Cuando los disturbios de Stonewall estallaron durante las horas de mucho calor antes del amanecer del 28 de junio de 1969, transformaron rápidamente lo que había sido un pequeño pero largo esfuerzo para la igualdad queer en un movimiento de masas. Múltiples organizaciones nacieron a raíz de las protestas callejeras provocadas por la redada policial de un bar gay propiedad de la Mafia en el Greenwich Village de la ciudad de Nueva York.
Es tentador retratar lo que vino después como una marcha de progreso implacable, pero esa caracterización ignora la naturaleza episódica de las luchas por la justicia social. Al igual que con el movimiento por los derechos civiles, la organización laboral, los derechos de las mujeres o cualquier otro grupo de lucha contra la opresión, el progreso para la comunidad queer llegó en forma y comienza.
Es cierto que notables avances se produjeron tras el levantamiento de un día fuera del Stonewall Inn en Christopher Street. Pero gran parte del impulso post-disturbio se había disipado por su décimo aniversario, la víctima de la fragmentación, la complacencia y la creciente ola de resistencia conservadora. Si Stonewall había sido la reacción enfurecida en 1969 a reprimir la opresión, la elevación de Ronald Reagan a la presidencia después de la elección de 1980 fue una defensa desafiante del status quo.
Y luego vino el sida.
La enfermedad causó estragos en las comunidades costeras de hombres homosexuales después de que surgió en 1981. Las muertes se dispararon desde 130 hasta más de 3,500 tres años después. A fines de 1987, seis años después de la crisis, 41,330 estadounidenses habían muerto de VIH / SIDA, y se sabía que casi 72,000 estaban infectados y vivían con lo que equivalía a una sentencia de muerte automática en la mayoría de los casos. La mayoría eran hombres homosexuales, pero para entonces la infección transmitida por la sangre se había propagado a través de donaciones contaminadas, agujas compartidas y relaciones sexuales sin protección hasta que se abrió paso en la sociedad, en todo el país y en todo el mundo.
Responder a tal destrucción hubiera sido un desafío en cualquier circunstancia, pero el impacto se volvió catastrófico durante una era de austeridad del gasto interno e intolerancia conservadora. Fue fácil para aquellos en el poder pasar por alto lo que había comenzado como focos aislados de enfermedades dentro de una comunidad marginada.
Así como los líderes nacionales ignoraron la crisis de los opiáceos hasta que se extendió por todo el país, el presidente Reagan y sus administradores pasaron por alto las señales de alerta y las señales de advertencia cuando comenzó la crisis del SIDA. Esta negligencia continuó durante años.
eagan completó su primer mandato en el cargo y nueve meses después de su segundo, incluso antes de que mencionara públicamente la palabra SIDA. Al final de su administración en 1989, más de 62,000 estadounidenses habían muerto a causa de la enfermedad, incluyendo 21,244 solo en 1988. Ese mismo año, se diagnosticaron más de 36,000 nuevos casos de infección y la curva de mortalidad se fue incrementando hacia su máximo de 51,414 muertes en 1995.
En ausencia de liderazgo durante las presidencias de Reagan y George HW Bush, las personas con SIDA y sus aliados montaron sus propias defensas. Recaudaron fondos para la investigación, abrieron canales para tratamientos experimentales y establecieron comunidades de atención, como la crisis de salud de los hombres gay de Nueva York.
Estos esfuerzos no solo se basaron en el trabajo de los hombres homosexuales. Lesbianas, bisexuales, activistas trans y aliados heterosexuales también se unieron a la lucha. Lo hicieron no solo por compasión hacia los demás, sino porque se dieron cuenta de que los derechos de todos estaban en juego. Si el gobierno no priorizara las necesidades de los hombres homosexuales enfermos, ¿por qué se preocuparían por otros distritos electorales ignorados?
El nacimiento en 1987 de la organización de defensa ACT UP personificó esta determinación de unirse en una lucha por la igualdad que produciría beneficios para todos. Cuando los activistas protestaron por el alto costo del AZT, un medicamento temprano para el tratamiento del SIDA, expresaron una indignación por la avaricia farmacéutica que sigue resonando en la actualidad (y avergonzaron a Burroughs Wellcome por reducir sus precios).
Cuando cantaron: "La atención médica es un derecho, la atención médica es un derecho", no solo abogaron por los pacientes con VIH / SIDA. ACT UP sonó un grito que llevaría, dos décadas más tarde, a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Cuando lucharon contra las políticas hospitalarias que excluían a los amantes de los lechos de muerte, plantaron las semillas de una lucha por la igualdad en el matrimonio que culminó con el fallo de apoyo de la Corte Suprema de 2015.
El arco del universo moral puede inclinarse hacia la justicia, pero cada generación sucesiva debe fijarse en el próximo horizonte de su trayectoria curva y agregar su peso al giro. Cuando las personas lo hacen, se apoyan en los hombros de los que vinieron antes, incluidos los cantos de ACT UP y los que, en una calurosa noche de junio, viajaron a las calles de la ciudad de Nueva York para proclamar: “¡Basta! Es hora de que nos reconozcan como miembros iguales de la familia humana ".
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