ES una época dorada de los bailarines de ballet masculinos". Eso dice Emma Cahusac, la editora encargada de un nuevo documental, Men at the Barre, parte de la temporada de baile de BBC Four. No es solo una hipérbole. Los jóvenes que se levantan en el Royal Ballet son algunos de los más emocionantes en el baile en este momento: los directores Matthew Ball y Marcelino Sambé, los primeros solistas César Corrales y William Bracewell, y el primer artista Joseph Sissens aparecen en Men at the Barre. Con la mayoría de ellos británicos o entrenados en el Reino Unido, es un gran salto de las quejas de hace una década sobre la falta de bailarines locales que llegan a la cima.
Hablé por teléfono con Ball, Corrales y Sambé, todos manteniéndome decididamente positivos durante este descanso forzado de sus intensas vidas de baile, pero todos desesperados por volver a trabajar con colegas que están seguros son algo especial. "Veo tanta belleza y tanta fuerza y poder en esa compañía", dice Sambé. "Ha habido un aumento en esta generación más joven", dice Ball.
Por qué esta riqueza de talento ha llegado en este momento no es fácil de identificar, pero definitivamente se estimulan mutuamente. Hay una competencia saludable: los chicos de ballet no pueden resistirse a una pirueta; El récord de Corrales es "al menos 15", pero todos hablan de lo seguros que se sienten porque cada bailarín es muy diferente.
Ball, nacido en Liverpool, de 26 años, que se formó en la Royal Ballet School desde los 11 años, es un gran atleta poeta con talento para el drama. Se despidió del Royal Ballet para dar un giro deslumbrantemente seductor en el Lago de los Cisnes de Matthew Bourne y sus intereses radican en el personaje y la narración de historias. "Está casi bailando con el cerebro", dice Sambé. “Siempre está sucediendo algo tan intenso; está burbujeando, burbujeando, burbujeando ".
Ball y Sambé han sido amigos desde que este último se unió a la Royal Ballet Upper School a los 16 años. "Marcelino está lleno de energía, vivacidad y vida", dice Ball. “Esa es su personalidad y su baile coincide con eso. Cuando lo ves moverse es como un pez al agua, simplemente tiene sentido ". La alegría de Sambé mientras brota y se ha convertido en un favorito absoluto de la audiencia, aunque admite que su radiante sonrisa fue originalmente un mecanismo para lidiar con los nervios. "Lo único que me hizo sentir cómodo fue una gran sonrisa, para conectarme con la audiencia", dice.
Corrales, a los 23 años, es el virtuoso prodigio. Hijo de bailarines de ballet cubanos, criado en Canadá, se unió al English National Ballet a los 17 años, era director a los 20 años y se mudó al Royal hace dos años. "Es un verdadero petardo", dice Ball. “Ciertamente nos empuja a alcanzar un centímetro más más alto o un giro extra. La gente a menudo habla de que los bailarines británicos son controlados o educados y eso es algo que personalmente no quiero comprar ”.
Una línea notable en Men at the Barre proviene del maestro de ballet Christopher Carr, quien era bailarín en el Royal Ballet en la era de Rudolf Nureyev. Él dice que si Nureyev estuviera cerca ahora, no sería una gran estrella: "Ahora hay mejores bailarines". Corrales está en desacuerdo con eso. "¡Nureyev estaba en otro planeta!" él dice. Pero es cierto que mientras Nureyev se adelantó a su tiempo, y tenía un poder y un carisma ardientes, técnicamente hay mejores bailarines con cada generación. Las expectativas de los jóvenes bailarines ahora son mucho mayores que las de sus predecesores. Todo es más grande, más rápido, más alto; el entrenamiento se basa en la ciencia del deporte de alta tecnología, y deben dominar no solo las exactitud de la técnica clásica, sino ser lo suficientemente versátiles para realizar los movimientos contemporáneos más contundentes. No solo siguen las instrucciones, sino que ayudan a desarrollar el movimiento con los coreógrafos. "Es muy diferente a otras generaciones", dice Corrales. "Necesitas tener la habilidad de contribuir, aportar ideas a la mesa".
