Por Dan Morsey Ellie Silverman
Al menos en el papel, Emily Strulson podría parecer una anfitriona acogedora de las protestas semanales frente a la casa del juez de la Corte Suprema Brett M. Kavanaugh.
La artista de 46 años, que vive a media cuadra de distancia, marchó por primera vez por el derecho al aborto cuando era estudiante de secundaria con su madre en el National Mall. Los movimientos recientes de la corte para anular Roe v. Wade la llevaron a escribir un mensaje en la entrada de su casa: "Los derechos de reproducción son derechos humanos". Y ha hecho imprimir y distribuir más de 200 letreros que hacen eco de los sentimientos ampliamente compartidos de su jurisdicción de tendencia izquierdista al norte de Washington: "Chevy Chasers for Choice".
Pero dos meses después de que llegaran los manifestantes, a menudo ruidosos y vulgares, Strulson ha llegado a ver sus métodos tan perturbadores que los miércoles por la noche, ella y su familia se dirigen a un restaurante para una larga cena.
“Entiendo de dónde viene su pasión”, dijo, “pero ya tuve suficiente”.
El estado de ánimo parece compartirse de un lado a otro de su estrecha calle de árboles altísimos, casas poco espaciadas y familias con niños pequeños.
“La gran mayoría de las personas aquí están a favor del derecho a decidir”, dijo Lyric Winik, hablando en el porche de su casa, varias casas por debajo de la justicia conservadora. “Y la gran mayoría de la gente aquí piensa que estos manifestantes se han descontrolado”.
Los agentes del orden público del condado de Montgomery y el Servicio de Alguaciles de EE. UU. han sido una presencia constante durante las protestas. En las últimas semanas, los funcionarios de Montgomery dicen que han recibido más quejas sobre el ruido de parte de los residentes, ya que la policía parece estar intensificando la aplicación de la ley, completando el uso de medidores de detección de decibelios para documentar los niveles de sonido. El miércoles pasado, los oficiales indicaron que los manifestantes estaban cada vez más cerca de ser arrestados.
Los manifestantes se oponen fuertemente a las reacciones y dicen que, independientemente de la medida en que interrumpan la tranquilidad, es parte de un mensaje mucho más importante: llamar la atención sobre cómo varios jueces alteraron la vida de millones, y un mensaje podría ser aún más fuerte con el participación de los vecinos. Como corearon recientemente: “¡Fuera de sus casas y a las calles!”
“Ya nos están quitando nuestros derechos”, dijo Sadie Kuhns, de 28 años, quien ha sido enlace de los defensores del derecho al aborto en conversaciones con la policía cada semana. “Tenemos nuestras voces, literalmente el volumen de nuestras voces, vigiladas, además de todo lo demás de lo que ya nos han despojado”.
Kuhns y otros señalaron que en los últimos dos meses, los manifestantes han cooperado con la policía siguiendo las instrucciones de seguir moviéndose en lugar de detenerse frente a casas específicas, y han dejado de usar dispositivos de amplificación de ruido como megáfonos o parlantes.
The Washington Post intentó hablar con 18 vecinos de Kavanaugh. Tres hablaron oficialmente, expresando frustraciones con los manifestantes, no tanto por su presencia como por su volumen y su lenguaje a menudo discordante. Four, que habló bajo condición de anonimato citando preocupaciones sobre su privacidad, compartió esas frustraciones. Una residente, que también habló bajo condición de anonimato, dijo que no tenía problemas con los manifestantes. Los residentes de las casas restantes se negaron a hablar en persona o no respondieron a las cartas que se dejaron en sus puertas solicitando entrevistas.
Sin embargo, la muestra de quienes sí hablaron, junto con las declaraciones policiales y las grabaciones de video de las manifestaciones, pintan una imagen de tensiones crecientes. Algunos residentes se han acercado para desafiar directamente los métodos de los manifestantes, mientras que los manifestantes han respondido asignando el término "Karen" en sus cánticos para ridiculizar a los residentes como tensos y privilegiados. Sus exhortaciones a gritos que anteriormente vinculaban a “Kavanaugh” con una acción obscena ahora incluyen una variante que tiene a “Karen” como tema.
Las solicitudes a los manifestantes para reducir el volumen, dijo Winik, son rápidamente rechazadas.
“Simplemente nos llaman fascistas”, dijo. “Nada de esto es saludable. Tenemos niños en esta calle que tienen miedo de dejar sus hogares”.
Le preocupa que sus esfuerzos, destacados por los defensores del antiaborto, sean contraproducentes. “Creo que están dañando su propia causa”, dijo.
Aquellos fuera del área de Washington que ven imágenes de protestas frente a la casa de Kavanaugh podrían suponer, dada su elección de vivir allí, que Chevy Chase es al menos tan conservador políticamente como él. Los más cercanos saben mejor. En las últimas elecciones para presidente, el recinto electoral más cercano a la casa de Kavanaugh, lleno de casas de millones de dólares, votó abrumadoramente por Joe Biden sobre Donald Trump.
Strulson creció a media milla de su hogar actual. Un recuerdo claro cuando era niña: su madre la despertó una mañana de fin de semana a fines de la década de 1980 para tomar el Metro a una manifestación por el derecho al aborto en el National Mall. “Vamos, vamos a esta marcha”, recuerda que le dijo su mamá.
La protesta impresionó, al igual que saber unos años después que una amiga cercana tuvo un aborto. Strulson luchó con la concepción, pasó por la fertilización in vitro y se enteró de dos mujeres más que conocía que abortaron. Todo se sumaba a una fuerte convicción de que las decisiones sobre la reproducción y el aborto correspondían a la mujer.
