La base de escucha de Lourdes, cerca de La Habana se abrió en 1964, a dos años de la Crisis de los Misiles entre Moscú y Washington.
POR JUAN O. TAMAYO / Para El Nuevo Herald Un reporte de que Rusia reabrirá una base en La Habana que espiaba las comunicaciones de Estados Unidos desde Cayo Hueso hasta Washington ha provocado nuevas advertencias contra el expansionismo de Moscú y predicciones de una continuada frialdad en las relaciones EEUU-Cuba.
Hasta su clausura en el 2002, la base de Lourdes fue el mayor centro de inteligencia de Moscú en el extranjero, con más de 1,500 agentes de la KGB y de la inteligencia militar GRU manipulando una serie de antenas y computadoras en la base supersecreta de 28 millas cuadradas.
“Si el reporte es cierto, no hay duda de que Washington pondrá en pausa el mejoramiento de las relaciones con Cuba”, dijo Andy Gómez, especialista retirado sobre Cuba de la Universidad de Miami y ahora asesor político del bufete legal Poblete Tamargo de Washington.
Alvaro Alba, experto en Rusia, dijo que la reapertura de Lourdes subrayaría las ambiciones del presidente Vladimir Putin y ensombrecería las relaciones EEUU-Cuba tanto como el encarcelamiento en La Habana del subcontratista del gobierno de Estados Unidos Alan Gross desde el 2009.
Al preguntársele por qué el gobernante cubano Raúl Castro accpetaría eso después de haber declarado repetidas veces que quiere mejorar las relaciones con Washington, Alba agregó: “Cuba lleva más de 50 años sin importarle los Estados Unidos”.
Carl Meacham, director del Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (Center for Strategic and International Studies) en Washington, dijo que se siente escéptico con respecto al reporte sobre Lourdes. “Los rusos también han dicho que quieren bases en Nicaragua y hasta en Argentina”, dijo. “Hay una diferencia entre bravatas y actos”.
El alboroto sobre Lourdes fue provocado por un reporte publicado el martes en el respetado periódico Kommersant de que Putin, quien visitó La Habana la semana pasada, había accedido “en principio” a reabrir la base. El reporte citó fuentes no identificadas en las fuerzas armadas y del parlamento rusos
El verdadero impacto de una nueva base de Lourdes en Cuba no estaba claro de inmediato, y no solo debido a los avances tecnológicos que han tenido lugar desde que fue cerrada.
Cuba ya tiene uno de los programas de espionaje electrónico mayores y más eficientes, con sus principales bases en Bejucal, al sur de La Habana y en Oriente en Santiago de Cuba, según el analista de la Agencia de Defensa Contra la Inteligencia de Cuba, Chris Simmons.
Además, La Habana “trafica” regularmente con terceros países con la información que reúne de Estados Unidos, y ha brindado inteligencia de avanzada sobre todas las invasiones militares estadounidenses, desde la de Granada en 1983 a la de Afganistán en el 2001 y la de Irak en el 2003, ha dicho Simmons.
Moscú, casi en bancarrota, cerró Lourdes y su base naval de Cam Ranh en Vietnam para abrir paso a la posibilidad de obtener préstamos de EEUU y ahorrarse los $200 millones al año que pagaba en alquiler a La Habana desde 1992. La base se convirtió en la sede de la Universidad de Ciencias Informáticas.
En 1993, Raúl Castro, entonces ministro de Defensa, declaró públicamente que las antenas de Lourdes proveían el 75 por ciento de todas las señales de inteligencia recibidas por Moscú sobre Estados Unidos.
Construida desde 1994 en un antiguo reformatorio de varones, la base servía de sede a cientos de técnicos y analistas de la KGB y GRU, y la propia Dirección de Inteligencia de Cuba.
Ellos vigilaban las comunicaciones de satélite, teléfonos y conexiones computarizadas de EEUU, información financiera, los barcos de la Marina de Guerra de EEUU y el lanzamiento de cohetes del Centro Espacial Kennedy, de acuerdo con el Centro de Recursos de Inteligencia de la Federación de Científicos Estadounidenses.
Ahora, dentro del alcance de Lourdes, de ser reabierta, están el Comando Central y de Operaciones Especiales de Tampa, responsable de Irak y Afganistán; el Comando Sur en Miami; y la base de la Fuerza Aérea de Barksdale en Louisiana, sede de bombarderos B-52.
Cuba estuvo visiblemente indignada cuando Lourdes fue cerrada, y en el 2004 el periódico Izvestia de Moscú reportó que La Habana se estaba negando a permitir el regreso a Rusia de algunos de los sofisticados equipos de la base, alegando que Rusia le debía dinero.
Kommersant reportó que Moscú y La Habana habían empezado a negociar su reapertura hace algún tiempo, pero que las conversaciones se intensificaron este año y que ya se había llegado a un acuerdo preliminar cuando Putin aterrizó en La Habana durante una gira que lo llevó además a Argentina y a Brasil.
Alejandro Castro, hijo de Raúl Castro y su principal asesor de inteligencia, hizo en mayo una visita a Moscú que pocos notaron. Reportes de prensa sólo dijeron que habia firmado acuerdos sobre inteligencia y se había reunido con miembros de la defensa de Rusia. El teniente general Alexander V. Shlyakhturov, entonces jefe de GRU, visitó Cuba en el 2009.
La vocera del Departamento de Estado, Jen Psaki, no quiso comentar el miércoles sobre el reporte de Kommersant, diciendo que ni Moscú ni Cuba lo habían confirmado. “Yo... naturalmente no tendría nada que añadir con respecto a supuestas instalaciones de la inteligencia rusa”, dijo.
Dos cubanoamericanos de la Florida miembros del Congreso federal dejaron pronto en claro, no obstante, que verían la reapertura de la base de Lourdes como un problema significativo tanto para las relaciones de Estados Unidos con Moscú como con La Habana.
El reporte de Kommersant es “una indicación más del deseo de Vladimir Putin de profundizar sus lazos con un estado patrocinador del terrorismo como Cuba y presenta una amenaza de seguridad nacional a nuestra patria”, dijo la representante Ileana Ros-Lehtinen, republicana de Miami.
El senador republicano Marco Rubio escribió en una columna de opinión que los reportajes noticiosos de los últimos meses lo han hecho sentirse “como si hubiéramos abierto una cápsula del tiempo de cuando la Guerra Fría, cuando la agresión de la Unión Soviética era la norma junto con su determinación de respaldar a los adversarios de EEUU en el Hemisferio Occidental, principalmente el régimen de Castro en Cuba”.
Tema anterior
Primer 