Con dos bailarines de ballet por padres, Corrales tenía los genes y la preparación para una carrera profesional fluida. En Cuba, los bailarines son venerados, con un estatus de futbolista, pero al crecer en Canadá experimentó intimidación, "especialmente porque yo era el más pequeño de la clase", dice. Podía reír, porque "simplemente no tenían idea" sobre el baile, pero al mismo tiempo cree que eso lo impulsó a saltar literalmente más alto. "Todos esos comentarios negativos, la intimidación en la escuela desde una edad temprana, me dieron ese poder y explosividad para convertirme en quien soy hoy".
La burla de Corrales experimentó probablemente campanas con las expectativas de la mayoría de las personas sobre el estigma persistente asociado a los niños que hacen ballet, comentarios burlones hechos por la presentadora de televisión estadounidense Lara Spencer sobre el príncipe George haciendo una función de ballet en Men at the Barre. Pero no es la experiencia de todos. Ball, cuya madre es maestra de baile, recuerda "salir de la escuela a mitad del día para ir a audicionar en Londres y a todos los muchachos que me daban choca esos cinco y me deseaban buena suerte". De hecho, recibí bastante apoyo, lo que podría sorprender a algunas personas, especialmente en Liverpool, que es una ciudad de fútbol ”.
A diferencia de Ball y Corrales, Sambé no proviene de un ambiente de baile. De una familia pobre en Lisboa, su padre, trabajador de la construcción, murió cuando él tenía ocho años y fue criado por otra familia con una hija en el Conservatorio de Lisboa, donde estudió Sambé. Su primera experiencia de baile fue en danza africana y vio por primera vez ballet en YouTube. No habría encontrado su vocación sin él, dice, especialmente al ver bailarines negros como Carlos Acosta. "Un momento increíble, pensando, sí, por supuesto que puedes hacer esto".
Inevitablemente, Internet ha tenido un gran impacto en esta generación de bailarines y en el alcance de una forma de arte previamente limitada al escenario. Tener un perfil de redes sociales es parte del trabajo para los bailarines ahora, y la combinación de cuerpos hermosos y valor fotogénico y fuerza se ha convertido en un obstáculo para las marcas que buscan embajadores e influyentes. Las cuentas de Instagram de los bailarines revelan trucos sobrehumanos y franqueza fuera del escenario (Sambé tiene una cuenta dedicada a sus hermosas fotos de colegas en el backstage). Puedes ver cómo todos han estado pasando el encierro: Corrales y la novia de la bailarina principal Francesca Hayward se ríen vertiginosamente a través de múltiples piruetas; Ball y su compañera, la bailarina Mayara Magri, filman su rutina de ejercicios pliométricos en el parque. Cuando hablamos, Ball acaba de recibir una plataforma de hombro para su cámara, aprovechando el tiempo libre para explorar sus otros intereses creativos; cree que hay mucho potencial para capturar mejor el baile en la película.
Sambé ha estado pintando y haciendo jardinería, me cuenta, y trabajando en su propia coreografía, algunas de las cuales se pueden ver en una película hecha (pre-cierre) con la revista Cloakroom, todos músculos ondulantes y giros bruscos. Es una pista de lo que está por venir, la coreografía que se conecta con la primera experiencia de Sambé en la danza africana, una mezcla de identidades de danza que quiere seguir. "Para poder explorar los increíbles cuerpos de bailarines de ballet haciendo este tipo de movimiento, creo que será realmente genial".
El ballet puede ser mucho más que su imagen tradicional, insiste Sambé, pero significa que esta generación está saliendo de la burbuja del ballet. "Creo que la forma de arte todavía está en su infancia", dice, "y hay mucho más por explorar. Tenemos que mirar lo que está sucediendo en el mundo, desde la política hasta las artes, y llevarlo al mundo del ballet ”. Más que nunca, los jóvenes bailarines no son solo vasos vacíos, dice. “Hay muchas capas para ser artista de esta manera. El proceso es tan rico, intenso y visceral. El sacrificio trae un grano tan específico y una fuerza increíble. Siento que hay una idea errónea de que todos subimos al escenario y nos vemos bonitos, pero no, hay mucho más ”.
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