EL fin de semana del Día del Trabajo, ocho semanas antes de una de las elecciones más importantes en la historia de Estados Unidos, es útil considerar las desigualdades de ingresos y riqueza que alimentaron la victoria de Donald Trump hace cuatro años, y que ahora son más amplias que nunca.
Ninguna otra nación desarrollada tiene las desigualdades que se encuentran en los EE. UU., A pesar de que todas han estado expuestas a las mismas fuerzas de la globalización y el cambio tecnológico. El patrimonio neto de Jeff Bezos alcanzó recientemente los $ 200 mil millones y los $ 100 mil millones de Elon Musk , incluso cuando 30 millones de estadounidenses informaron que sus hogares no tenían suficiente comida. El 1% más rico de Estados Unidos posee ahora la mitad del valor del mercado de valores estadounidense , y el 10% más rico posee el 92%.
El capitalismo estadounidense está descarrilado.
La razón principal es que las grandes corporaciones, los bancos de Wall Street y un puñado relativo de individuos extremadamente ricos han ganado suficiente poder político para jugar con el sistema.
Los directores ejecutivos han hecho todo lo posible para evitar que los salarios de la mayoría de los trabajadores aumenten junto con las ganancias de productividad, por lo que la mayoría de las ganancias van a parar a los bolsillos de los altos ejecutivos y los principales inversores. Se han subcontratado en el extranjero, han instalado tecnologías que reemplazan la mano de obra y se han cambiado al trabajo a tiempo parcial y por contrato.
Han destruido a los sindicatos, cuya membresía se redujo del 35% de la fuerza laboral del sector privado hace 40 años al 6,4% en la actualidad.
Han presionado al gobierno para que reduzca sus propios impuestos, deshaga las redes de seguridad para los pobres y la clase media y reduzca la inversión en educación e infraestructura. Han eliminado una serie de protecciones laborales. Han eliminado la aplicación de las leyes antimonopolio, dando rienda suelta a sus monopolios. El libre mercado ha sido tomado por el capitalismo de compinches, los rescates corporativos y el bienestar corporativo.
Este cambio de poder masivo sentó las bases para Trump. En 1964, casi dos tercios de los estadounidenses creían que el gobierno se dirigía en beneficio de todo el pueblo. En 2013, casi el 80% creía que el gobierno estaba dirigido por unos pocos grandes intereses. La erosión en la confianza pública fue particularmente pronunciada a raíz del rescate de Wall Street y la Gran Recesión. En 2006, el 59% de los estadounidenses pensaba que la corrupción gubernamental estaba generalizada. En 2013, el 79% lo hizo.
A principios de siglo, una encuesta de Gallup encontró que el 77% de los estadounidenses estaban satisfechos con las oportunidades de salir adelante trabajando duro, y solo el 22% estaban insatisfechos. Para 2014, solo el 54% estaba satisfecho y el 45% insatisfecho. Según el Pew Research Center, el porcentaje de estadounidenses que cree que la mayoría de las personas que quieren salir adelante pueden hacerlo mediante el trabajo duro se redujo en 13 puntos entre 2000 y 2015.
Gran parte del establishment político quiere atribuir el ascenso de Trump únicamente al racismo. El racismo jugó un papel, sin duda, pero la sórdida historia del racismo en la política estadounidense es anterior a Trump.
Lo que le ha dado al racismo de Trump, así como su odiosa xenofobia, misoginia y patriotismo, una virulencia particular ha sido su capacidad para canalizar la creciente ira de la clase trabajadora blanca. No es la primera vez que un demagogo utiliza chivos expiatorios para desviar la atención pública de las causas reales de su angustia.
Trump habla el lenguaje del populismo autoritario pero actúa en interés de la oligarquía emergente de Estados Unidos. Su trato con los intereses adinerados era simple: avivaría la división para que los estadounidenses no vieran cómo la oligarquía ha tomado las riendas, ha torcido al gobierno en su beneficio y desviado las recompensas económicas.
Haría que los estadounidenses se enfadaran tanto unos con otros que no prestarían atención a que los directores ejecutivos recibieran un sueldo exorbitante mientras recortaban el sueldo de los trabajadores promedio, no notarían el enorme recorte de impuestos que fue para las grandes corporaciones y los ricos, y no lo harían ' No se sienta indignado por una cultura de sala de juntas que tolera los conflictos de intereses financieros, el abuso de información privilegiada y el soborno directo de funcionarios públicos a través de donaciones de campaña ilimitadas.
De esta manera, los intereses adinerados podrían manipular el sistema mientras el presidente se quejaba de que el sistema estaba manipulado por un "estado profundo".
A pesar de todo esto, Trump sigue a Joe Biden en las encuestas. El inexcusable fracaso de Trump para contener el coronavirus está teniendo un impacto mayor en los votantes indecisos que la división que fomenta. La muerte tiene una forma de concentrar la mente.
Pero si Biden es elegido, le recomendamos que recuerde las fuerzas que Trump explotó para ganar poder y que comience la tarea de remediarlas. La solución no se encuentra en la mera redistribución de la renta. Se encuentra redistribuyendo el poder. La renta no es un juego de suma cero en el que las ganancias de algunas personas requieren pérdidas de otras, pero el poder sin duda lo es. Algunos lo tienen solo en la medida en que otros no.
Si la riqueza continúa concentrándose en la cima, nadie podrá contener la influencia corruptora del gran dinero en el sistema estadounidense y la ira que desata. Como dijo una vez el juez Louis D Brandeis: "Podemos tener democracia en este país o podemos tener una gran riqueza concentrada en manos de unos pocos, pero no podemos tener ambas".
Robert Reich, exsecretario de Trabajo de Estados Unidos, es profesor de políticas públicas en la Universidad de California en Berkeley y autor de Saving Capitalism: For the Many, Not the Few and The Common Good . Su nuevo libro, The System: Who Rigged It, How We Fix It , ya está disponible. Es columnista de Guardian US.
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