a aparecer réplicas de balsas en los años 90 a medida que los cubanos se lanzaban cada vez más al mar en embarcaciones improvisadas para hacer la peligrosa travesía a EEUU.
CELIA CRUZ
La Reina de la Salsa, Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso, fue bautizada así en honor a la santa patrona. Devota de la Virgen, Celia le dedicó la canción ‘Canto A La Caridad’.
SIMBOLOS EN LA ILUSTRACION
- Caña de azúcar: cultivo principal de Cuba y piedra angular de la economía cubana en los siglos anteriores.
- Gorro frigio (no se muestra): libertad; la estrella solitaria del gorro (en este caso, su vestido) es símbolo de independencia.
- Llave: representa la entrada del Golfo de México y la importancia de las islas de la región.
- Sol naciente: el comienzo de una nueva república.
- Franjas: las tres regiones de la isla.
- Palma real: el árbol nacional de Cuba, grácil y elegante, representa el rico suelo que es una de las bendiciones de Cuba.
- Flor de la mariposa: flor oficial de Cuba, representa la pureza, la rebeldía y la independencia. Florece en suelos húmedos.
- Rama de roble: la fortaleza de la nación.
- Corona de laurel: honor y gloria.
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