Proyecto de salud republicano cambiaría el Medicaid y los apoyos para pagar las primas
"El proyecto de ley, le concede enormes recortes de impuestos a los ricos y a las industrias farmacéuticas y de seguros médicos, que se costean mediante el recorte a los cuidados de salud para todos los demás"; también derogaría los impuestos que financiaron los beneficios de la Ley del Cuidado de Salud Asequible (ACA), lo que resultará en cientos de miles de millones de dólares en recortes de impuestos para los más ricos y para la industria de la salud.
Barack Obama condena el "mezquino" plan republicano para sustituir su ley de salud
"Todavía espero que haya suficientes republicanos en el Congreso que recuerden que el servicio público no se trata de competir ni de lograr
victorias políticas, que hay una razón por la que todos decidimos servir, y se trata, esperemos, de mejorar la vida de la gente, no empeorarla", Obama
Por Julie Rovner - Kaiser Health News
Los republicanos en el Senado de los Estados Unidos revelaron este jueves 22 de junio un proyecto de ley que transformaría dramáticamente el programa Medicaid, haría cambios significativos a los créditos tributarios de la ley federal de salud que ayudan a las personas de bajos ingresos a comprar cobertura, y permitiría a los estados cambiar algunas de las garantías de la ley.
El proyecto de ley también derogaría los impuestos que financiaron los beneficios de la Ley del Cuidado de Salud Asequible (ACA), lo que resultará en cientos de miles de millones de dólares en recortes de impuestos para los más ricos y para la industria de la salud.
La mayoría de los senadores obtuvieron su primer vistazo a la ley cuando fue publicada el jueves por la mañana, ya que fue elaborada en secreto durante las últimas semanas. El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (republicano de Kentucky), está buscando que el proyecto de ley se vote antes que el Congreso empiece la próxima semana el receso del 4 de julio.
Cuatro republicanos conservadores anunciaron en la tarde que estaban retirando el apoyo al proyecto. "Actualmente, por diversas razones, no estamos dispuestos a votar por este proyecto de ley, pero estamos abiertos a la negociación", dijeron en una declaración conjunta los senadores Rand Paul (Kentucky), Ted Cruz (Texas), Ron Johnson (Wisconsin) Y Mike Lee (Utah). "Hay provisiones en este borrador que representan una mejora a nuestro actual sistema de salud, pero no parece que este borrador, como está escrito, cumplirá con la promesa más importante que hicimos a los estadounidenses: derogar Obamacare y reducir sus costos de atención de la salud".
Los senadores habían prometido que su propuesta de reemplazo del ACA sería muy diferente de la versión que aprobó la Cámara Baja en mayo. Sin embargo, el proyecto de ley siguió la dirección de la Cámara en muchos aspectos.
A la velocidad de la luz y con poco más de una semana para una revisión más amplia, el proyecto de ley de los republicanos podría influir en la atención médica y el seguro de salud de cada estadounidense. Al invertir el curso de algunas de las disposiciones más populares de la Ley del Cuidado de Salud Asequible (ACA), amenaza con dejar a decenas de millones de estadounidenses de bajos ingresos sin seguro, y, una vez más, a aquellos con condiciones médicas crónicas o costosas en una posición financiera vulnerable.
Al igual que la medida de la Cámara de Representantes, el proyecto de ley del Senado, que se denomina un "borrador de discusión", no derogaría completamente ACA, pero anularía muchas de las disposiciones clave de la ley. Ambos proyectos de ley también limitarían -por primera vez en la historia- el financiamiento federal para el programa Medicaid, que cubre a más de 70 millones de estadounidenses de bajos ingresos. Desde su creación en 1965, el gobierno federal ha igualado el gasto estatal para Medicaid. El nuevo proyecto de ley transferiría gran parte de esa carga a los estados.
El proyecto de ley también reconfigura cómo los estadounidenses con ingresos ligeramente altos, que no califican para el Medicaid, obtendrían créditos fiscales para ayudar a pagar las primas de sus seguros, y elimina las sanciones para aquellos que no logran obtener cobertura y para los empleadores que no proporcionan beneficios de salud. También la ley facilita que los estados puedan renunciar a las protecciones de los consumidores establecidas por ACA, que requieren que las compañías de seguros cobren las mismas primas a las personas enfermas y a las saludables, y a proporcionar un conjunto específico de beneficios.
