Interferencia electoral

Rusia ha sido un actor central durante la presidencia de Trump, desde la interferencia electoral de ese país en 2016 y nuevamente este año hasta el apaciguamiento de Putin por parte de Trump en asuntos tanto geopolíticos como personales.

 

Durante la primera mitad de su mandato, Trump estuvo obsesionado por la amplia investigación criminal sobre la interferencia en las elecciones rusas, tanto que, para el presidente, simplemente repetir el nombre del país ("Rusia, Rusia, Rusia") es una abreviatura de escándalo. .

 

Un informe del ex fiscal especial Robert S. Mueller III concluyó que “el gobierno ruso interfirió en las elecciones presidenciales de 2016 de manera generalizada y sistemática” con la esperanza de ayudar a Trump. Mueller también presentó evidencia de 10 episodios de posible obstrucción de la justicia por parte de Trump, pero concluyó que no era su papel determinar si Trump violó la ley.

 

El gobierno ruso siempre ha negado haber interferido en las elecciones estadounidenses y ha descrito tales acusaciones como el subproducto predecible de una creciente rusofobia entre los políticos estadounidenses.

 

Casi cuatro años después de derrotar a Hillary Clinton, Trump todavía está obsesionado con la idea de que la interferencia rusa pueda haberlo ayudado a lograr su estrecha victoria en el colegio electoral . Funcionarios actuales y anteriores que informaron al presidente o prepararon materiales para él dicen que el tema de Rusia ha provocado estallidos prolongados de Trump.

 

Las evaluaciones de inteligencia recientes han concluido que Rusia está repitiendo algunas de las tácticas que utilizó en 2016, en particular al difundir información falsa y engañosa en las redes sociales. Pero los altos funcionarios de la administración, siempre recelosos de molestar a su jefe, han tratado de retratar a Rusia como uno de los varios actores que intentan influir en la política estadounidense.

 

Los funcionarios de la Casa Blanca han instruido en privado a los líderes de inteligencia para que amplíen su enfoque para incluir a China e Irán, en lo que algunos de ellos han interpretado como un esfuerzo de la administración Trump para minimizar la campaña de interferencia más selectiva y agresiva del Kremlin, según funcionarios estadounidenses familiarizados con la ley. importar.

 

El director de Inteligencia Nacional, John Ratcliffe, alertó la semana pasada al público sobre la interferencia electoral extranjera y caracterizó la amenaza como proveniente principalmente de Irán, aunque funcionarios estadounidenses dijeron en privado que Rusia seguía siendo la amenaza más potente.

 

Rusia sigue siendo una amenaza más potente de interferencia electoral a pesar del enfoque de la administración en Irán

 

Brian Murphy, el ex alto funcionario de inteligencia del Departamento de Seguridad Nacional, alegó en una denuncia de denuncia de irregularidades que el secretario interino del departamento, Chad Wolf, le dijo que "dejara de proporcionar evaluaciones de inteligencia" sobre la interferencia rusa y que, en cambio, comenzara a informar sobre las actividades de China. e Irán. Las instrucciones, ha alegado Murphy, fueron transmitidas por Robert O'Brien, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca.

 

Los funcionarios de Seguridad Nacional y de la Casa Blanca han negado que alguna vez hayan intentado evitar que los funcionarios de inteligencia informen sobre la interferencia rusa. O'Brien "ha abogado de manera constante y pública por un enfoque holístico en todas las amenazas a nuestras elecciones, ya sea de Rusia, Irán, China o cualquier otro actor maligno", dijo la portavoz de la Casa Blanca Sarah Matthews a principios de este mes, en respuesta a las acusaciones de Murphy. .

 

Pero funcionarios y ex funcionarios dijeron que el mensaje que los analistas y oficiales de inteligencia de carrera recibieron en sus agencias era claro. La administración no estaba interesada en señalar a Rusia como el actor singularmente peligroso que es, dijeron estos funcionarios. Y eso sirvió al interés de Putin de normalizar la interferencia electoral.

 

El Departamento de Seguridad Nacional ha seguido produciendo informes sobre la interferencia de Rusia en las elecciones, según funcionarios con conocimiento del asunto. Pero no se ha hecho mucho público. Y lo que se ha publicitado es producto de un acto de equilibrio, entre realizar una misión de inteligencia apolítica y no incurrir en la ira del presidente.

 

En su primera evaluación de amenazas nacionales, una descripción general a gran altura de las preocupaciones de seguridad nacional publicada a principios de este mes, el departamento describió a Rusia como la principal amenaza extranjera para las elecciones. Esa fue la conclusión de los analistas de inteligencia no partidistas de carrera.

 

Pero en una nota separada, Wolf escribió: "Está claro que China e Irán también representan amenazas en este espacio".

 

Trump no solo ha minimizado la amenaza rusa, ha buscado explotarla. En diciembre, el abogado personal de Trump, Rudolph W. Giuliani, se reunió con un legislador ucraniano que ofreció información despectiva sobre Biden, el exvicepresidente, y su hijo Hunter, que formaba parte del directorio de una compañía energética ucraniana.

