Negocios privados en Cuba
DINERO DEL EXILIO CUBANO
Por Rosa Tania Valdés * 
Flamantes propietarios de muchos de los restaurantes, bares, moteles, tiendas y cafeterías que han surgido en Cuba como parte de las reformas de mercado emprendidas por el Gobierno de Raúl Castro, están siendo sostenidos gracias a las remesas procedentes de Estados Unidos, donde vive la mayor comunidad de emigrados cubanos.
Desde servilletas y envases plásticos hasta los uniformes de los empleados están llegando desde Florida, estado que también produce buena parte de los cerca de 2.000 millones de dólares que por concepto de remesas familiares entran cada año a la isla provenientes de EEUU.
Y la tendencia es a que la cifra se eleve después de que el presidente Barack Obama autorizó un incremento del monto de las remesas desde 500 dólares hasta 2.000 dólares por trimestre.
“Todo lo bueno que hay en Cuba actualmente viene del exilio”, declaró Jorge Salazar-Carrillo, profesor titular del Departamento de Economía de la Universidad Internacional de la Florida.
Varios cubanos residentes en Miami consultados para esta nota admitieron que están ayudando a sus familiares en Cuba para que puedan tener un negocio privado, a fin de que se integren al casi medio millón de emprendedores surgidos en la isla como parte del plan económico que impulsa el gobernante Raúl Castro para sacar a flote la alicaída economía.
“Estoy tratando de hacer que la gente mía tenga ánimos de trabajar; ayudo en lo que puedo, dando ideas y sobre todo dinero”, aseguró Fernando Rodríguez, un cubano que emigró hace casi dos décadas.
Con una pequeña inversión inicial, la familia de Rodríguez ya tiene una peluquería, un pequeño negocio de fabricar bloques para la construcción y espera tener ingresos suficientes para recuperar una finca de 165 acres que les perteneció en el pasado.
“Es un buen negocio”, indicó aludiendo al terreno que cuenta con 37 vacas, árboles de caoba y cedro, tres represas y tierra fértil en el centro del país.
“En Cuba está todo por hacer y el Gobierno está pagando bien productos como la leche, la carne y el queso”, agregó Rodríguez, quien quiso ser médico en la isla pero terminó trabajando para una compañía que repara carreteras en Florida.
Decenas de emprendedores cubanos, muchos de los cuales pidieron no ser identificados, aseguraron que al menos cada trimestre desembarcan en Miami a comprar insumos que no están a la venta en la isla. Muchos de estos nuevos dueños viajan también a países como Ecuador y Panamá con igual propósito.
Decoraciones Yuya, una famosa dulcería en La Habana dedicada a confeccionar pasteles para cumpleaños, bodas, no oculta a sus clientes que importa la mayoría de los artículos con los que decora desde los exquisitos dulces hasta los locales donde se celebran las fiestas.
“Ofrecemos más de 30 muñecos del mundo de Disney, parques inflables, camas elásticas, fuente de chocolate y piñatas”, asegura la página web del negocio (http://www.cubisima.com) que se promociona como “lo más exclusivo”.
Desde Miami llegan también buena parte de las piezas de repuesto y neumáticos que mantienen circulando en Cuba a los miles de autos rusos marca Lada y Moskovich, en explotación desde hace varias décadas y muchos de ellos en manos de taxistas privados.
Fabian Zakharov, ingeniero eléctrico y dueño de esta peculiar tienda situada en Hialeah, afirmó a comienzos de este año a la agencia de noticias Reuters que recibe encargos de cubanos o de familiares que lo contactan para hacer las compras que promociona bajo el nombre Zakharov Auto Parts, a la que se puede acceder en el sitio digital piezasladaparacuba.com.
Debido al embargo, que impide el comercio entre los dos países, muchos de estos aditamentos, que van desde filtros, correas, llantas, timones y hasta gomas, viajan en los cargados equipajes de los cubanos que vienen en visitas familiares a EEUU.
Pero diariamente también arriban a la isla productos como ropas, zapatos, trajes de novia y hasta lujosos atuendos que luego son revendidos entiendas privadas que proliferan, pero son hasta ahora clandestinas, debido a que fueron declaradas ilegales desde que el Estado cubano decretó en el 2013 el cierre masivo de cientos de pequeños mercados particulares pese a las protestas de los propietarios.
“Yo me sigo arriesgando, no tengo remedio, este es mi negocio y de algo hay que vivir”, indicó a Yenia, una cubana que viaja cada mes a Miami a hacer las compras de mercancías que luego revende a dueños de tiendas privadas y estatales.
“Algunas tiendas del gobierno también me compran y lo venden por la ‘izquierda’ [fuera de los inventarios oficiales] porque lo que ofertan muchas veces no tiene salida por la mala calidad. Les llevo moda actual, compro en Miami lo que más le gusta a los jóvenes”, contó la mujer de 46 años que no quiso revelar su identidad por temor a poner en peligro su negocio.
