El Día de Colón y El Día de los Pueblos Indigenas,  se celebra oficialmente desde 1934, siempre el segundo lunes del mes de octubre, por una resolución del Congreso estadounidense,  este año su celebración fue 8 de octubre, que culmino con un gran desfile por la Quinta Avenida de Manhattan.

DARINKA RODRÍGUEZ

En Estados Unidos se celebra el Columbus Day o Día de Colón el segundo lunes del mes de octubre. Mientras, en España y varios países de Latinoamérica festejamos el Día de la Raza o Día de la Hispanidad el 12 de octubre, conmemorando que hace 526 años, el navegante italiano Cristóbal Colón arribó al continente americano.

 

Sin embargo, aunque realizó varios viajes entre Europa y el llamado Nuevo Mundo, Colón nunca visitó el territorio que actualmente ocupa Estados Unidos. Una animación realizada por el Ministerio de Educación de Argentina, muestra que Colón realizó cuatro travesías en América, tres de ellas a islas del Caribe y solo uno a tierra continental, Panamá. 

 

Una resolución firmada entre el Congreso y el entonces presidente Franklin D. Roosevelt el 30 de abril de 1934 formalizó la celebración del Columbus Day. En México, la celebración de el Día de la Raza no forma parte de las celebraciones oficiales, pero sí es considerado fiesta nacional desde 1929, cuando el Congreso de la Unión aprobara la conmemoración de la fecha como festejo nacional, según datos del gobierno mexicano.

 

Actualmente, varios grupos defienden la imagen de Colón y el sentido de celebración del Columbus Day. Basil M. Russo, presidente de la Orden de Hijos e Hijas Italianas de América dijo que este festejo “sirve como un factor unificador en nuestra comunidad”, según recoge The New York Times. A inicios del siglo XX, más de cuatro millones de italianos emigraron a los Estados Unidos. Muchos de ellos fueron discriminados, por lo que la figura de Colón fue clave para reivindicarse en el país norteamericano.

 

Para el actual presidente estadounidense, Donald Trump, poco importa que Colón nunca haya pisado su país. “El espíritu de determinación y aventura de Cristóbal Colón ha dado inspiración a generaciones de estadounidenses. En este #ColumbusDay, honramos sus notables logros como navegante y celebramos su viaje a la extensión desconocida del Océano Atlántico”, ha escrito en su cuenta de Twitter.

 

Aunque Colón llegó a un nuevo continente, el explorador siempre creyó que había llegado a Asia. Un análisis del Centro de Investigaciones sobre América Latina y el Caribe de la UNAM, muestra que en los cuatro viajes que realizó Colón, “nunca se percató de ello o por lo menos nunca admitió haber llegado a territorios que no fueran asiáticos”, señala el texto.

 

César Carrillo, antropólogo e investigador de la UNAM, explica a Verne que la imagen de Colón adquirió mucho impulso en Estados Unidos a partir del siglo XIX y sobre todo en el XX, cuando la nación se adjudicó el gentilicio “americano”. “Buscaban dar la imagen de poder del continente frente a Europa y toman esta figura (la de Cristóbal Colón) que va con el discurso de ser blanco, pero nosotros escribimos nuestra propia historia”, dice el académico vía telefónica.

 

Para Manuel González Navarro, psicólogo social de la Universidad Autónoma Metropolitana, la figura de Colón se formaliza en Estados Unidos al tratarse del iniciador oficial de la historia del continente. “Se trata de un arranque que se pone en los libros de historia sin cuestionar si se trató de un descubrimiento, un encuentro de culturas o una conquista”, detalla el investigador a Verne. En Twitter, varios usuarios han cuestionado este hecho, ya que en el discurso de Trump nunca se menciona a Colón como conquistador, sino como héroe.

 

Desde hace algunos años, varias ciudades en Estados Unidos han dejado de celebrar el Columbus Day y han optado por festejar el Día de los Pueblos Indígenas, que en Estados Unidos se conmemora de modo no oficial el 8 de octubre.

 

En la obra Brevísima relación de la destrucción de las Indias, el fraile dominico Bartolomé de las Casas, detalla que fue el propio Colón quien ordenó que varios de los nativos fueran esclavizados. “Don Cristóbal Colón, quien, desilusionado por no hallar las codiciadas minas de Cipango que tanto lo perturbaban en sus largas noches de insomnio, ordenó durante su segundo viaje a las Indias que se dispusiera una carabela con quinientos indígenas para que fueran vendidos en el mercado de Sevilla”, relata.

 

Pero el documento que reivindica a Colón a los ojos de los estadounidenses es Vida y viajes de Cristóbal Colón, escrito por el historiador Washington Irving y publicado en 1828. En cuatro volúmenes, Irving describe a Colón como un navegante muy inteligente y heróico. “La iconografía de entonces es clave, porque en muchas se ven a los indígenas obsequiar cosas y venerar a Colón, por eso se refuerza esta idea”, comenta Carrillo.

 

El 12 de octubre es el Día de la Raza pero, ¿cuál raza?