 

El legislador, Andrii Derkach, "ha sido un agente ruso activo durante más de una década, manteniendo estrechas conexiones con los servicios de inteligencia rusos", declaró el Departamento del Tesoro en septiembre, sancionando a Derkach por sus esfuerzos para "socavar" las elecciones de 2020.

 

El mes anterior, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional destacó a Derkach por su papel en ayudar a Rusia a “denigrar al ex vicepresidente Biden y lo que ve como un 'establishment' anti-Rusia” en los Estados Unidos. Funcionarios actuales y anteriores dijeron que la información falsa que le vendió a Giuliani, que Trump ha difundido, también ha sido recogida por los legisladores estadounidenses, que están efectivamente lavando la propaganda rusa.

 

"Trump ha acogido la ayuda rusa para destruir a sus propios enemigos políticos", dijo Marc Polymeropoulos, un oficial de carrera de la CIA que supervisó las operaciones de la agencia en Rusia y Europa del Este.

 

A veces, es difícil saber si Trump repite como un loro la propaganda rusa o si el Kremlin se hace eco de Trump.

 

“Solíamos pensar que nuestros funcionarios electos y los candidatos a cargos electos tendrían un estándar más alto sobre la información que consumen y amplifican. En cambio, estamos viendo una degradación ", dijo Nina Jankowicz, miembro del Wilson Center y autora del libro " Cómo perder la guerra de la información: Rusia, noticias falsas y el futuro del conflicto ".

 

En septiembre, el Departamento de Seguridad Nacional emitió un boletín de inteligencia a las agencias policiales estatales y locales que Rusia busca "socavar la confianza pública en el proceso electoral" difundiendo afirmaciones falsas de que las boletas por correo están plagadas de fraude y son susceptibles de manipulación. El departamento dijo que Rusia difunde tales afirmaciones a través de una red de medios controlados por el estado, sitios web proxy y trolls de redes sociales.

 

Los funcionarios del Kremlin han negado las acusaciones de que Rusia está interfiriendo en las elecciones estadounidenses de 2020.

 

Muchas de las afirmaciones rusas falsas son idénticas a las declaraciones públicas repetidas y sin fundamento emitidas por Trump y el fiscal general William P. Barr, quienes han dicho que las boletas enviadas por correo no son confiables al tiempo que advierten sobre la posibilidad de un fraude desenfrenado en las elecciones de noviembre.

 

El boletín no citó declaraciones de Trump u otros funcionarios estadounidenses, pero afirmó que Rusia está "ampliando" las afirmaciones de que la votación por correo es propensa al fraude.

 

El 17 de septiembre, poco después de que se publicara el boletín en la prensa, Trump arremetió en un tuit contra una "cantidad masiva nueva y sin precedentes de boletas no solicitadas" enviadas a los votantes, argumentando que el resultado de la elección "NUNCA PUEDE SER DETERMINADO CON PRECISIÓN, lo que es lo que algunos quieren ". El mismo día, en otro tuit, reprendió públicamente al director del FBI por no decir que China representaba una amenaza mayor que Rusia para las elecciones, lo que los expertos dicen que no es así. Twitter marcó los dos tweets del presidente alegando que contenían información engañosa sobre la votación.

 

Haciendo amistad con Putin

Al mismo tiempo, Trump ha buscado asiduamente cultivar una amistad con Putin, a través de llamadas telefónicas regulares y reuniones privadas en persona. Ha disculpado públicamente las transgresiones de Putin y ha evitado firmemente denunciar o incluso criticar a la ligera al presidente ruso.

 

Una y otra vez, Trump ha tomado la palabra de Putin, para consternación de los principales asesores de seguridad nacional de Trump.

 

Putin parece haber alimentado la teoría conspirativa de larga data de Trump de que fue Ucrania, y no Rusia, quien interfirió en las elecciones de 2016, y que lo hizo para tratar de evitar que llegara a la Casa Blanca.

 

Putin pareció disfrutar de la diversión. “Gracias a Dios ya nadie nos acusa de interferir en las elecciones estadounidenses; ahora están acusando a Ucrania ”, dijo el presidente ruso en una conferencia de prensa en noviembre pasado. "Bueno, déjeles que resuelvan esto entre ellos".

 

En 2018, Trump viajó a Helsinki para una cumbre con Putin, donde dijo que le creía a Putin su palabra de que Rusia no interfirió en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, rechazando efectivamente la conclusión unánime de las agencias de inteligencia estadounidenses de que Rusia lo había hecho.

 

El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, calificó la cumbre de "fabulosa" y "mejor que súper", según las agencias de noticias rusas.

 

El teniente general retirado Douglas Lute, exrepresentante permanente de Estados Unidos ante la OTAN, dijo: "Los últimos cuatro años han estado en campo abierto para Vladimir Putin porque no ha recibido un fuerte rechazo".

