Pocas veces vemos y oímos hablar por la televisión del Cáncer Testicular, de igual manera otros medios de comunicación social, como la prensa escrita o la radio, omiten esta enfermedad, que si bien no ataca en gran grado como lo puede ser el Cáncer de Próstata,  también es de preocupación para la población masculina. Hemos sido testigo de las grandes campañas tanto gubernamentales o de instituciones privadas para la prevención del Cáncer de Mama y el Cáncer Cérvico-Uterino, asimismo hemos visto, leído o escuchado fomentar la autoevaluación y autoexploración de los senos en la población femenina como una forma de control o de detección de alguna anormalidad que pueda arrojar la presencia de alguna formación cancerígena que pueda tratarse a tiempo y parar su avance.

 

Y es que pareciera que el miembro masculino, centro de todas las cosas en las sociedades de la heteronormativa y falocentricas, fuera indestructible e “intocable”. Pues señores y señoras, no es así,  nuestras preciadas “Bolas”, “Pelotas”, “Nueces”, “Guasamandrapas”, “Criadillas”, “Cojones”, “Huevos”… entre tanto sinónimos y eufemismos… llamados anatómicamente como Testículos, pueden sufrir o padecer de Cáncer, además, al igual del Cáncer de Mama, existen métodos de autoexploración que nos permite prevenir o detectar malformaciones que nos conduzca al médico para tratarnos con tiempo de sus primeras manifestaciones.

 

¿Qué es el Cáncer Testicular?

El Cáncer testicular no es más que el desarrollo de tumores malignos en los testículos, que son las glándulas reproductoras masculinas localizadas en el escroto. El Cáncer Testicular aparece cuando las células testiculares se vuelven anormales (malignos) en uno o ambos testículos.

 

La causa exacta del cáncer testicular no se conoce, pero los factores de riesgo incluyen testículo (s) no descendido (s), anomalías congénitas (por ejemplo, los riñones, las anormalidades del pene), y la historia de cáncer de testículo que incluye los antecedentes familiares o personales que han padecido o sufrieron de cáncer testicular en uno de sus testículo, o de otro tipo de tumoraciones malignas o cancerígenas cercanas al escroto o testículos.

 

El cáncer testicular a menudo se detecta por primera vez por el paciente al descubrir  un bulto o hinchazón en un testículo; otros síntomas incluyen dolor o molestias en los testículos; aumento del tamaño testicular; dolores en el abdomen, la espalda o la ingle; o una acumulación de líquido en el escroto.

 

El cáncer testicular se diagnostica por la historia del paciente y, ultrasonido y análisis de sangre que miden los marcadores tumorales testiculares, o la biopsia del tejido testicular.

 

El cáncer testicular se puede curar mediante cirugía, terapia de radiación y / o quimioterapia; los efectos secundarios incluyen la infertilidad y pueden afectar la función sexual, especialmente si se detecta tardíamente pues a mayor gravedad mayor es la exposición radioactiva o quimioterapia. Por eso es importante la autoexploración y rápido tratamiento. Otros efectos secundarios son debido a la radiación y la quimioterapia. El tratamiento de seguimiento es necesario ya que el cáncer testicular puede recurrir. El tratamiento de seguimiento puede implicar análisis de sangre regulares y, posiblemente, la tomografía computarizada.

 

A Profundizar sobre el Cáncer Testicular.

Los testículos, también llamados testes o gónadas, son un par de glándulas sexuales masculinas. En dichas glándulas se producen y almacenan los espermatozoides y son la fuente principal de testosterona que es la hormona masculina principal en los hombres. Estas hormonas controlan el desarrollo de los órganos reproductivos y otras características físicas masculinas. Los testículos están situados bajo el pene en una bolsa como saco llamada escroto.

 

Basándose en las características de las células en el tumor, los cánceres testiculares se clasifican como los Seminomas o Noseminomas. Otros tipos de cáncer que se presentan en los testículos son raros y no se describen aquí. Los seminomas pueden ser de tres tipos: clásico, anaplásico o espermatocíticos. Los seminoma son tumores de células germinales inmaduras de crecimiento lento y representan alrededor del 50% de los casos, de los cuales el 75% son de estadio 1. Los seminomas tienden a estar confinados al testículo puesto que se propagan relativamente despacio, y a través del sistema linfático. Suelen ser los más habituales entre el segmento de pacientes de mayor edad.

 

Los noseminoma, por el contrario, son células germinales más maduras que se propagan con mayor rapidez. Los noseminomas engloban varias subclases; sus tasas de expansión varían algo pero se tratan de forma similar. Suelen ser los más habituales entre el segmento de pacientes de menor edad.

