POR JORGE EBRO

César Prieto, uno de los pocos peloteros que pueden ser considerado material de Grandes Ligas, abandonó la selección cubana de béisbol pocas horas después de que pisaran suelo estadounidense en el Aeropuerto Internacional de Miami, de acuerdo con reportes de prensa.

 

El equipo cubano llegó en horas de la tarde para participar en el Preolímpico de Béisbol de Las Américas que ofrece una plaza a los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 y, sin duda, la baja de Prieto es un golpe deportivo y emocional para una delegación que ya de por sí tenía pocas opciones de clasificar.

 

La fuga de Prieto, un verdadero golpe emocional y deportivo para la escuadra que aspira a ir a los Juegos de Verano, fue reportada por el periodista Francys Romero y el blog Pelota Cubana.

 

Dentro de un grupo donde muy pocas piezas llaman la atención de los scouts de Grandes Ligas, Prieto -de 22 años- era uno de los que más interés despertaba y es de esperar que, con la ayuda de alguna agencia de representación, inicie los trámites de la agencia libre.

 

Así como Yasiel Puig y José Abreu, Prieto es un producto de Cienfuegos que despuntó a partir del 2018 cuando bateó para .379 en la primera fase de la Serie Nacional con los Elefantes y luego fue seleccionado como refuerzo por los Leopardos de Villa Clara en la siguiente fase.

 

Baste decir que en esa temporada Prieto rompió el récord de hits para un novato que estaba en poder de Kendrys Morales con 134 para conquistar el premio de mejor debutante de la contienda.

 

Dos temporadas más tarde, Prieto se coronó campeón como refuerzo del Matanzas, ayudando al equipo con una ofensiva tremenda que le vio batear para .358 y consolidarse como uno de los mejores peloteros del país y, cómo no, futuro prospecto de las Mayores.

 

A partir de entonces el nombre de Prieto comenzó a sonar, pero la sensación definitiva de su talento llegaría en los Juegos Panamericanos del 2019 en Lima, cuando el cienfueguero conectó para .438 y fue uno de los puntos luminosos de una escuadra en horas muy bajas.

 

Campeón de bateo en un mundial juvenil en Canadá en el 2017, Prieto ganó notoriedad cuando sostuvo una racha de 45 juegos pegando imparables en el 2020 -la marca anterior era de 37 y pertenecía a Rey Isaac- y no cabe duda que desde ya se convierte en una pieza muy cotizada

 

Los cubanos competirán en el Grupo B junto a Colombia, Venezuela y Canadá, un equipo que ya los venció -y de hecho lleva mucho tiempo venciéndolos en la arena internacional- en los Juegos Panamericanos de Lima y en la primera ronda del Premier 12 efectuado en Corea del Sur.

 

En el Grupo A están Estados Unidos, República Dominicana, Puerto Rico y Nicaragua, conjuntos que se han reforzado al máximo de sus posibilidades en busca de esa posición para las Américas que redondeará el cuadro de participantes en la cita nipona en agosto de este año.

 

Quienes terminen en los puestos segundo y tercero de este evento todavía podrían buscar la última plaza en otro Preolímpico que se jugará en México, en un todos contra todos donde estarán China Tapei, Holanda y un conjunto de Oceanía, pero ni eso es algo seguro para Cuba que ha vivido más de una generación humana sin saber lo que significa ganar un certamen grande.