 

Los defensores de Trump lo ven de otra manera. Matthews, la portavoz de la Casa Blanca, afirmó en un comunicado que Trump "ha sido mucho más duro con Rusia de lo que jamás fue la administración Obama-Biden". Matthews caracterizó a su jefe como "decidido a que cualquier adversario extranjero que busque interrumpir nuestras elecciones enfrentará tremendas consecuencias".

 

En algunos casos, Trump ha condenado la interferencia extranjera en las elecciones, como cuando declaró en septiembre de 2018, después de la cumbre de Helsinki, que "Estados Unidos no tolerará ninguna forma de injerencia extranjera en nuestras elecciones". Pero el presidente se ha equivocado en otros comentarios públicos a lo largo de los años.

 

Trump ha argumentado que hacerse amigo de Putin y otros déspotas de todo el mundo, incluido el líder norcoreano Kim Jong Un, paga dividendos para Estados Unidos.

 

“La gente no entiende, tener una buena relación con líderes de otros países es algo bueno”, dijo Trump en el debate del jueves. Argumentó que su cercanía con Kim ha ayudado a prevenir una guerra nuclear con Corea del Norte.

 

Pero los expertos cuestionaron si la búsqueda de Trump por el afecto de Putin ha hecho que los estadounidenses estén más seguros o mejor posicionados a Estados Unidos en el mundo.

 

"No estoy en contra de eso en principio, pero el objetivo siempre tiene que ser, estás haciendo esto como un medio para promover un interés nacional estadounidense", dijo Michael McFaul, embajador de Estados Unidos en Rusia en la administración Obama.

 

"Ha hecho todas estas cosas para tratar de hacerse amigo de Putin durante cuatro años", dijo McFaul. “¿Qué ha logrado eso para los Estados Unidos de América? . . . ¿Qué acuerdo, política, cambio tangible y concreto en el comportamiento de Putin ha logrado todo este apaciguamiento? Yo diría que está vacío. Está literalmente vacío ".

 

El mayor triunfo de Putin

Los expertos en seguridad nacional dicen que el mayor triunfo de Putin en los años de Trump ha sido en el frente de la política exterior, y específicamente en la metódica denigración de la OTAN por parte del presidente estadounidense.

 

La OTAN, que Estados Unidos ayudó a establecer después de la Segunda Guerra Mundial como un baluarte contra la Unión Soviética, ha sido ampliamente considerada la alianza de seguridad más productiva de Estados Unidos y la base del orden liberal liderado por Occidente.

 

"Trump le está haciendo a la OTAN lo que Rusia siempre ha querido hacer, que es separar a Estados Unidos de nuestros aliados europeos y disminuir la capacidad de la OTAN para representar un contrapeso coherente para Rusia", dijo Lute. "Esta falta de cohesión y la ausencia del liderazgo de Estados Unidos son regalos para Rusia".

 

Rice dijo que la ambición de Putin ha sido socavar las relaciones de alianza de Estados Unidos, que, según ella, han sido el mayor activo y fuente de poder global de Estados Unidos.

 

“En Trump, encontró a alguien que quiere degradar la estructura de nuestra alianza y ha cuestionado el concepto mismo de la OTAN”, dijo Rice. "¿Qué mejor alfombra roja para Vladimir Putin?"

 

Trump ha jugado públicamente con la idea de retirarse de la OTAN, ha cuestionado el valor de la alianza para Estados Unidos y ha atacado repetidamente a los aliados de la OTAN. En un arrebato particularmente vituperador en una cumbre de la OTAN de 2018, dijo que Alemania era "un cautivo de Rusia" porque Alemania importa grandes cantidades de gas natural de Rusia.

 

Trump también ha retirado a Estados Unidos de varios acuerdos comerciales, así como del acuerdo climático de París y el acuerdo nuclear de Irán.

 

Mientras tanto, Trump ha elogiado a los líderes prorrusos de extrema derecha en Europa, un abrazo de Estados Unidos que se considera una amenaza para algunos en la alianza de la OTAN. En mayo de 2019, dio la bienvenida al primer ministro de la Casa Blanca de Hungría, Viktor Orban, a quien los líderes occidentales han criticado por sus políticas de inmigración de línea dura y sus maniobras autoritarias. En su reunión en la Oficina Oval, Trump comentó: “Sé que es un hombre duro, pero es un hombre respetado. Probablemente, como yo, un poco controvertido, pero está bien ".

 

En una nueva ruptura con los aliados occidentales, Trump ha pedido repetidamente que Rusia se agregue nuevamente al Grupo de los Siete, después de que fuera expulsada en 2014 en respuesta a su invasión de Ucrania y la anexión de Crimea.

 

“No piensa en la promoción de la libertad, los derechos humanos y el estado de derecho como un objetivo de política exterior”, dijo McFaul. "Eso, creo, ha permitido que los rastreadores espeluznantes del mundo promuevan sus intereses por todas partes, y Rusia encabeza la lista".

 

McFaul recordó una entrevista reciente que tuvo con una estación de radio de Moscú. “Me dijeron, 'Hombre, ¿qué les pasó a ustedes? Se siente como si te hubieras olvidado por completo de quién fuiste alguna vez".

 

WASHINGTON POST