"Acordamos en la necesidad de liberar a los estadounidenses de los mandatos del Obamacare, y las políticas contenidas en el borrador de discusión anularán el mandato individual para que los estadounidenses ya no se vean obligados a comprar seguros que no necesitan o no pueden pagar; también derogará el mandato del empleador para que los estadounidenses ya no vean sus salarios recortados por esta razón", dijo McConnell en la sala del Senado después de dar a conocer el proyecto de ley. Agregó que el proyecto ayudaría a "estabilizar los mercados de seguros que también están colapsando bajo el Obamacare".
No está claro si el proyecto de ley pasará la barrera del pleno del Senado. El Senado (como la Cámara) está operando bajo un conjunto especial de reglas presupuestarias que le permiten aprobar esta medida con sólo una mayoría simple, impidiendo que los demócratas pueden alargar el debate cabildeando. Pero el proceso de "reconciliación presupuestaria" se debe realizar bajo reglas estrictas, incluyendo el requisito de que todas las disposiciones del proyecto de ley impacten principalmente en el presupuesto federal, ya sea añadiendo o restando del gasto federal.
Por ejemplo, la legislación que se publica incluye una prohibición de un año de financiación del Medicaid a Planned Parenthood. Esa es una demanda clave de los grupos contra el aborto y algunos conservadores del Congreso, porque Planned Parenthood realiza abortos con fondos no federales. Pero aún no está claro si el parlamentario del Senado permitirá que esa disposición sea incluida en el proyecto de ley.
También todavía está entre signos de preguntas una disposición del proyecto de ley del Senado que permitiría a los estados renunciar a las regulaciones de seguros impuestas por el Obamacare. Muchos expertos en presupuesto dicen que se opone a las reglas del presupuesto del Senado porque el impacto de la financiación federal es "meramente incidental" para la política.
Redactar el proyecto de ley del Senado ha sido una danza delicada para McConnell. Con sólo 52 republicanos, y los demócratas unidos oponiéndose a cambiar la ley de salud, McConnell puede permitirse el lujo de perder sólo dos votos y seguir aprobando la ley con un voto de desempate del vicepresidente Mike Pence. McConnell ha liderado un pequeño grupo de trabajo de senadores -todos hombres- pero incluso algunos de ellos se han quejado de que no pudieron participar plenamente de la configuración del proyecto, que parece haber sido en gran medida escrito por el propio personal de McConnell.
Hasta ahora, McConnell había estado recibiendo quejas de las alas más moderadas y más conservadoras de su partido. Y el proyecto que ha surgido parece tratar de aplacar a ambos.
Por ejemplo, según lo que buscan los moderados, el proyecto de ley reduciría gradualmente la expansión del Medicaid de 2020 a 2024, algo más lentamente que el proyecto de ley de la Cámara de Representantes. Pero finalmente terminaría. El proyecto de ley del Senado también se aparta de los créditos de impuestos fijos de la Cámara para ayudar a pagar los seguros, lo que habría agregado miles de dólares a las primas de las personas más pobres y mayores que aún no son elegibles para el Medicare.
Se espera a principios de la próxima semana un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) que estima el impacto del proyecto de ley del Senado sobre las personas y el presupuesto federal. De acuerdo con la CBO, el proyecto de ley de la Cámara Baja, resultaría en 23 millones de estadounidenses menos con seguro de salud a lo largo de 10 años.
Para los conservadores, sin embargo, el proyecto de ley del Senado impactaría aún más en el Medicaid en años posteriores. El tope impuesto por la Cámara crecería más lentamente que el gasto del Medicaid, pero el tope del Senado crecería aún más lentamente que el de la Cámara. Eso dejaría a los estados con pocas opciones, aparte de aumentar los impuestos, reducir la elegibilidad o reducir los beneficios para mantener sus programas.
Los defensores de la actual ley de salud reaccionaron rápidamente.
El senador Ron Wyden (demócrata de Oregon) se quejó de los cambios en las garantías de cobertura en ACA.