 

La subclases de noseminomas son:

1. Carcinoma embrionario, es es tipo más común, aunque normalmente aparece junto con otros tipos.

2. Tumor de saco vitelino, es el tipo más común en los niños, en los que se cura con mucha más facilidad que en los adultos.

3. Coriocarcinoma, es un tipo muy poco frecuente (1%). Dado su diseminación hematogena es agresivo y altamente mortal.

4. Teratoma inmaduro

5. Teratoma maduro, son células adultas premalignas que rara vez se extienden, pero que pueden transformarse en otro tipo.

 

El cáncer de testículo representa sólo el 1 por ciento de todos los cánceres en hombres en los Estados Unidos. Cerca de 8.000 hombres son diagnosticados con cáncer testicular, y unos 390 hombres mueren de esta enfermedad cada año. El cáncer testicular es más frecuente en hombres entre las edades de 20 y 39 años, y es la forma más común de cáncer en hombres entre las edades de 15 y 34 años. Es más común en hombres blancos, especialmente los de ascendencia escandinava. La tasa de cáncer testicular ha aumentado más del doble entre los hombres blancos en los últimos 40 años, pero sólo recientemente ha comenzado a aumentar entre los hombres negros. La razón de las diferencias raciales en la incidencia no se conoce.

 

Factores de riesgo para el Cáncer de Testículo.

La causa exacta de la mayoría de los cánceres de testículo no se conoce. Pero los científicos han descubierto que la enfermedad está relacionada con una serie de otras condiciones, que describiremos más adelante, mientras tanto podemos hablar de ciertas investigaciones que se están haciendo  para aprender más acerca de las causas.

 

Los científicos están aprendiendo cómo ciertos cambios en el ADN de una célula pueden causar que la célula se vuelva cancerosa. El ADN es el químico en cada una de nuestras células que conforma nuestros genes. Los genes le dicen nuestras células cómo funcionar. Se envasan en los cromosomas, que son largas cadenas de ADN en cada célula. La mayoría de las células del cuerpo tienen 2 juegos de 23 cromosomas (un juego de cromosomas viene de cada padre), pero cada espermatozoide u óvulo tiene sólo 23 cromosomas. Cuando el espermatozoide y el óvulo se combinan, el embrión resultante tiene un número normal de cromosomas en cada célula, la mitad de los cuales son de cada padre. Por lo general, nos parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Pero el ADN afecta algo más que nuestra apariencia.

 

Algunos genes controlan cuándo nuestras células crecen, se dividen en nuevas células, y mueren. Ciertos genes que ayudan a las células crecen y se dividen se llaman oncogenes. Otros que desaceleran la división celular o hacen que las células mueran en el momento oportuno se llaman genes supresores de tumores. Los cánceres pueden ser causados ​​por cambios en los cromosomas que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores.

 

La mayoría de las células de cáncer de testículo tienen copias adicionales de una parte del cromosoma 12 (12p llamado isocromosoma). Algunos tipos de cáncer de testículo tienen cambios en otros cromosomas, así, o incluso un número anormal de cromosomas (a menudo demasiadas). Los científicos están estudiando estos ADN y cromosomas cambios de aprender más acerca de qué genes se ven afectados y cómo esto podría conducir al cáncer testicular.

 

Se desconocen las causas exactas del cáncer de testículo. Sin embargo, los estudios han demostrado que varios factores incrementan la probabilidad de un hombre de desarrollar esta enfermedad:

 

1. Testículo no descendido. Uno de los principales factores de riesgo para el cáncer testicular es una condición llamada criptorquidia, o testículo no descendido (s). Esto significa que uno o ambos testículos no logran mover desde el abdomen (vientre) en el escroto antes del nacimiento. Los varones con criptorquidia son varias veces más probabilidades de contraer cáncer testicular que aquellos con testículos normalmente descendidos.

 

Normalmente, los testículos se desarrollan en el interior del abdomen del feto y se van hacia abajo (descenso) en el escroto antes del nacimiento. En aproximadamente el 3% de los niños, sin embargo, los testículos no llegan hasta el fondo antes de que nazca el niño. A veces, el testículo permanece en el abdomen. En otros casos, el testículo comienza a descender, pero sigue anclado en el área de la ingle.

 

La mayoría de las veces, los testículos no descendidos continúan bajando hasta el escroto durante el primer año de vida del niño. Si el testículo no ha descendido por el tiempo que el niño cumpla un año, probablemente no va a bajar por su cuenta. A veces se necesita un procedimiento quirúrgico conocido como orquidopexia para llevar el testículo hacia el escroto.