El otoño pasado, cuando quedó claro que la Corte Suprema podría abordar el aborto de manera fundamental, Strulson se enteró de una marcha a través de Chevy Chase hasta la casa de Kavanaugh. Decidió participar, sintiéndose bien con la causa y mientras estaba en movimiento, pero no en el destino, donde el lenguaje pasó de estar basado en un problema a ser personal, dirigido a un vecino.
Después de un minuto, dijo Strulson, se fue a casa.
Luego vino la filtración en mayo del borrador de opinión, la clara señal de que Roe estaba en problemas. Strulson habló con sus amigos sobre cómo responder: conversaciones que tuvieron lugar al margen del campo de fútbol, su club de lectura y en la cancha de tenis. Un compañero padre de familia de fútbol dijo que tenía un negocio de impresión. Su esposa sugirió "Chevy Chasers for Choice". Y pronto Strulson hizo imprimir carteles de 100 yardas. Los amigos y otros residentes los recogieron, los erigieron en sus patios y desde entonces ha impreso 300 más.
A medida que las protestas llegaban a su calle, Strulson dice que se quedó adentro, pero podía escuchar que se volvían más fuertes a medida que pasaban las semanas. Llegaron al punto en que el 1 de julio, su esposo le envió un correo electrónico a Evan Glass (D-At Large), miembro del Consejo del Condado de Montgomery, advirtiéndole de los disturbios significativos causados por los manifestantes.
Dijo que los manifestantes se habían vuelto “más beligerantes, usando mucho lenguaje obsceno en sus cánticos” y “han dejado letreros con lenguaje ofensivo” en su calle. Continuó: “Estoy expresamente preocupado por la seguridad de los niños en nuestra calle, incluida la mía. Los niños han dejado de jugar afuera debido al miedo y la presencia constante de manifestantes”.
Las protestas de los miércoles siguen una ruta similar. Los manifestantes se reúnen en un estacionamiento a lo largo de Brookville Road, se dirigen a la casa de Kavanaugh, caminan de un lado a otro frente a ella, se dirigen aproximadamente media milla a la casa del presidente del Tribunal Supremo John G. Roberts Jr., protestan allí y caminan de regreso. al bloque de Kavanaugh para más demostraciones.
Kuhns, uno de los activistas, dice que equivale a un período relativamente corto en el bloque de Kavanaugh.
“Estamos allí durante unos 30 minutos entre las 7 y las 8 pm y luego nos vamos”, dijo Kuhns. “Es un inconveniente menor una vez a la semana durante unos minutos, mientras que ahora las personas son molestadas y amenazadas ahora, sus vidas están amenazadas en el futuro previsible”.
Los cánticos van desde lo creativo hasta lo crudo. Un recurso de reserva: “¡Mantén tu religión! ¡Fuera de mi vagina!”
Durante el año escolar, la policía escuchó de los padres que sus hijos no podían concentrarse en la tarea durante las protestas debido al ruido, según Shiera Goff, una vocera de la policía. Dijo que hubo quejas específicas por ruido el 18 de mayo, el 29 de junio y el 6 de julio, ya que el volumen ha aumentado constantemente.
La semana pasada, los comandantes de policía que trabajan en las protestas semanales se reunieron con los manifestantes en el punto de partida de su estacionamiento y les transmitieron esas preocupaciones, según videos de la conversación publicados por un activista por el derecho al aborto en las redes sociales.
“Ha habido una cantidad abrumadora de quejas de la comunidad sobre el ruido, está bien”, dijo el capitán Jason Cokinos al grupo, y agregó que el departamento acababa de twittear las leyes estatales y del condado aplicables, que también había impreso si alguien necesitaba una Copiar.
Una de las leyes prohíbe “hacer piquetes” en una residencia privada.
“Aquellos que han estado aquí antes saben que solo caminas, te mantienes en movimiento continuamente, no hay problema”, dijo Cokinos. "Te ayudaremos con eso".
Cokinos volvió a las quejas por ruido y dijo que si las autoridades las recibían durante la protesta, emitirían una advertencia a las personas que, de no ser atendidas, podría conducir a arrestos. "Si quieres hacer esto y estar bien, solo mantenlo a un volumen normal como estamos hablando aquí y deberías estar bien".
Las protestas dieron lugar a seis quejas de cinco personas, según Goff. Los agentes de policía parecieron emitir advertencias, pero finalmente no realizaron ningún arresto.
“Lo que sucedió [el 13 de julio] y seguir adelante no depende de nadie más”, dijo Goff. “Solo se basa en las preocupaciones de nuestros residentes. Estamos tratando de encontrar un equilibrio entre que puedan ejercer su derecho de la Primera Enmienda, pero también el derecho de las personas que viven en el vecindario a poder tener paz y tranquilidad en su vecindario”.
Las manifestaciones generalmente están destinadas a ser perturbadoras, dijo Ashley Howard, profesora asistente en el programa de historia y estudios afroamericanos de la Universidad de Iowa, cuya investigación incluye la intersección de los movimientos sociales y la violencia racial.
“Las protestas son estratégicas. Quieres ir a algún lugar donde tengan un impacto, donde ejerzan presión sobre el objetivo de tu protesta”, dijo Howard.
Mirando hacia atrás en el movimiento de derechos civiles, dijo, no todas las tácticas de protesta fueron ampliamente aprobadas.
“En esos momentos, también se consideró inapropiado”, dijo. “No fue alabado, no fue aceptado”.
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