"También quiero hacer una nota especial sobre la disposición estatal de renuncia. Los republicanos han retorcido y abusado de una parte de la Ley de Cuidado de Salud Asequible que escribí para promover la innovación estatal, y la están usando para dar a las compañías de seguros el poder de asediar a las personas", dijo en un comunicado emitido poco después de que se publicara la ley. "Esto equivale a ocultar un ataque a las garantías básicas de atención de la salud detrás de renuncias estatales, y voy a luchar contra ella en cada oportunidad".
"El desalmado proyecto de ley de salud del Senado hace que la atención de la salud sea peor para todos: eleva los costos, reduce la cobertura, debilita las protecciones y reduce aún más los fondos para el Medicaid que el odioso proyecto de la Cámara", dijo en un comunicado Protect Our Care, un grupo de defensa que se opone a los cambios republicanos a la ley de salud. "Ellos escribieron su plan en secreto y se apresuran a votar la semana que viene porque saben el daño que su proyecto de ley les hará a millones de personas".
Obama condena el "mezquino" plan republicano para sustituir su ley de salud.
El expresidente estadounidense Barack Obama arremetió contra el plan desvelado por los republicanos en el Senado para sustituir la reforma sanitaria que él impulsó y firmó en 2010, al considerar que es pura "mezquindad" y que "millones de estadounidenses" podrían perder su cobertura médica.
En un mensaje de casi mil palabras publicado su cuenta de la red social Facebook, Obama salió en defensa de la ley conocida como Obamacare y criticó el plan recién desvelado por los líderes republicanos del Senado para desmantelar y reemplazar esa reforma.
"El proyecto de ley del Senado, desvelado hoy, no es un proyecto de ley de salud. Es una transferencia masiva de riqueza de las familias pobres y de clase media a la gente más rica de Estados Unidos", sentenció el expresidente (2009-2017).
"Le concede enormes recortes de impuestos a los ricos y a las industrias farmacéuticas y de seguros médicos, que se costean mediante el recorte a los cuidados de salud para todos los demás", añadió.
Obama subrayó que el proyecto de ley "elevaría los costes" de los seguros médicos, "reduciría la cobertura médica, eliminaría protecciones" para ciertos grupos y "arruinaría" el programa de seguros médicos subsidiados para estadounidenses pobres, conocido como Medicaid.
"En términos simples, si hay una oportunidad de que puedas enfermar, envejecer o comenzar una familia, este proyecto de ley te hará daño", opinó Obama.
"Y pequeños retoques durante las próximas dos semanas, con la excusa de hacer que este proyecto sea más fácil de digerir, no podrán cambiar la mezquindad fundamental que define esta legislación", advirtió.
De prosperar la ley, "aquellos que tengan seguros privados tendrán primas más altas", y los créditos fiscales para cubrir esos costes serán "más bajos para las familias trabajadoras", mientras que sus planes "quizá ya no cubran el embarazo, los servicios de salud mental o recetas médicas caras", alertó.
"La discriminación basada en enfermedades preexistentes podría volver a convertirse en la norma. Millones de familias perderán del todo su cobertura", subrayó Obama.
Bajo la reforma sanitaria aprobada en 2010, las compañías de seguros médicos tenían prohibido denegar la cobertura médica a ningún paciente si éste ya tenía una enfermedad al contratar el seguro, algo que antes ocurría a menudo en EE UU, y que algunos expertos piensan que puede volver a suceder bajo el nuevo proyecto.
"Todavía espero que haya suficientes republicanos en el Congreso que recuerden que el servicio público no se trata de competir ni de lograr victorias políticas, que hay una razón por la que todos decidimos servir, y se trata, esperemos, de mejorar la vida de la gente, no empeorarla", sostuvo el exmandatario.
El proyecto republicano presentado en el Senado elimina la mayoría de los impuestos y mandatos de Obamacare, entre ellos la obligatoriedad de adquirir cobertura médica, aunque mantiene un sistema de subsidios para ayudar a los ciudadanos a comprar un seguro, al estilo de la reforma de 2010, pero menos generoso.
No está claro el destino del proyecto de ley, dado que los republicanos necesitan al menos 50 votos para aprobarlo, y al menos cuatro de los 52 miembros de ese partido en el Senado han expresado ya su oposición al texto, que no se espera que reciba ningún voto demócrata.
Esta historia fue producida por Kaiser Health News, un programa editorialmente independiente de la Kaiser Family Foundation
Tema anterior
Primer 
Saludos democraticos en tierra de libertad, Cubanet