Fue hace 525 años que Cristóbal Colón arribó al continente americano, motivo por el que en varios países se celebra el 12 de octubre como el Día de la Hispanidad o Día de la Raza. En México, esta fecha no forma parte de las celebraciones oficiales, pero sí es considerado fiesta nacional desde 1929, cuando el Congreso de la Unión aprobara la conmemoración de la fecha como festejo nacional, según datos del gobierno mexicano.

 

Unos años antes, en 1925, José Vasconcelos, entonces Secretario de Educación del país, escribió la obra La Raza Cósmica, texto en el que se basó para promover de manera definitiva la celebración del 12 de octubre, la cual se aprobó cuatro años más tarde.

 

¿Cuál es esta raza de la que hablaba Vasconcelos? En sus propias palabras, “la civilización conquistada por los blancos, organizada por nuestra época, ha puesto las bases materiales y morales para la unión de todos los hombres en una quinta raza universal, fruto de las anteriores y superación de todo lo pasado”, dice el texto.

 

Casi nueve décadas más tarde, las cosas no parecen ser tan sencillas en materia de demografía y composición social, según indican especialistas consultados por Verne. Para César Carrillo Trueba, investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México, la noción del concepto de raza es muy ambiguo.

 

“La fusión de razas americanas nativas con lo español y lo europeo darían origen a esta raza cósmica en América Latina, una celebración que se pensó como una fusión donde privaba la idea de Vasconcelos y donde los indígenas estaban bien adaptados a la tierra donde habitaban. Se pensaba mucho en una idea de eugenesia”, dice el experto vía telefónica.

 

La idea de Vasconcelos, concebida hace casi un siglo, refiere más a la unidad de los mexicanos, que a una idea de diversidad, según indica a Verne Manuel González Navarro, investigador de la Universidad Autónoma Metropolitana en Iztapalapa. “Con el tiempo nos hemos dado cuenta de que no hay una sola raza", dice el académico. "No somos homogéneos y esta pluralidad, que hoy es más evidente, se construyó como una idea para enfrentar el pasado y tener la posibilidad de hacer un reconocimiento en términos de una raza cósmica y monolítica”, indica.

 

Los análisis sobre la identidad del mexicano van más allá de lo meramente cultural o histórico y se adentran en el campo biológico de nuestros antepasados. El estudio Diversidad genómica en México: pasado indígena y mestizaje realizado en el Departamento de Genética de la Universidad de Stanford, tomó datos del censo de población del INEGI. La investigación señala que alrededor de 10% de la población mexicana pertenece a algún grupo indígena y más de 10 millones de mexicanos pertenecen a alguna de las 62 etnias reconocidas oficialmente.

 

“Este hecho es promovido como motivo de orgullo nacional y estandarte político (y turístico) de la pluralidad y diversidad que México conserva", explican los investigadores en el documento. "Pero también significa que la mayoría de los mexicanos (más del 90%) no son identificados como parte de esta diversidad autóctona, sino como mestizos".

 

Para Carrilo, la diversidad de México descarta una definición única de raza en el siglo XXI. “La presencia de genes de raza negra está presente en varios lugares como Oaxaca, Guerrero y Veracruz y poco se habla -por ejemplo- de la migración asiática que también tiene presencia en muchos lugares”, dice el académico.

 

El concepto de raza única también deja a un lado a las comunidades indígenas y grupos étnicos en México. La última encuesta intercensal del INEGI encontró que más de 25 millones de personas, cifra equivalente al 21% de la población, se reconocen como indígenas. Aunque han cambiado a lo largo de los años, las lenguas, cultura, costumbres y formas de vida de estos mexicanos tienen sus orígenes desde antes de la colonización.

 

Hasta el siglo XIX, los mexicanos mantenían la creencia de todas sus características, tanto físicas como espirituales o morales, se heredaban de generación en generación a través de la sangre. Ese concepto se trasladó a nivel nación, en la que se pensaba en México como una gran tribu o familia con características comunes. “Remite a sus lazos de sangre que hoy día se han convertido en sus vínculos de genes”, dice el artículo Para una crítica de la noción de raza escrito por Carlos López Beltrán, investigador del Instituto de Investigaciones Filosóficas de la UNAM.

 

Por ello, “el pensamiento llamado tipológico (o esencialista) hasta el siglo XIX solía ligar pertenencia a familia, tribu, grupo y nación con un sustrato material, transmitido de generación en generación a través de la sangre y reflejado en los rasgos físicos y morales de las personas y colectividades”, indica.

 

En 2017 no se puede hablar ni de una raza ni de una sola identidad, de acuerdo con los expertos. “No solo cuenta lo biológico: cuando se habla de raza, siempre se habla de lo cultural”, dice Carrillo. Por ello, el 12 de octubre como Día de la Raza es una celebración que ha caído en desuso, según González Navarro, pues las preocupaciones de la sociedad van más allá de legados o estirpes. “El Día de la Raza se conmemora con menor fuerza, hoy el espíritu es de reflexión", señala el académico.

DARINKA RODRÍGUEZ - 2018