Graciela Mena, una cubana que se sometió este año a un tratamiento reductor en un famoso salón estético en el barrio residencial habanero de Miramar, contó a DIARIO LAS AMÉRICAS que invirtió mucho dinero porque se sintió segura cuando entró al sitio que –confesó- le pareció “de ficción”.
“Todo lo que usan para los tratamientos es desechable, la dueña viaja con frecuencia a Miami gracias a su pasaporte español y así se asegura de que el negocio se mantenga bien”, afirmó tras contar que fue tratada con sofisticadas técnicas conocidas como cavitación y mesoterapia.
Las inversiones
Pese a que el embargo comercial que aplica Washington a La Habana desde hace más de medio siglo sigue vigente, el histórico acercamiento entre los dos países iniciado en diciembre pasado ha disparado el interés por las inversiones en la isla.
Incluso hasta la Cámara de Comercio de Estados Unidos anunció el pasado mes la creación del Consejo Empresarial Estados Unidos-Cuba, que aspira a trabajar con el Congreso para remover las barreras comerciales y mejorar los vínculos comerciales entre ambas naciones.
“Estamos de cara a una oportunidad histórica para apoyar a un vital y creciente sector privado cubano, que está definido por tener emprendedores cuyos esfuerzos de expansión muestran que el espíritu de libre empresa ya está asumido en el país”, afirmó el presidente de la Cámara de Comercio estadounidense, Tom Donohue, según reportó a fines de septiembre la agencia Associated Press.
Nuevas medidas aprobadas por Obama permiten, por ejemplo, que empresas estadounidenses envíen suministros a privados cubanos, así como la importación de teléfonos, computadoras y tecnología para el acceso a la internet.
Sin embargo, trabas burocráticas en las dos orillas separadas por 145 kilómetros a través del Estrecho de Florida, están impidiendo mayor cooperación.
Empresas de tarjeta de crédito, por ejemplo, aún no pueden transferir pagos a la isla. Tampoco compañías de telecomunicaciones han podido llevar equipos a Cuba.
Algunos analistas indican que el sector privado podría favorecerse más del contexto actual si el Gobierno de la isla respondiera con prontitud a muchas de las propuestas realizadas por Obama.
“La comunidad cubanoamericana es la principal fuente de inversión para la pequeña empresa en Cuba, a través de remesas y envíos”, indicó en entrevista con el sitio oncubamagazine.com William LeoGrande, experto en temas cubanos y coautor del libro Back Channel to Cuba, que se basa en una investigación acerca de las conversaciones secretas entre Estados Unidos y Cuba.
“Hay varias cosas que el Gobierno cubano podría hacer. La primera es moverse rápidamente en el cumplimiento de algunos de los compromisos que Cuba hizo en el anuncio del 17 de diciembre”, señaló.
Para LeoGrande es vital que La Habana arroje luz acerca de cómo los empresarios cubanos pueden hacer negocios con compañías estadounidenses.
“Sería de gran ayuda que el gobierno cubano aclarase, por ejemplo, qué tipo de transacciones habría que continuar haciendo a través de las empresas importadoras estatales, y cuáles podrían hacer directamente los empresarios cubanos con compañías norteamericanas”, agregó.
Limbo legal
Pero cubanos consultados dijeron que por ahora no piensan hacer grandes inversiones en la isla, en parte porque según la ley de inversión actual las posibilidades y garantías para cubanos radicados en el extranjero son prácticamente inexistentes.
Los que están invirtiendo en negocios privados y comprando inmuebles se valen de familiares que viven en el país o una vez que se acogen al proceso de repatriación facilitado por la ley de inmigración vigente desde el 2013, que permite a cubanos emigrados recuperar su residencia permanente y derechos como nacionales.
“El sistema legal allí es muy complicado”, indicó el abogado cubano americano Stephen Zack.
“El pueblo de Cuba está sufriendo mucho y necesita dinero. ¿De dónde viene el dinero? Viene de Estados Unidos. Pero si [el Gobierno] quiere dinero, tiene que tener arbitraje internacional para que una persona que haga una inversión sepa que puede recoger su dinero”, agregó Zack, quien se muestra “optimista” sobre el acercamiento.
Freddy Balsera, estratega demócrata que visitó recientemente la isla, comentó que el tema de la reconciliación entre Cuba y su exilio, abordado por el papa Francisco durante su visita a la isla el pasado mes, es clave en la coyuntura actual.
“El pueblo dentro de Cuba recibirá al exilio con los brazos abiertos y existen muchas formas en que el exilio puede participar y apoyarlos; de hecho, eso ya está pasando”, aseguró Balsera.
“Todas las semanas salen decenas de vuelos hacia Cuba desde Miami cargando miles de exiliados y eso sólo crecerá”, agregó.
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