Luto en NYC por muerte del exalcalde Edward Koch - Cuba Eterna

Koch: un histórico alcalde de Nueva York
El carismático Edward Koch, exregidor de la ciudad de los rascacielos, fallece a los 88 años

EN PAZ DESCANSE

Por Sandro Pozzi Nueva York

Edward Koch decía que el de alcalde de Nueva York era el mejor trabajo del mundo. Estuvo al frente de la gestión de la ciudad de los rascacielos durante tres mandatos, entre 1978 y 1989. Su gran misión entonces fue rescatarla de la ruina financiera. El demócrata ha fallecido en la madrugada del viernes en un hospital, tras ser ingresado anoche por una insuficiencia cardíaca. Tenía 88 años de edad.

Una de las declaraciones que mejor definían su personalidad era esta: “Si me das un puñetazo, te lo devuelvo”. El estilo afilado y sin tapujos del 105º alcalde neoyorquino, nacido en el Bronx en 1924 y muy presente recientemente en las series de televisión, fue una de sus principales señas de identidad. No se cortaba en defender lo que creía era justo y correcto. Le sucedió en el cargo Rudolph Giuliani.

En su autobiografía Alcalde, comentó que no era el tipo de persona que tenía úlceras. Sin embargo, eran conocidos los problemas de salud que venía arrastrando desde que en 1990 dejó la alcaldía neoyorquina, aunque eso no le impidió estar muy presente en la vida de la ciudad y seguir siendo una de las personas más reconocidas entre sus 8,4 millones de residentes.

La política y los partidos eran para él algo secundario. Se consideraba un “liberal con cordura”. Rompió así con la línea de los demócratas al apoyar a George Bush en su reelección presidencial, porque consideró que la seguridad del país era lo prioritario tras los atentados del 11-S. Y después forzó a Barack Obama a posicionarse sobre Israel, antes de darle su bendición.

Michael Bloomberg, actual alcalde de Nueva York, lo calificó como todo un icono de la ciudad. “Fue nuestro más carismático animador y referente”, señala en la nota de condolencia. Como dice el magnate, que lleva tres mandatos al frente de la metrópoli, “fue un gran alcalde, un gran hombre y un gran amigo”. Las banderas de los edificios oficiales están ya a media asta.

Koch ha fallecido el mismo día en el que Grand Central, uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad y principal centro de transporte de la urbe, cumple su centenario. Bajo su mandato apostó por la mejora de su red de metro mientras pasaba la podadora por las cuentas públicas para evitar la bancarrota. Se le reprocha haber hecho poco por los sin techo y para contener la espiral de contagios del sida, y haberlo hecho tarde.

Edward Koch (derecha) y Ronald Reagan, en 1980.

Koch con la bailarina Ann Reinking, en 1987. / Richard Drew

Exalcalde Ed Koch dejó todo listo para su entierro
Le daba pánico pensar que lo sepultaran en otro lugar que no fuera Manhattan

Sobresalió por ser un férreo defensor

de los derechos humanos y de la comunidad gay.

Nueva York – El Diario

A las 2:00 de esta madrugada el corazón del exalcalde de la Ciudad de Nueva York, Ed Koch, dejó de latir. Tenía 88 años.

Su portavoz, George Arzt, informó que el entierro de Koch será el próximo lunes en el templo Emanu-El, de Manhattan.

El exAlcalde dejó todo listo para este momento. Cuando tenía 83 años pagó $20 mil por un espacio en el Cementerio de la Iglesia Trinity, en Manhattan. "Yo no quiero dejar Manhattan, ni en mi muerte", dijo en ese momento. "Manhattan es mi casa… Solo pensar en regresar a Nueva Jersey (donde nació) me pone en tensión", había expresado.

Poco tiempo después de haber comprado el panteón, Koch mandó a inscribir su lápida con las últimas palabras que dijo el periodista del Wall Street Journal, Daniel Pearl cuando lo asesinaron en Afganistán: "Mi padre es judío, mi madre es judía, yo soy judío". Además, la lápida tiene una corta oración judía y el epitafio que el exAlcalde redactó luego de sufrir un ataque al corazón. Este lee: "Intensamente orgulloso de su fe judía. Férreo defensor de la Ciudad de Nueva York y su gente. Sobre todo, amante de su país, los Estados Unidos de América, a cuyas fuerzas armadas perteneció en la Segunda Guerra Mundial".

Koch fue alcalde de la Ciudad de Nueva York durante tres términos, desde el 1978 al 1989. Además de destacarse por rescatar a la EdGran Manzana de la ruina finaciera, también sobresalió por ser un férreo defensor de los derechos humanos y de la comunidad gay.

Soltero hasta su muerte, cada vez que alguien le preguntaba sobre su sexualidad, el exAlcalde respondía: "Mi respuesta a ese tema es simple… 'Fu…off' (no jod…). (Como funcionario público) tiene que haber unos asuntos que sean privados".

Koch hablaba rápido, le encantaba dar su opinión -en ocasiones de una forma ruda- y se convirtió en un ícono de la Ciudad de Nueva York y sobre todo de su gente. Durante su administración, ese estilo lo transformó en una celebridad, llevándolo a aparecer en múltiples programas televisivos, como "Saturday Night Live" y en películas, como "The Muppets Take Manhattan" y "The First Wives Club".

Se dice que en el filme "Batman", del 1989, el personaje del alcalde de la ciudad Gótica, interpretado por Lee Wallace, está inspirado en Koch.
Sus últimas horas

Koch fue internado en el hospital el pasado lunes con falta de aliento y anoche fue trasladado a una unidad de cuidados intensivos para vigilar más estrechamente el fluido de sus pulmones y piernas. Había sido dado de alta hacía dos días después de ser atendido porque tenía agua en los pulmones y piernas. Previamente estuvo internado el 19 de enero.

Tras dejar el cargo en enero de 1990, Koch afrontó diversos problemas de salud, incluidos varios de índole cardiaca.

En 2011, el puente de acero de Queensboro, que conecta Manhattan con Queens, fue rebautizado en tributo al exAlcalde.

Descanse en paz. Fue un buen alcalde.