A 4,400 metros de altura en los Andes Peruanos crece un tubérculo al que se le atribuyen diversas propiedades curativas, que van desde el tratamiento de la artritis, la osteoporosis, el SIDA, la calvicie, el stress, y el reumatismo, hasta la impotencia sexual. Su nombre científico es Lepidium Peruvianum, pero comúnmente se le conoce como Maca.
Muy pocos saben que los Incas lo utilizaban en las ceremonias de iniciación sexual de los jóvenes, para exaltar la virilidad y la feminidad en esos momentos en que se podía desfallecer de miedo o de vergüenza.
Osama Bin Laden, Ben Affleck y Michael Douglas les unen los juegos de sábanas. Y no es que el terrorista más buscado de la historia, el nuevo Batman y el ganador de dos Oscar hayan compartido cama, sino que los tres han echado mano de una pequeña ayuda para rendir mejor en el dormitorio: la Viagra. Este fármaco lleva siendo el líder en empujoncitos sexuales desde su comercialización, pero parece que ahora una planta está poniendo en riesgo su reinado.
Para encontrar al nuevo competidor hay que desplazarse a la región andina peruana, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, lugar donde crece la "maca", ya bautizada como "viagra natural". Este vegetal se ha popularizado por sus propiedades similares a las de la pastilla azul, actuando como un fuerte potenciador sexual, aunque sus efectos van más allá. Y es que a diferencia del fármaco, la maca también mejora las experiencias sexuales de las mujeres,aumentando la libido en ambos sexos. Además, su consumo incrementa la cantidad y la movilidad de los espermatozoides, un resultado que no se consigue con la viagra.
De toda la planta, la parte aprovechable es su raíz, de 4,7 centímetros de longitud y una anchura de entre tres y seis centímetros. Su color, que varía y puede ir del amarillo crema o rosa claro al violeta oscuro o negro, es el factor que determina los efectos de su consumo. Y es que esta planta no sólo es aprovechada paradisfrutar más en la cama, como bien sabían los indígenas, quienes la usaban como un afrodisíaco y como un remedio para curar enfermedades. Igualmente, la maca mejora la memoria y el aprendizaje, aumenta el rendimiento deportivo, disminuye la ansiedad y regula la función del sistema endocrino. Vamos, todo un vegetal multiusos.
La vasta cantidad de beneficios derivados de su consumo hizo que las exportaciones de la maca se disparasen en un 109% entre 2013 y 2014. En respuesta a su creciente demanda, se han ampliado las zonas dedicadas a su cultivo, tradicionalmente situadas en Perú (donde se encuentran entre el 90 y el 95% del total), a Bolivia y Ecuador. Además, el aumento del mercado de esta planta ha sido tal que se ha creado "Promaca", una entidad centrada en exclusiva en mejorar su producción, venta y distribución.
La maca está siendo explotada por el mercado latinoamericano como la nueva viagra, una alternativa natural que puede desbancar al famoso rombo azul y cambiar las reglas del juego en la cama. De seguir este camino, las ayudas extra en el dormitorio dejarán de ser cosa de hombres y las mujeres compartirán anuncios echando mano de la raíz más lujuriosa.
La Maca en los EEUU
Sin duda, la Maca -producto de bandera peruana-, ha trascendido fronteras. En el año 2007, se exportó por un total de 3,9 millones de dólares, equivalente a un volumen de 351 toneladas. En lo que va del año, existen indicios de que nuestro país lleva exportado 439,6 miles de dólares de este producto, según estimaciones realizadas hasta el mes de marzo.
El principal país destino de la maca es el Japón, que en el 2007 recibió el 46,3% de la exportación de este producto, equivalente a US.$ 1,35 millones, seguido de Estados Unidos con el 23,7% y en menor medida de Alemania con el 5,8%. Otros clientes que también la importan son Bélgica, Canadá, Francia, Taiwán, Brasil, Australia, Suiza y República Checa.
Sin embargo, a raíz del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, el tema de las patentes ha generado preocupaciones en algunos sectores de campesinos y agricultores, quienes temen que imponga graves limitaciones para el cultivo de la Maca.
El problema nació cuando los Estados Unidos patentó a la Maca como el viagra natural, generando resquemores entre los sectores agrícolas peruanos por la limitación que se originaría en la producción de esta raíz . Así, las empresas Pure World Botanical y Biotics Research Corp registraron en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos derechos sobre extractos de lepidium meyenii (Maca) para aplicaciones farmacéuticas y métodos en la preparación de lepidium, en el primer caso, Maca y cornamenta para el aumento de los niveles de testosterona, en el segundo.
Por ahora estas patentes son legalmente reconocidas sólo en Estados Unidos, pero la Pure World Botanicals, el mayor laboratorio de extractos botánicos de este país, ya solicitó el reconocimiento de derechos en Australia, la Oficina de Patentes de la Unión Europea y la Organización Mundial de Propiedad Intelectual (OMPI). Con ese reconocimiento, la empresa podría adquirir derechos monopólicos para procesar y comercializar extractos de Maca y además impedir que otros lo hagan, a no ser que le paguen regalías.
Por décadas, los únicos productos peruanos que se conocían en el mercado internacional eran los minerales, así como la harina y el aceite de pescado. En la actualidad, del total de las agroexportaciones, el 76% corresponde a los productos no tradicionales, lo cual constituye una muestra de que el sector comienza a diversificarse. De este modo, según el Instituto Peruano de Productos Naturales (IPPN), existen más de 150 empresas peruanas dedicadas a la comercialización de Maca en los EEUU, la que se comercializa en los principales centros comerciales.
Tema anterior
Primer 