Cuando en South Bend, Indiana, el alcalde Pete Buttigieg comenzó a hablar de religión en la campaña de 2020, la gente escuchó, para bien o para mal.
Los expertos de la derecha eran apoplécticos (la presentadora de Fox News, Laura Ingraham, lo llamaba "intolerante y honesto"), pero el efecto fue aún mayor en el centro-izquierda. "Buttigieg es un símbolo para una izquierda cristiana en ascenso", dijo entusiasmado un artículo de CNN. "Buttigieg les está diciendo a los demócratas que no deben conceder nada a los republicanos en los temas de fe y valores. . . "Los demócratas promueven políticas que son consistentes con nuestras más profundas tradiciones de fe", declaró Jennifer Rubin de The Post. Incluso el propio alcalde Pete parecía abrazar la charla de una izquierda religiosa revitalizada con un poder electoral real. Le dijo a Sarah Pulliam Bailey de The Post: "Creo que hay una oportunidad para que la religión no se use tanto como garrote sino que se invoque como una forma de llamarnos a valores más altos".
La izquierda religiosa, tal vez es un bloque de votantes demócratas que esperan ser movilizados, quizás un segmento de personas fieles que esperan un despertar hacia la izquierda, siempre está a punto de suceder. Persiste, siempre, en el horizonte, una sombra proyectada por el poder electoral y la influencia política de la derecha religiosa. ¿Alguna vez llegará? ¿Y cómo se vería si lo hiciera?
Hablar de una izquierda religiosa en ascenso es desconcertante en parte porque ya existe una izquierda religiosa: solo le falta el dinero , los números y la influencia partidista de la derecha religiosa. En 2017, el Pew Research Center descubrió que aproximadamente el 59 por ciento de los votantes demócratas registrados se describían a sí mismos como cristianos, con el bloque más grande dentro del conjunto cristiano como protestantes negros. La presencia de estos votantes religiosos en la coalición demócrata es probablemente la razón por la que tantos candidatos presidenciales participan en charlas de fe: dejando a un lado la conciliación, la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) Y Cory Booker (DN.J.) también han estado vocal acerca de su fe cristiana en el tocón esta temporada. (De hecho, Booker también fue aclamado una vez como un emblema de la creciente izquierda religiosa ).
Pero la composición del Partido Demócrata está cambiando, por lo que es probable que, incluso mientras algunos candidatos demócratas hablan sobre Dios en el camino, el equipo de Hillary Clinton, según se informa, eligió dirigir una campaña " post-cristiana " en 2016. Mientras que los cristianos evangélicos blancos conforman la campaña el mayor bloque religioso en el Partido Republicano (y lo ha hecho durante décadas), el mayor bloque en el Partido Demócrata pertenece a "no", que afirman no tener afiliación religiosa. Y su parte está creciendo. En 1997, los nones constituían solo el 9 por ciento del partido; En 2017, el 33 por ciento. Los demócratas no parecen volverse más religiosos con el tiempo; tampoco parece probable que ningún distrito religioso en particular gane el tipo de dominio dentro del partido que los cristianos evangélicos han logrado por la derecha.
Tampoco los fieles de América se mueven hacia la izquierda. Ryan P. Burge, un instructor de ciencias políticas en la Eastern Illinois University, investigó recientemente los cambios políticos que se están produciendo entre la población religiosa de los Estados Unidos. Al utilizar el Estudio de Elecciones del Congreso Cooperativo, Burge hizo un seguimiento de los cambios en la identificación de los partidos entre los cristianos entre 2008 y 2018. De las 34 tradiciones, Burge escribió: “solo siete se movieron hacia la izquierda en el espectro del partidismo, mientras que 27 se movieron hacia la derecha”. En una entrevista telefónica, Burge teorizó que, a medida que las iglesias se mueven hacia la derecha, sus miembros liberales no necesariamente responden formando ramas de izquierda religiosa, sino que abandonan la religión por completo. Una persona en esa situación, reflexionó Burge, podría decir simplemente: "Creo que he terminado con la religión, porque no hay lugar para mí".
Ninguno de los cuales significa que no hay activistas de izquierda que sean religiosos: la Campaña de los Pobres, dirigida conjuntamente por el Reverendo William J. Barber II, es un excelente ejemplo de la organización contemporánea de la izquierda cristiana. Los miembros del movimiento del Trabajador Católico continúan protestando contra la guerra y la injusticia, y el activismo de izquierda-izquierda de base , más pequeño, sigue surgiendo regularmente a nivel local.
Pero la religión simplemente no es la fuerza de movilización de masas en la izquierda que ha estado en la derecha. Los republicanos han logrado crear una identidad unificada para los votantes cristianos de derecha, independientemente de su denominación: el derecho religioso, después de todo, incluye cualquier número de grupos evangélicos adyacentes, incluidos los católicos blancos "evangelizados". El quid de su alianza es la oposición al aborto y los puntos de vista liberales sobre la sexualidad, pero la izquierda religiosa no tiene tal identidad unificada, en parte porque no tiene tales prioridades acordadas por unanimidad. Y si bien el Partido Republicano tiene muchos millones de votantes religiosos inclinados hacia la derecha, los demócratas enfrentan una base mucho más fracturada y cada vez más no religiosa. Si la izquierda no se está volviendo más religiosa y los religiosos no se están moviendo más hacia la izquierda, es difícil ver de dónde se hinchará la marea creciente de una izquierda religiosa.
Y eso puede ser, en cierto sentido, lo mejor. La izquierda religiosa es más auténtica cuando se opone al poder terrenal y sirve de conciencia profética para todos aquellos que la ejercen para mal. Considere, por ejemplo, los éxitos de los derechos civiles y los movimientos en contra de la guerra de Vietnam. Alinearse con el poder en una gran escala institucional, no necesariamente mejora las perspectivas políticas de una comunidad religiosa; Tampoco garantiza espiritualmente un trato justo. El activismo y la organización parecen mucho más el modo natural de una izquierda religiosa que el juego de poder dentro del partido, y en esas formas pequeñas pero significativas, la izquierda religiosa sigue viviendo.
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