 

El riesgo de cáncer testicular puede ser algo mayor en los hombres cuyos testículos alojado en el abdomen en lugar de uno que ha descendido al menos en parte. Si el cáncer sí se desarrolla, por lo general es en el testículo no descendido, pero aproximadamente 1 de cada 4 casos ocurren en el testículo que descendió normalmente. Debido a esto, algunos médicos concluyen que la criptorquidia en realidad no causa el cáncer testicular, pero que existe algo más que conduce tanto a cáncer testicular y posición anormal de uno o ambos testículos.

 

Orquiopexia puede reducir el riesgo de cáncer testicular si se hace cuando el niño es más joven, pero no es tan claro si es útil si el niño es mayor. El mejor momento para hacer esta cirugía no es clara. Expertos en los Estados Unidos recomiendan que la orquidopexia realizarse poco después del primer cumpleaños del niño por razones (como la fertilidad) que no están relacionados con el cáncer.

 

2. Antecedentes familiares. Los antecedentes familiares de cáncer testicular aumenta el riesgo. Si un hombre tiene la enfermedad, hay un mayor riesgo de que uno o más de sus hermanos o hijos también lo desarrollará. Sin embargo, sólo un pequeño número de casos de cáncer testicular ocurre en familias. La mayoría de los hombres con cáncer testicular no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.

 

3. La infección por VIH. Algunas pruebas han demostrado que los hombres infectados con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), en particular los que tienen SIDA, están en mayor riesgo. No hay otras infecciones han demostrado aumentar el riesgo de cáncer testicular.

 

4. Carcinoma in situ. Esta condición, que se describe en la sección "¿Qué es el cáncer de testículo?", No causa un bulto en los testículos o cualquier otro síntoma. No está claro con qué frecuencia el carcinoma in situ (CIS) en los testículos progresa a cáncer. En algunos casos, el CIS se encuentra en los hombres que tienen una biopsia testicular para evaluar la infertilidad o tienen un testículo eliminado debido criptorquidia. Los médicos en Europa tienen más probabilidades que los médicos en este país en busca de la CEI. Tal vez por eso los números para el diagnóstico y la progresión de CIS para el cáncer son más bajos en los Estados Unidos que en algunas partes de Europa.

 

Dado que no sabemos con qué frecuencia CIS se convierte en verdadero cáncer (invasivo), no está claro si el tratamiento de la CEI es una buena idea. Algunos expertos piensan que puede ser mejor que esperar y ver si la enfermedad empeora o se convierte en un verdadero cáncer. Esto podría permitir a muchos hombres con CIS para evitar los riesgos y efectos secundarios del tratamiento. Cuando se trata de la CEI, se utiliza radiación o cirugía (para extirpar el testículo).

 

5. Cáncer en el otro testículo. Antecedentes personales de cáncer testicular es otro factor de riesgo. Alrededor del 3% o 4% de los hombres que se han curado de cáncer en un testículo eventualmente desarrollar cáncer en el otro testículo.

 

6. Edad. Alrededor de la mitad de los cánceres testiculares afectan a hombres entre las edades de 20 y 34. Pero este tipo de cáncer puede afectar a hombres de cualquier edad, incluyendo bebés y ancianos.

 

7. Raza y origen étnico. El riesgo de cáncer testicular entre los hombres blancos es de aproximadamente 4 a 5 veces la de los hombres negros y más de 3 veces mayor que la de los hombres estadounidenses de origen asiático. El riesgo para los hispanos / latinos y los indígenas americanos se encuentra entre el de los asiáticos y los blancos non-Hispanic/Latino. La razón de estas diferencias no se conoce. A nivel mundial, el riesgo de desarrollar esta enfermedad es mayor entre los hombres que viven en los Estados Unidos y Europa, y la más baja entre los hombres que viven en África o Asia.

 

8. El tamaño del cuerpo.  Varios estudios han encontrado que el riesgo de cáncer testicular es algo mayor en los hombres altos, pero otros estudios no tienen la certeza. La mayoría de los estudios no han encontrado una relación entre el cáncer testicular y el peso corporal.

 

9. Factores de riesgo no comprobados o controversiales. Trauma Antes de los testículos y acciones recurrentes, tales como paseos a caballo no parecen estar relacionados con el desarrollo de cáncer testicular. La mayoría de los estudios no han encontrado que la actividad física extenuante aumenta el riesgo de cáncer testicular. La actividad física se ha relacionado con un menor riesgo de varios tipos de cáncer, así como un menor riesgo de muchos otros problemas de salud.